Você pode morrer de herpes zoster?

Para a maioria dos adultos saudáveis, o herpes zoster não representa uma ameaça à vida, embora possa ser bastante doloroso. 

O herpes não tratado pode causar complicações em certas pessoas. Isso pode incluir adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico comprometido. As complicações nesses grupos podem levar à morte.

Saiba mais sobre o herpes zoster, suas complicações e fatores de risco e quando entrar em contato com seu médico.

O que são telhas? 

Qualquer pessoa que tenha tido varicela pode desenvolver herpes zoster, muitas vezes décadas depois. Tanto o herpes zoster quanto a varicela vêm do mesmo vírus, o vírus varicela-zóster.

Os sinais e sintomas do herpes geralmente aparecem em um lado do corpo. Os sintomas podem incluir:

• Queimação, dor, dormência e formigamento na pele
• Sensibilidade ao toque
• Erupção cutânea vermelha que aparece após alguns dias de dor
• Bolhas cheias de líquido que irão estourar e formar crostas
• Coceira 

Os sintomas adicionais incluem:

• Dores de cabeça
• Febre
• Sensibilidade à luz
• Fadiga

A dor é um dos primeiros sinais de herpes zoster e, para algumas pessoas, a dor pode ser intensa. É possível sentir dor no herpes sem erupção cutânea.

Erupções cutâneas e bolhas são mais frequentemente observadas na cintura, tórax, abdômen ou costas, mas uma pessoa também pode apresentar sintomas no rosto, nos braços e nos olhos, ouvidos e boca.Embora raro, o vírus também pode afetar órgãos internos.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um em cada três adultos americanos desenvolverá herpes zoster durante a vida. A zona é rara em crianças.

Até 4% das pessoas que contraem herpes zoster serão hospitalizadas por complicações, e a maioria são idosos e pessoas com sintomas imunológicos enfraquecidos. De acordo com o CDC, o herpes mata quase 100 pessoas por ano, muitas das quais vêm de grupos de alto risco.

Riscos e complicações

A complicação mais comum do herpes zoster é a dor nos nervos de longa duração, chamada neuralgia pós-herpética (NPH). A dor da NPH geralmente ocorre na área onde a erupção cutânea apareceu originalmente e eventualmente cicatrizou.

De acordo com o CDC, até 18% das pessoas desenvolverão NPH após um surto de herpes zoster. Os adultos mais velhos têm um risco maior de NPH do que os adultos de meia-idade ou mais jovens após um surto de herpes zoster.

O herpes zoster não tratado também está associado a outras complicações graves e às vezes fatais.Se não forem tratadas, algumas complicações do herpes podem levar à morte.

Visão

Pode ocorrer perda de visão ou danos oculares se o herpes afetar os olhos. De acordo com a Harvard Medical School, até 20% dos casos de herpes zoster envolvem nervos da cabeça, incluindo várias partes da “pálpebra, da superfície do olho e das partes mais profundas do olho”.Em alguns destes casos, pode ocorrer deficiência visual, incluindo cegueira.

Audição

Perda auditiva ou problemas auditivos podem ocorrer devido a uma condição chamada síndrome de Ramsay Hunt se um surto de herpes zoster afetar o nervo facial próximo a uma das orelhas.Esta síndrome pode causar paralisia facial e perda auditiva no ouvido afetado.

Infecções de pele

Infecções bacterianas da pele podem ocorrer como resultado de bolhas abertas e podem tornar-se graves se não forem tratadas.

Pneumonia

Embora raro, o herpes pode causar pneumonia. No entanto, é uma complicação observada com mais frequência da infecção viral primária por varicela zoster (varicela).

Encefalite

A encefalite (inflamação do cérebro) ocorre quando uma infecção se espalha para o cérebro. Isso é raro, mas é frequentemente observado em vírus como a varicela-zóster e é mais comum em pessoas imunocomprometidas.

Eventos Cardiovasculares

As telhas podem aumentar o risco de derrame e ataque cardíaco de uma pessoa.

