Zeaxantina: usos e benefícios para a saúde

Zeaxantinaé um comumcarotenóide, que ajuda a proteger os olhos dos efeitos nocivos da oxidação e da luz. Os alimentos que contêm zeaxantina incluem milho, gema de ovo, pimentão laranja, suco de laranja, goji berries, espinafre, couve, pêssego e mamão.

A zeaxantina é um carotenóide que atua como antioxidante – substâncias que protegem as células do corpo contra danos. Acredita-se também que eles tenham propriedades de combate ao câncer.

Este artigo explica como funciona a zeaxantina, os benefícios que ela pode trazer para a saúde ocular e como as pessoas tomam sua forma de suplemento.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta suplementos como medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. 
Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, um nutricionista registrado (RDN ou RD) ou um farmacêutico.

Benefícios da Zeaxantina

A zeaxantina desempenha duas funções importantes:

• Ele constrói um escudo de pigmento amarelo para proteger as células oculares dos efeitos nocivos de certas fontes de luz, como o sol.
• Protege os olhos dos perigosos radicais livres, moléculas instáveis ​​que roubam elétrons das células saudáveis, causando danos (o que é conhecido como oxidação).

Uma vez dentro do corpo, a zeaxantina é atraída para os olhos. Ele chega ao cristalino (a estrutura clara e curva em direção à parte frontal do olho), bem como à mácula efóvea—ambas as partes da retina, ou tecido que reveste a parte posterior do globo ocular.

A mácula é a parte mais sensível da retina e aquela com mais fotorreceptores. Estas são células especiais que convertem a luz em sinais que podem ser interpretados pelo seu cérebro. Como tal, a mácula é o local onde é produzida a sua visão mais nítida. Também é responsável pela sua capacidade de perceber as cores.

A zeaxantina e outro carotenóide chamado luteína são os únicos carotenóides dietéticos que se acumulam na retina. Como tanto a zeaxantina quanto a luteína são encontradas em grandes quantidades na mácula, elas são conhecidas como pigmentos maculares.

Usos da zeaxantina

A pesquisa sugere que a zeaxantina pode ajudar a retardar ou prevenir a progressão de doenças oculares, como catarata edegeneração macular relacionada à idade (DMRI), as principais causas de deficiência visual e cegueira adquirida nos Estados Unidos.

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou médico registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças.

Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

Algumas das fontes alimentares de zeaxantina foram estudadas como fatores de proteção na DMRI, que afeta pessoas com 65 anos ou mais.

Uma meta-análise de 2012 descobriu que uma dieta rica em luteína e zeaxantina reduziu o risco de progressão da DMRI em estágio inicial para tardio em 26%. Também ajudou a reduzir o risco de desenvolver DMRI em estágio inicial em cerca de 4%.

Da mesma forma, uma revisão de 2017 descobriu que a luteína e a zeaxantina obtidas através de fontes alimentares e de suplementação poderiam proteger os olhos contra a progressão da DMRI.

Os autores de uma revisão de 26 estudos concluíram que a suplementação de vitaminas e minerais antioxidantes (AREDS: vitamina C, E, betacaroteno e zinco) provavelmente retarda a progressão para DMRI tardia e pessoas com DMRI intermediária têm maior chance de se beneficiar de suplementos antioxidantes porque seu risco de progressão é maior do que pessoas com DMRI precoce. 

A zeaxantina é normalmente combinada com luteína e outros nutrientes nos suplementos AREDS 2 e está clinicamente comprovado que mantém a visão central em pessoas com DMRI intermediária ou tardia.

Nos primeiros ensaios, o beta-caroteno foi utilizado em suplementos AREDS2, mas o uso de beta-caroteno quase duplicou o risco de cancro do pulmão. Um ensaio multicêntrico, randomizado e controlado de 10 anos descobriu que a luteína/zeaxantina é um substituto apropriado para o beta-caroteno nos suplementos AREDS2, pois não houve aumento do risco de câncer de pulmão com a combinação de luteína e zeaxantina.

Uma forma mais grave de degeneração macular, a DMRI úmida, ocorre quando os vasos sanguíneos da mácula crescem e vazam líquido. A DMRI seca é um fator de risco para a DMRI úmida, mas também existem outros fatores de risco, como hipertensão.

