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A intolerância à lactose é um problema digestivo que resulta na indigestão da lactose após o seu consumo. É um problema muito comum que afecta cerca de 75% da população mundial e cerca de 25% dos americanos.
O que é lactose?
A lactose é um dissacarídeo que é decomposto pelo corpo em glicose e galactose por uma enzima chamada lactase. O leite de mamíferos é rico em lactose, responsável pela nutrição da maioria dos animais, inclusive dos bebês humanos. A lactase, uma enzima, é encontrada na borda em escova do intestino delgado, onde é responsável pela digestão da lactose. A atividade da lactase atinge seu pico no momento do nascimento para a digestão da lactose porque o leite materno é a única fonte de nutrição. Com o aumento da idade, a atividade da enzima lactase também é reduzida à medida que a criança aprende a se alimentar de outras fontes. Os indivíduos que ainda apresentam persistência da enzima lactase enquadram-se no grupo de persistência de lactase, enquanto aqueles que apresentam atividade reduzida de lactase enquadram-se no grupo de não persistência de lactase.
Você pode se tornar intolerante à lactose de repente?
Assim, a atividade reduzida da lactase leva à má digestão/indigestãode lactose. A redução da atividade da lactase acontece durante um longo período de tempo, geralmente após os 2 a 12 anos de idade, portanto na maioria dos casos a intolerância à lactose é um processo lento; no entanto, pode acontecer repentinamente, o que é raro e incomum, mas não impossível. Na maioria dos casos, a intolerância à lactose não é repentina porque a regulação negativa da lactase não acontece repentinamente e ocorre com o tempo. A intolerância à lactose é comum na região da Ásia, África, Sul da Europa e Médio Oriente. É menos comum em pessoas que praticam a domesticação de gado e dependem de leite não fermentado e produtos lácteos como importante fonte de alimento. As pessoas do norte da Europa mantêm esta capacidade de digerir leite e produtos lácteos e a intolerância à lactose raramente é observada nos descendentes desta região.
Como ocorre a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose ocorre em 75% das pessoas em todo o mundo por redução geneticamente programada na síntese de lactase, que é uma enzima responsável pela degradação da lactose como parte da maturação. Geralmente é visto por volta dos 20-40 anos de vida. Isso é conhecido como deficiência primária de lactase. Além disso, algumas pessoas sofrem de distúrbios gastrointestinais, como doença inflamatória intestinal, infecções gastrointestinais (enterite infecciosa), cirurgias abdominais, doença celíaca, doença de Crohn e outros distúrbios de saúde que causam redução da atividade da lactase, conhecida como deficiência secundária de lactase. A deficiência primária e secundária de lactase deve ser excluída da deficiência congênita de lactase, que é uma doença autossômica recessiva rara que afeta exclusivamente bebês e pode ser fatal para eles se não for detectada precocemente na vida. Em todos estes casos de intolerância à lactose, a falta da enzima lactase leva à má absorção/inaabsorção da lactose presente nos intestinos, o que aumenta o teor de água nos intestinos e a fermentação da microflora do cólon leva à produção de gases (como hidrogénio, dióxido de carbono e metano) juntamente com ácidos gordos de cadeia curta que causam intolerância à lactose. Isto causa sintomas dedor abdominal, inchaço,diarréia, cólicas abdominais eflatulência.
Como é diagnosticada a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é diagnosticada por biópsia duodenal endoscópica, que é o padrão ouro para detectar deficiência de lactase. Outros testes incluem testes genéticos e testes respiratórios de hidrogênio e lactose e testes de tolerância à lactose.
Qual é o tratamento da intolerância à lactose?
A intolerância à lactose não tem tratamento permanente, mas pode ser controlada com o objetivo de melhorar os sintomas gastrointestinais e reduzir a má absorção. A melhora dos sintomas gastrointestinais é alcançada pela modificação da dieta e pela restrição de lactose e FODMAP (oligossacarídeo dissacarídeo monossacarídeo e polióis fermentáveis) na dieta, juntamente com a manutenção da ingestão adequada de cálcio, que é importante na prevenção de doenças ósseas secundárias em pacientes com restrição de leite e dieta láctea. Isto pode ser conseguido com a reposição de cálcio através de outros alimentos ricos em cálcio ou suplementos de cálcio. Outra abordagem de manejo da intolerância à lactose é a substituição pela enzima lactase.
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