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Tal como acontece com qualquer cancro, o diagnóstico precoce e o tratamento do cancro do ovário podem salvar vidas. Mais de 200.000 mulheres são diagnosticadas com câncer de ovário todos os anos e causa aproximadamente 15.000 mortes anualmente. Na verdade, o câncer de ovário é a quinta causa mais comum de morte por câncer em mulheres americanas.
O que acontece no câncer de ovário?
O câncer é uma doença grave que pode afetar qualquer tecido ou órgão. Normalmente as células se multiplicam de maneira ordenada e somente quando necessário. Este crescimento é um processo cuidadosamente controlado. Porém, no câncer a multiplicação celular ocorre de forma rápida e descontrolada.
No câncer de ovário, esse crescimento anormal e excessivo ocorre nos ovários. Pode começar nos ovários (tumor primário) ou em outras partes do corpo e depois se espalhar para os ovários (disseminação metastática). O câncer que começa nos ovários também pode se espalhar para outras partes do corpo.
Danos ou mutações nos genes são a razão pela qual surgem os cânceres. Esses genes controlam o crescimento e determinam a estrutura de novas células. Quando estes genes são um problema, então estas novas células (células cancerígenas) podem tornar-se anormais e crescer incontrolavelmente, invadindo assim o tecido saudável.
A razão pela qual os genes são danificados ou sofrem mutação não é clara. O câncer de ovário pode estar associado a uma história familiar, o que significa que genes defeituosos são herdados. Os defeitos também podem surgir ao longo da vida e o câncer de ovário está associado a outros fatores de risco, como tabagismo e uso de medicamentos hormonais.
Onde está o câncer nos ovários?
Os ovários produzem óvulos (óvulos). Durante a ovulação, um óvulo (óvulo) é liberado do ovário. Às vezes, mais de um óvulo é liberado. Os óvulos viajam do ovário, descem pelas trompas de falópio e entram no útero (útero).
Os ovários estão localizados em ambos os lados do útero, conectados a ele pelas trompas de Falópio. Ele fica na cavidade pélvica. O câncer pode surgir do tecido ao redor do ovário e da trompa de Falópio ou nas profundezas do tecido ovariano. A maioria dos cânceres de ovário surge do revestimento externo (epitélio).
Leia mais sobre câncer de ovário.
Como detectar câncer de ovário
Pode haver poucos ou nenhum sintoma nos estágios iniciais do câncer de ovário. À medida que a condição progride, os sinais e sintomas que se tornam aparentes são em grande parte inespecíficos. Isto significa que os sintomas não indicam conclusivamente que seja devido ao cancro do ovário.
É semelhante a muitas outras condições não cancerosas e o diagnóstico de câncer de ovário às vezes pode ser perdido sem investigações diagnósticas adequadas. Portanto, é importante que os indivíduos de alto risco sejam submetidos a exames regulares e procurem orientação médica quando surgirem sintomas.
Inchaço e distensão abdominal
Uma queixa comum no câncer de ovário é a sensação de plenitude na parte inferior do abdômen. Esse inchaço pode ou não estar relacionado à alimentação e às vezes pode variar em intensidade sem motivo claramente identificável. Eventualmente pode ser observado um aumento do abdômen (distensão). A distensão deve-se em grande parte ao acúmulo de líquido no abdômen (ascite) e torna-se mais pronunciada em casos avançados de câncer de ovário.
Desconforto abdominal e dor ovariana
O desconforto abdominal pode surgir desde os estágios iniciais, com sintomas como inchaço. É difuso, em vez de estar localizado na lateral do ovário afetado. O desconforto é frequentemente descrito inicialmente como uma sensação de pressão ou dor surda. No entanto, à medida que o câncer progride, esse desconforto pode se transformar em dor. Essa dor ovariana pode piorar progressivamente com o tempo e está localizada no lado afetado da pelve.
Leia mais sobre dor ovariana.
Hábito intestinal e vesical alterado
A alteração do hábito intestinal é outro sintoma comum do câncer de ovário. Isto pode ser inicialmente enganoso, mas é importante compreender que os ovários ficam próximos ao cólon. A constipação é a alteração mais comum, mas às vezes pode ocorrer diarréia.
À medida que o câncer progride, também podem surgir alterações no hábito da bexiga, juntamente com uma série de sintomas da bexiga. Os sintomas urinários mais comuns observados no câncer de ovário são uma necessidade frequente e urgente de urinar, que pode não estar correlacionada com a ingestão de líquidos.
Sangramento vaginal e dor durante a relação sexual
Sangramento vaginal anormal pode ocorrer no câncer de ovário, mas geralmente não nos estágios iniciais. Este é um dos indicadores conclusivos de uma causa ginecológica dos sintomas. Também pode haver dor durante a relação sexual. É importante notar que o sangramento vaginal e a dor durante a relação sexual podem ser devidos a outros tipos de câncer ginecológico, nomeadamente câncer cervical ou uterino. Também pode surgir por outras razões ginecológicas não cancerosas.
Perda de apetite e náuseas
A perda de apetite é outro sintoma inespecífico do câncer de ovário. Acompanha outros sintomas relacionados à alimentação, como saciedade precoce ao comer. A perda de apetite pode surgir antes mesmo de sintomas posteriores, como náusea, se tornarem aparentes. Juntamente com outros sintomas digestivos, como indigestão e refluxo ácido, a maioria das pessoas não associa esses sintomas ao câncer de ovário.
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Além disso, muitos desses sintomas são observados em tratamentos de câncer, como quimioterapia e radioterapia. Náuseas e perda de apetite, em particular, são efeitos colaterais comuns desses tratamentos contra o câncer. Muitas vezes é indistinguível de náusea e perda de apetite devido ao câncer.
Fadiga e perda de peso involuntária
Esses são dois sintomas inespecíficos comuns que ocorrem na maioria dos tipos de câncer, e não apenas no câncer de ovário. A fadiga torna-se mais aparente à medida que o câncer avança. Não se correlaciona com o nível de atividade física ou com a quantidade e qualidade do sono.
A perda de peso pode ser em parte devida à perda de apetite e outros sintomas digestivos que podem afetar os hábitos alimentares normais. No entanto, à medida que o cancro progride, a perda de peso não é intencional e continua apesar da alimentação.
Outros sintomas da propagação do câncer
Uma série de outros sintomas também podem ocorrer se o câncer de ovário se espalhar. Os órgãos vizinhos correm maior risco, incluindo as trompas de Falópio e os ovários, o intestino grosso e a bexiga. Portanto, pode haver sintomas associados ao cancro destes órgãos, ou de órgãos distantes, se o cancro se tiver espalhado extensivamente. Da mesma forma, se o câncer começar em outra parte do corpo e depois se espalhar para os ovários, também poderá haver sintomas de câncer no órgão de origem (tumor primário).
