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A Legionelose, reconhecida como uma doença bacteriana aguda, cujo agente etiológico é a bactéria Legionella, apresenta duas formas epidemiológicas e clínicas muito bem definidas e diferentes: a doença dos legionários (Pneumonia dos Legionários) e a Febre de Pontiac (Legionelose Não Pneumônica).
As espécies de Legionella são bactérias onipresentes em ambientes naturais e em reservatórios artificiais de água. Eles proliferam em riachos, rios, lagos, lagoas, lama e solos. Até agora, foram identificadas nada menos que 35 espécies diferentes de Legionella. Legionella pneumophila é a espécie mais comumente associada à doença; deste, foram descritos 14 sorogrupos diferentes. Dentre eles, L. pneumophila sorogrupo 1 é o que costuma estar associado à Legionelose e outras espécies diferentes da Legionella, como L. feelei e L. micdadei foram isoladas em pacientes com deficiências imunológicas e pneumonia.
Você pode pegar a doença dos legionários bebendo água?
A ecologia da Legionella (que causa a doença dos legionários) nos sistemas hídricos não é completamente compreendida. No entanto, estudos indicam que a água com temperaturas entre 20 ºC e 45 ºC promove o crescimento da Legionella (que causa a doença dos legionários). A bactéria não se multiplica abaixo de 20 ºC e não sobrevive em temperaturas acima de 50 ºC. Esses organismos podem permanecer inativos e proliferar quando as temperaturas são adequadas. A presença de sedimentos e matéria orgânica pode servir como fonte de nutrientes para esta bactéria.
Em locais como chuveiros, torneiras, caldeiras de vapor, trocadores de calor e outras fontes de água, a bactéria Legionella pode proliferar, devido ao acúmulo de sedimentos que geralmente ocorre em decorrência do efeito causado pela alta temperatura da água. Além disso, tubulações com pouca ou nenhuma água, ou que contenham lama e sujeira, constituem um ambiente favorável ao crescimento e desenvolvimento de L. pneumophila.
Quando as bactérias permanecem em água estagnada a alta temperatura, como num sistema de caldeira, numa torre de arrefecimento ou num condensador, podem reproduzir-se facilmente e aumentar significativamente o nível de risco. Se a água contaminada entrar em contato com o nosso aparelho respiratório, por ingestão ou por meio de gotas de água suspensas no ar, pode se manifestar uma forma grave de pneumonia; também conhecida como Doença dos Legionários.
Os indivíduos geralmente contraem a doença do legionário através da inalação de gotículas de água contaminada. Os sintomas levarão de dois a dez dias para aparecer. Os sintomas que se manifestam como dores de cabeça e musculares rapidamente se transformam em dificuldades respiratórias e desconforto gastrointestinal. A doença é semelhante à pneumonia, porém mais grave, por isso os órgãos públicos de todas as categorias devem ficar atentos aos sinais. As organizações ligadas ao sector turístico, como grandes complexos recreativos, complexos turísticos, centros de lazer e ginásios onde possamos encontrar saunas, jacuzzis ou piscinas devem verificar e inspecionar os equipamentos com frequência.
Residências e hospitais são ambientes de alto risco, uma vez que a maioria dos indivíduos é propensa a infecções devido ao seu sistema imunológico fraco e sofre de doenças subjacentes. Portanto, garantir água livre de bactérias torna-se a maior prioridade.
Aeroportos, edifícios de escritórios e habitações são outros focos de desenvolvimento bacteriano, uma vez que utilizam grandes sistemas de caldeiras e torres de refrigeração para erradicar a doença dos legionários.
Prevenção da doença dos legionários
Desde a identificação do agente etiológico, foram relatados numerosos surtos nosocomiais de doença dos legionários, o que promove a necessidade de implementação de medidas de prevenção.
Vale ressaltar que o aparecimento de contaminação pela doença do legionário nos sistemas de distribuição de água é relativamente frequente. O aquecimento da água e a circulação pela rede do edifício afectado a temperaturas de 60 a 77 °C é o sistema de desinfecção mais eficaz. O problema é fazer com que todos os pontos da rede de distribuição atinjam essa temperatura e a necessidade de repetir periodicamente o processo. As torres de ventilação onde for detectada Legionella deverão ser desinfectadas de acordo com os protocolos existentes e depois será controlada a eficácia da desinfecção, o que deverá levar ao fim da epidemia em 10 a 15 dias.
Conclusão:
Dado que os governos trabalham sistematicamente para proporcionar acesso à água potável, é fácil considerá-lo um dado adquirido. No entanto, muitas pessoas não estão cientes de que mesmo a aparência de água potável pode acarretar perigos de doença do legionário. A medida preventiva acima mencionada deve ser considerada para evitar futuros surtos da doença do legionário.
Leia também:
- O que é a doença dos legionários: sinais, sintomas, tratamento, fisiopatologia
