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A parte externa da genitália feminina é denominada vulva. Qualquer tipo de inflamação nesta área é denominada vulvite.
Vulvodínia é um tipo de dor crônica multifatorial, cuja origem ainda não é conhecida, que se caracteriza por queimação na vulva acompanhada de ardência, irritação e ardor. Para mulheres com Vulvodínia, os sintomas comuns incluem dor ou queimação constante junto com coceira na vulva. Às vezes, esses sintomas podem ser tão insuportáveis que podem causar dispareunia, tornando a relação sexual extremamente dolorosa. Praticamente não há danos nos tecidos, secreção, infecção ou fungo, o que significa que no exame praticamente nada é observado, exceto inflamação crônica.
Quando o exame físico mostra apenas inflamação crônica no vestíbulo, deve-se suspeitar de vulvodínia. Vulvodínia é uma queimação, irritação, ardência ou dor aguda que ocorre no vestíbulo. Essa dor pode durar curtos períodos de tempo ou ser persistente, mas a vulvodínia é geralmente definida como uma duração de pelo menos três meses. Os sintomas de dor persistente, ardor e coceira podem ser tão graves que tornam a relação sexual impossível ou pelo menos muito difícil. Os sintomas da vulvodínia podem ocorrer em uma pequena área ou afetar toda a área vulvar. A dor pode ocorrer antes, durante ou depois da atividade sexual, quando são inseridos absorventes internos ou mesmo ao usar roupas íntimas ou calças. A dor também pode ocorrer sem motivo aparente.
A vulvodínia não está associada a doenças sexualmente transmissíveis (DST) ou a factores de risco de DST, mas as mulheres afectadas têm sido frequentemente tratadas repetidamente para vulvovaginite por Candida. No passado, teorizava-se que a dor da vulvodínia se devia a problemas psicológicos. No entanto, dados recentes indicam que as mulheres com vulvodínia são psicologicamente comparáveis às mulheres sem a doença e não têm maior probabilidade de terem sofrido abusos. Os níveis de satisfação conjugal também são semelhantes.
Classificação e Tipos de Vulvodínia
Existem dois tipos de Vulvodínia – Síndrome de Vestibulite Vulvar, na qual há uma resposta dolorosa ao toque ao redor da abertura vaginal e Vulvodínia Disestésica, na qual há uma dor generalizada, que geralmente não é provocada. A dor vulvar pode afetar mulheres de qualquer idade.
Na Síndrome da Vestibulite Vulvar, as mulheres sentem uma dor aguda e penetrante à palpação em certos pontos da abertura vaginal, onde estão situadas as principais glândulas vestibulares. No exame com um instrumento, há observação de sensibilidade pontual localizada.
A Vulvodínia Disestésica em comparação com a Síndrome da Vestibulite Vulvar é muito menos comum. Neste, a dor assume a forma de uma sensação de queimação espontânea, às vezes em toda a vulva e até nas pernas. Uma vez que está frequentemente associada à menopausa, pode haver um componente hormonal.
Epidemiologia da Vulvodínia
Estima-se que cerca de 28 a 30% da população feminina dos EUA sofra desta condição em algum momento da vida. Especificamente, inquéritos telefónicos nacionais avaliaram a prevalência de sintomas vulvares num ambiente de cuidados ambulatórios (4%) e na população em geral (9,9% ao longo da vida, 3,8% atuais), respetivamente. Esses estudos também identificaram associações entre sintomas vulvares e outras condições crônicas, com histórico de infecções vulvovaginais crônicas e depressão como os mais fortes preditores de dor vulvar. Uma pesquisa de caso-controle de mulheres com diagnóstico confirmado de vulvodínia produziu resultados semelhantes. Uma comparação entre mulheres sintomáticas e diagnosticadas ilustra pontos em comum no histórico de saúde, nas características da dor e no impacto da dor no estilo de vida, indicando que a população sintomática identificada na população em geral é uma boa representação de mulheres que podem sofrer de vulvodínia. Modelos multivariados demonstram que os preditores mais fortes de um diagnóstico baseado em sintomas são uma combinação de fatores físicos e psicológicos, incluindo dor com inserção do espéculo, abstenção de relações sexuais e medo de relações sexuais devido à dor vulvar. Prevê-se que estes resultados servirão de base para o desenvolvimento de uma ferramenta de rastreio que identifique mulheres que sofrem de dor vulvar crónica que pode ser indicativa de vulvodínia. Quando considerados em conjunto, estes três estudos de inquérito aumentam a compreensão da prevalência de sintomas vulvares crónicos e fornecem informações sobre os preditores de ambos os sintomas e um diagnóstico de vulvodínia na população em geral.
Fisiopatologia da Vulvodínia
A fisiopatologia da vulvodínia pode estar relacionada à irritação dos tecidos moles. Nessas circunstâncias, o corpo ativa uma série de defesas. O tecido fica inflamado para evitar mais contato. Novas terminações nervosas crescem e tornam-se hipersensíveis para que possam detectar novos contatos e se retirar. Os vasos sanguíneos na área se contraem para evitar a propagação de uma possível infecção. Finalmente, os músculos produzem espasmos no assoalho pélvico que reduzem o fluxo sanguíneo e produzem mais inflamação.