De acordo com a Academia Americana de Oftalmologia, a zeaxantina pode ser benéfica na prevenção da progressão de ambos os tipos de DMRI.

Cataratas

O consumo de zeaxantina e luteína pode retardar a formação de catarata, que causa visão embaçada.

Uma revisão de 2017 descobriu que concentrações mais elevadas de luteína e zeaxantina no sangue estavam associadas a um risco reduzido de um tipo de catarata chamada catarata nuclear, embora as evidências de que a luteína e a zeaxantina podem ajudar a reduzir o risco de outros tipos de catarata sejam insuficientes neste momento. 

Uveíte

Uveíte é uma inflamação ou inchaço da úvea do olho. A úvea está localizada no centro do olho e é responsável pelo fornecimento de sangue à retina. A luteína e a zeaxantina podem ajudar a retardar esse processo inflamatório.

Um estudo in vitro de 2015 descobriu que a luteína e a zeaxantina tinham efeitos antiinflamatórios nas células uveais humanas. É importante notar, no entanto, que este estudo foi realizado em células de laboratório, por isso é impossível saber se estes efeitos também aconteceriam no corpo humano.

Mais estudos de alta qualidade usando luteína e zeaxantina precisariam ser realizados em humanos antes que mais conclusões sobre sua eficácia na uveíte possam ser tiradas.

Retinopatia Diabética

A retinopatia diabética é uma complicação do diabetes em que o açúcar no sangue não controlado causa danos aos vasos sanguíneos da retina. A luteína e a zeaxantina podem reduzir os processos de oxidação que danificam os olhos dessa forma.

Uma revisão de 2015 analisou uma série de estudos em animais que avaliaram os efeitos da luteína e da zeaxantina em camundongos e ratos diabéticos. Concluiu que a luteína e a zeaxantina tinham um efeito protetor contra as alterações da retina associadas à diabetes.

Mais uma vez, porém, como estes estudos foram feitos em roedores, não há provas de que estes efeitos também ocorreriam em humanos.

Doença de Alzheimer

Em um pequeno estudo de 12 meses, participantes com doença de Alzheimer (DA) leve a moderada consumiram diariamente um grama de óleo de peixe, 22 miligramas (mg) de carotenóides (contendo 10 mg de luteína, 10 mg de mesozeaxantina, 2 mg de zeaxantina) e 15 mg de vitamina E ou um placebo.

Os resultados do estudo mostraram que os participantes que tomaram os suplementos tiveram melhor desempenho em medidas objetivas de gravidade da DA (memória e humor) em comparação com o grupo placebo. Os autores do estudo sugeriram que esta combinação de suplemento dietético deveria ser considerada no tratamento geral da DA.

No entanto, não se sabe qual efeito a zeaxantina teria por si só.

Quais são os efeitos colaterais da zeaxantina?

Os pesquisadores não encontraram efeitos colaterais ou interações negativas com a zeaxantina.

Precauções

Diariamente, não parece haver risco de tomar muita luteína e zeaxantina por meio de suplementos ou dieta.

Embora não tenha sido descoberto que os suplementos de zeaxantina causem quaisquer efeitos colaterais adversos, nenhum estudo foi feito sobre seu uso a longo prazo. Na verdade, os pesquisadores não podem ter certeza se é aceitável tomar uma forma sintética de zeaxantina por mais de cinco anos.

Assim, os suplementos de zeaxantina só são recomendados para aqueles que têm uma preocupação significativa e imediata com o agravamento da perda de visão.

Se você está procurando um plano de décadas para apoiar a saúde ocular, concentre-se em comer frutas e vegetais todos os dias.

Gravidez e Amamentação

Não há informações suficientes para saber se os suplementos de zeaxantina são seguros para uso durante a gravidez ou amamentação. Portanto, é recomendado obter zeaxantina apenas de fontes alimentares.

Crianças

A zeaxantina é possivelmente segura para uso em crianças. Um estudo descobriu que um suplemento de goma de luteína-zeaxantina melhorou o desempenho visual e cognitivo e reduziu o cansaço e a fadiga ocular em crianças. Os autores do estudo também observaram que o suplemento era seguro e bem tolerado.

No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e determinar a dosagem apropriada. Converse com o médico do seu filho antes de dar-lhe qualquer suplemento.

Dosagem: quanto de zeaxantina devo tomar?

