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O câncer de fígado não está entre os cânceres mais comuns nos Estados Unidos, mas ceifa cerca de 30.000 vidas americanas anualmente. Mais de 40.000 novos casos de câncer de fígado são diagnosticados todos os anos nos Estados Unidos. Ocorre com mais frequência em homens. Embora a maioria das pessoas associe o câncer de fígado a vírus e ao consumo excessivo de álcool, ele pode ocorrer sem nenhum desses fatores de risco.
Como detectar câncer de fígado
Embora certos sinais e sintomas específicos possam ser indicativos de cancro do fígado, o diagnóstico só pode ser confirmado após as investigações relevantes. Isso pode incluir técnicas de imagem como ressonância magnética (MRI) ou biópsia hepática com exame microscópico da amostra de tecido. No entanto, é importante notar que muitos destes sintomas relacionados com o fígado ocorrem com uma série de diferentes doenças hepáticas não cancerosas.
O cancro do fígado deve, portanto, ser considerado nos grupos de alto risco. Como mencionado anteriormente, uma história de consumo excessivo de álcool e certos tipos de hepatite viral crónica (HBV e HCV) são os principais factores de risco de cancro do fígado. Da mesma forma, a cirrose devida a qualquer causa, doenças hepáticas hereditárias como a doença de Wilson, doença hepática gordurosa não alcoólica, diabetes e exposição a certas toxinas podem aumentar o risco de cancro do fígado.
Portanto, o cancro do fígado deve ser considerado em grupos de alto risco. A triagem regular pode ser recomendada em alguns casos. No entanto, quando os possíveis sinais e sintomas de cancro do fígado surgem em indivíduos de alto risco, devem ser realizadas investigações imediatas para o cancro do fígado para confirmar ou excluir o cancro do fígado como causa. Também é importante observar que o câncer de fígado pode surgir em uma pessoa que não tem histórico de nenhum desses fatores de risco.
Dor no Lado Direito
A dor pode não ser um sinal precoce de câncer de fígado, mas eventualmente surge. A dor geralmente é sentida no quadrante superior direito do abdômen. É aqui que está localizada a maior parte do fígado. Além disso, a dor relacionada ao fígado também pode ocorrer perto do ombro direito. A natureza da dor pode variar de uma dor surda a uma sensação aguda e penetrante.
No entanto, é importante ressaltar que a dor nessa região não deve ser considerada um sinal de câncer de fígado por si só. Várias outras doenças hepáticas também podem causar dor na região superior direita do abdômen. Além disso, existem vários órgãos ao redor do fígado que também podem ser responsáveis pela dor no fígado.
Leia mais sobre dor no fígado.
Cor anormal das fezes e da urina
The liver produces bile through which it discards byproducts of metabolism and various toxins and wastes. The bile is stored in the gallbladder and then passed out into the small intestine. It is the partial breakdown of bile in the intestines that causes the typical brown color of stool as well as the yellow hue of urine.
Therefore in liver diseases like liver cancer there may be an abnormality in the stool and urine color. The stool may appear pale or even whitish in color due to the lack of bilirubin which is passed out in bile. The kidneys may compensate to remove the bilirubin in the body and the urine may therefore appear darker in color.
Yellowing of the Skin and Eyes
Another sign of liver disease and not only of liver cancer is jaundice. This is an abnormal yellow discoloration of the skin and may also be apparent in the whites of the eyes (sclera) as well as the inner lining of the mouth. It may or may not be accompanied by itching of the skin throughout the body.
Jaundice occurs when the liver cannot remove bilirubin from the bloodstream. This excess bilirubin then deposits in the tissues which is evident as the abnormal yellow discoloration. In addition, this build up of bilirubin can deposit in the brain with serious conseqences and it can also cause organ damage throughout the body.
Lumps and Swelling
Às vezes é possível perceber um caroço no fígado. Geralmente é palpável no quadrante superior direito (QSD) do abdome, logo abaixo da caixa torácica direita. O fígado também pode estar aumentado às vezes, o que é conhecido como hepatomegalia, mas isso é observado em muitas doenças hepáticas.
Inchaço do abdômen também pode estar presente. Essa distensão abdominal não se deve apenas ao aumento do fígado. Em vez disso, quando a função hepática é afetada, como é o caso do câncer de fígado, pode haver acúmulo de líquido no abdômen. Isso é conhecido como ascite, mas pode não ser evidente nos estágios iniciais do câncer de fígado.
Perda de apetite e indigestão
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A perda de apetite é comum na maioria dos tipos de câncer, especialmente nos cânceres que afetam o sistema digestivo. Sendo o fígado responsável pelo processamento e armazenamento de nutrientes, os problemas hepáticos podem afetar o apetite. Também pode haver náuseas e vômitos presentes no câncer de fígado.
Às vezes, os sintomas não são tão evidentes e, em vez disso, há relatos de indigestão (dor de estômago). Além de náuseas e perda de apetite, a indigestão também pode apresentar sintomas como inchaço. É uma sensação de saciedade após algumas mordidas em uma refeição ou mesmo sem comer.
Perda de peso não intencional
A perda de peso que não é intencional é outro sinal comum de câncer. Isto não é específico para câncer de fígado, mas deve ser considerado juntamente com outros sintomas mais específicos, como icterícia e dor abdominal no lado direito. A perda de peso pode estar relacionada à perda de apetite, mas ainda pode ocorrer mesmo sem uma redução significativa na ingestão alimentar. Também é importante observar que a perda de peso ocorre frequentemente como efeito colateral da radioterapia e da quimioterapia.
Leia mais sobre sinais de problemas hepáticos.
Fadiga Inexplicável
A fadiga é outro sintoma comum da maioria dos tipos de câncer. É um cansaço extremo que não se correlaciona com o nível de atividade física ou mental. Algumas pessoas podem acordar cansadas e isso pode persistir ou piorar ao longo do dia. Embora a fadiga matinal possa estar relacionada à qualidade do sono, a fadiga inexplicável pode ocorrer mesmo quando a pessoa descansa o suficiente. Também pode ser acompanhado de fraqueza.