Etiologia e fatores de risco da vulvodínia
A vulvodínia é uma condição patológica que possui antecedentes numerosos e mal definidos. Muito pouco se sabe sobre os processos biológicos que levam ao desenvolvimento da Vulvodínia juntamente com as suas sequelas a longo prazo. Os fatores que levam um indivíduo a procurar atendimento e os critérios diagnósticos pelos quais um médico formula o tratamento ou terapia não são constantes. Os pacientes afetados geralmente apresentam dor durante a relação sexual, irritação vulvar constante, além de queimação e dor. Também pode haver sintomas associados aos tratos urinário e gastrointestinal. Além disso, os critérios diagnósticos que definem categorias e subconjuntos de Vulvodínia não são adequadamente definidos nem utilizados de forma consistente pelos médicos. Embora a verdadeira ocorrência da Vulvodínia ainda não seja conhecida, existem vários subconjuntos diagnósticos comuns que são reconhecidos como incluindo
- Vestibulite Vulvar
- Vulvodínia disestésica.
- Dermatite Vulvar.
A vestibulite vulvar, considerada o subtipo mais comum, foi observada em aproximadamente 15% das pessoas em alguns estudos. Embora os estudos histológicos indiquem uma reacção inflamatória crónica, a causa exacta desta inflamação, bem como o seu significado, permanece obscuro. Também foi proposto em alguns estudos o papel que uma disfunção do assoalho pélvico desempenha na atuação como catalisador para o desenvolvimento de síndromes de dor vulvar, Vulvodínia Disestética para ser mais preciso, mas seu impacto exato ainda é incerto. Os estudos também comentam o efeito dos parâmetros neurofisiológicos como uma associação potencial que deve ser levada em consideração.
Sinais e Sintomas da Vulvodínia
10 – 16% das mulheres queixaram-se de dores vulvares com duração de três meses ou mais. A dor vulvar pode afetar mulheres de qualquer idade. Essa dor pode ser secundária a infecções por fungos ou herpes, incidentes traumáticos como agressões sexuais, condições patológicas como doença de Behcet ou Crohn, condições pré-cancerosas, irritantes como sabonetes e anormalidades da pele como dermatite e psoríase.
Diz-se que entre as muitas teorias sobre o que causa a vulvodínia, a mais provável é uma resposta a uma anomalia tecidual, possivelmente causada por infecção, irritação ou trauma muito depois de ter sido resolvida.
Os sintomas variam muito entre os pacientes e podem ser localizados ou difusos, superficiais ou profundos e constantes ou intermitentes. Os achados patológicos limitam-se ao eritema vulvar e o diagnóstico é de exclusão.
Tratamento da Vulvodínia
Foi relatado que a cirurgia é uma intervenção bem-sucedida para casos selecionados de vestibulite vulvar e é reservada para mulheres com sintomas graves e de longa duração. No entanto, o manejo cirúrgico ideal ainda é indeterminado e poucos estudos bem elaborados e de longo prazo documentam o resultado dos procedimentos cirúrgicos. Além disso, as terapias farmacológicas e comportamentais beneficiariam da padronização do tratamento e de estudos clínicos prospectivos.
Apesar dos tratamentos com cirurgia, terapias farmacêuticas, tratamentos psicológicos,fisioterapia, e terapia de controle da dor, como biofeedback e modificação comportamental, ainda não há consenso sobre qual procedimento ou procedimentos proporcionam o máximo benefício com a satisfação do paciente para um indivíduo afetado. Uma combinação de terapias é frequentemente utilizada e, embora existam várias opções disponíveis para o tratamento da vulvodínia, a maior parte da literatura apoia a conclusão de que as curas para a vulvodínia são incomuns e uma causa desencadeante específica pode ser diagnosticada numa percentagem relativamente pequena de pacientes. A consideração destes factores deve ser parte integrante do tratamento de pacientes com vulvodínia e isto sublinha a necessidade de examinar esta condição num contexto multidisciplinar.
Prognóstico para Vulvodínia
A história natural da vulvodínia não é clara. Muitas mulheres queixam-se deste distúrbio há anos, e tradicionalmente tem sido considerado crônico. No entanto, dados recentes sugerem que aproximadamente metade das mulheres que relatam ter tido dor vulvar prolongada já não apresentam sintomas de vulvodínia. Portanto, é razoável pensar que os sintomas numa proporção substancial de mulheres com esta doença podem diminuir. O prognóstico para as mulheres que recebem tratamento adequado é muito bom. Um estudo de acompanhamento de 104 mulheres atendidas em duas clínicas de referência de uma universidade sugere que a maioria das mulheres com vulvodínia apresenta melhora substancial com tratamento médico.