Atualmente não há ingestão alimentar recomendada para zeaxantina. Como regra geral, nunca exceda a dose diária indicada no rótulo do produto e sempre fale com um profissional de saúde antes de usar qualquer suplemento.

Alguns estudos sugeriram que 2 miligramas (mg) de zeaxantina tomados como suplemento diário podem ser benéficos para a visão.Outros relatam que uma dose diária de 2 mg também pode melhorar o tom da pele.

O que acontece se eu tomar muita zeaxantina?
Estudos demonstraram que tomar 20 mg de zeaxantina diariamente por até seis meses não parece causar problemas. Não está claro se doses mais elevadas representam algum risco, embora o consenso atual seja de que o risco de toxicidade é baixo.

A zeaxantina, junto com a luteína, pode ser tomada a qualquer hora do dia, mas geralmente é melhor tomar na hora das refeições. Como antioxidante solúvel em gordura, a zeaxantina requer alguma gordura para ser absorvida adequadamente.

Experimente polvilhar azeite de oliva em seus vegetais para ajudar a garantir que você obtenha todos os benefícios da zeaxantina que eles contêm. Ou, se estiver tomando um suplemento, faça-o com alimentos.

Fontes de Zeaxantina e o que procurar

Se você tivernãofoi diagnosticado com degeneração macular, os especialistas em saúde recomendam que você aumente a ingestão de zeaxantina comendo mais alimentos ricos nesse micronutriente. Esta recomendação inclui pessoas que podem estar em risco de desenvolver DMRI, como familiares daqueles que foram diagnosticados ou fumantes, que têm quatro vezes mais probabilidade de desenvolver DMRI do que aqueles que nunca fumaram.

Expandir sua dieta para incluir alimentos ricos em carotenóides é uma forma promissora de proteger seus olhos de doenças, de acordo com a American Optometric Association.

Fontes alimentares de zeaxantina

Se você deseja aumentar a ingestão de zeaxantina, procure vegetais de folhas verdes, pois eles contêm a maior quantidade de carotenóide. Na verdade, a zeaxantina é a razão pela qual estes alimentos são ricamente coloridos, uma vez que modula a energia luminosa e mantém a clorofila em níveis apropriados durante a fotossíntese. A clorofila nos vegetais verde-escuros, na verdade, mascara os pigmentos luteína e zeaxantina, dando aos vegetais sua cor verde reconhecível.

Mas você não deve se limitar a apenas alguns vegetais. Além de verduras, ovos e frutas e vegetais de cores vivas também são uma boa fonte de zeaxantina e luteína.

Os ovos podem ser sua melhor fonte. Embora alguns vegetais contenham mais zeaxantina, seu corpo é mais capaz de usar o que obtém do ovo, possivelmente devido ao seu teor de gordura, que ajuda na absorção.

Entre os alimentos que fornecem os carotenóides necessários para a saúde ocular estão:

• Ovos
• Couve
• Espinafre
• Acelga suíça
• Alface
• Mostarda
• Verduras de nabo
• Couve
• Agrião
• Ervilhas verdes
• Abóbora de verão
• Abóbora

Se você está tentando adicionar mais zeaxantina e luteína à sua dieta, experimente incrementar as coisas com rabe de brócolis com pinhões; mousse de abóbora; salmão com molho de manga; gaspacho ao pôr do sol; ou uma fritada vegetariana com pimenta laranja, espinafre e tomate seco.

Suplementos de Zeaxantina

Esteja ciente de que os suplementos dietéticos não são regulamentados pelo FDA na mesma medida que os produtos farmacêuticos, a não ser para proibir alegações de saúde não comprovadas. Nenhuma alegação de saúde foi aprovada pelo FDA ou pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) para suplementos de zeaxantina.

Vários grupos estão tentando ocupar o lugar do FDA em relação aos suplementos, incluindo ConsumerLab.com, NSF International e U.S. Pharmacopeia (USP). A USP, uma organização sem fins lucrativos, estabeleceu padrões para suplementos que a Consumer Reports afirma serem os mais amplamente aceitos.

A USP publica o Compêndio de Suplementos Dietéticos, um banco de dados on-line por assinatura que fornece padrões de qualidade para a produção de suplementos alimentares. Aqueles que atendem aos requisitos de qualidade da USP recebem uma distinção chamada USP Verified Mark.