O Walmart está levando seu lema de “preço baixo todos os dias” ainda mais para o mundo dos medicamentos prescritos com um produto de insulina mais acessível, e alguns defensores das pessoas com diabetes estão torcendo.
O maior varejista do mundo disse na terça-feira que suas farmácias nos EUA começariam a vender insulina analógica ou sintética de marca própria esta semana. O produto se chama ReliOn NovoLog Insulin e está disponível para adultos e crianças mediante receita médica. As farmácias Sam’s Club do Walmart começarão a oferecer o novo medicamento, fabricado pela Novo Nordisk, em meados de julho. O Walmart disse que as injeções de insulina, que vêm em frascos para uso com seringa e em aplicadores FlexPen pré-cheios, economizarão aos clientes entre 58% e 75% do preço à vista dos produtos de insulina de marca.
O custo da insulina disparou, duplicando ou mesmo triplicando nos últimos 10 anos, o que levou a uma investigação no Congresso sobre a razão pela qual este medicamento centenário continua a custar tanto e o que pode ser feito para reduzir o preço para o número crescente de pessoas que dele necessitam. A investigação descobriu que a culpa era das “práticas comerciais opacas”.Mas houve pouco movimento em um projeto de lei reintroduzido este ano, chamado HR 3, ou Elijah E. Cummings Lower Drug Costs Now Act, e a mudança do Walmart foi uma surpresa bem-vinda para os defensores das pessoas com diabetes.
“A insulina é um medicamento que salva vidas e ninguém deveria racionar ou ficar sem”, disse a Juvenile Diabetes Research Foundation em um comunicado. “Ninguém deveria morrer porque não pode pagar pela sua insulina… A JDRF aplaude este novo esforço.”
Em 2020, os Centros de Controle de Doenças descobriram que 34,2 milhões de americanos tinham diabetes e mais 88 milhões de adultos eram pré-diabéticos.
A insulina análoga como ReliOn Novolog é considerada mais eficaz do que a insulina humana porque é absorvida mais rapidamente, permitindo um tempo mais preciso. No entanto, o Walmart alertou que os clientes devem sempre consultar seus médicos para ter certeza de que esse tipo de insulina é adequado para eles.
“Sabemos que muitas pessoas com diabetes lutam para administrar o fardo financeiro dessa condição e estamos focados em ajudar, fornecendo soluções acessíveis”, disse a Dra. Cheryl Pegus, vice-presidente executiva do Walmart Health & Wellness, em um comunicado. “Também sabemos que esta é uma condição que afeta desproporcionalmente as populações carentes. Com a ReliOn NovoLog Insulin, estamos adicionando um medicamento de alta qualidade para diabetes à já acessível linha de produtos ReliOn e continuando nosso compromisso de melhorar o acesso e reduzir o custo dos cuidados.”
Esta não é a primeira vez que o Walmart entra no círculo de medicamentos prescritos. Em 2006, a empresa revolucionou a indústria com seu programa de medicamentos prescritos por US$ 4, que oferecia quase 300 medicamentos genéricos por apenas US$ 4 por prescrição (para um suprimento de até 30 dias em dosagens comumente prescritas).. Também fez parceria com a Humana no plano Humana Walmart Value Rx, que permite copagamentos tão baixos quanto US$ 1 com franquia de US$ 0 em uma ampla variedade de medicamentos genéricos e de marca de baixo e médio custo.
Os idosos com rendimento fixo beneficiarão particularmente do novo produto de insulina. “Acho que isto é muito necessário e é um primeiro passo na direção certa”, disse Mary Johnson, analista de políticas da The Senior Citizens League. “O Walmart é sempre líder em termos de mudanças no Medicare. Se não fosse pelo Walmart, há milhões de aposentados que estariam em um mundo de sofrimento.”
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