Um acidente vascular cerebral ocorre quando o fornecimento de sangue a uma parte do cérebro é interrompido ou reduzido, impedindo o cérebro de obter oxigênio e nutrientes vitais. As células cerebrais podem morrer em poucos minutos se esta interrupção continuar.

Um estudo relatado em 2014 emDoenças Infecciosas Clínicasencontraram um risco significativamente aumentado de acidente vascular cerebral até seis meses após um surto de herpes zoster.Esse estudo analisou os registros médicos de pacientes britânicos de 1987 a 2012 e identificou mais de 6.500 pessoas que sofreram derrame semanas a meses após desenvolverem herpes zoster.

Os investigadores também descobriram que o risco de acidente vascular cerebral foi 63% maior durante as primeiras quatro semanas de um episódio de herpes zoster, com esse risco diminuindo ao longo dos seis meses após esse episódio. Além disso, esse risco foi três vezes maior para pessoas que desenvolveram erupção na pele que afetou os olhos. O tratamento antiviral oral pode diminuir o risco de acidente vascular cerebral relacionado ao herpes zoster.

Um ataque cardíaco, ou infarto do miocárdio, ocorre quando um bloqueio prejudica o fluxo sanguíneo nas artérias que alimentam o coração. Como resultado, o coração não consegue obter o oxigênio de que necessita.

Um estudo relatado em 2017 noJornal do Colégio Americano de Cardiologiadescobriram que o herpes aumentava o risco de ataque cardíaco em 59%. Este risco foi maior durante o primeiro ano após o início do herpes zoster e diminuiu com o tempo. O estudo analisou 23.213 pessoas com herpes zoster entre 519.880 pacientes que foram acompanhados no banco de dados de “check-up médico” do Serviço Nacional de Seguro de Saúde da Coreia do Sul, de 2003 a 2013.

Quem está em risco?

Qualquer pessoa que já tenha contraído o vírus varicela-zóster corre o risco de desenvolver herpes zoster. Mas ter certas condições de saúde pode aumentar o risco de herpes zoster e o potencial de complicações relacionadas.

Os fatores de risco para complicações do herpes zoster são:

• Ter uma condição que enfraquece o sistema imunológico, como HIV, câncer ou uma doença autoimune
• Tomar medicamentos que fazem com que seu sistema imunológico fique imunocomprometido, como o uso prolongado de corticosteróides
• Ter mais de 60 anos: O risco de complicações do herpes zoster pode aumentar com a idade.

Se algum desses fatores de risco se aplicar a você, converse com seu médico sobre o risco de herpes zoster, o que você pode fazer para evitá-lo e suas possíveis complicações caso desenvolva a doença.

Quando consultar um profissional de saúde

Você deve consultar um médico assim que notar os primeiros sinais e sintomas de herpes zoster. O Instituto Nacional do Envelhecimento recomenda que as pessoas consultem seu médico no máximo três dias após o aparecimento de uma erupção cutânea.

O tratamento precoce reduzirá o risco de complicações, curará a erupção mais rapidamente e até reduzirá o potencial de cicatrizes.

É sempre uma boa ideia entrar em contato com seu médico se notar dor persistente ou erupção na pele com coceira no corpo. Isto é especialmente importante se você for mais velho porque, com a idade avançada, o risco de desenvolver NPH (com dor mais duradoura e mais intensa) após um surto de herpes zoster é maior do que em adultos mais jovens.

Mesmo que você já tenha sido diagnosticado, você deve entrar em contato com seu médico se a erupção se espalhar para seu rosto, olho ou orelha. Você precisará de atenção imediata se achar que sua erupção cutânea ou bolha de herpes zoster não cicatrizou adequadamente ou parece infectada. Os sinais de infecção de pele podem incluir inchaço, vermelhidão, dor, pus e coceira na área afetada da pele.

Quem deve receber a vacina contra herpes zoster e quando?
A melhor maneira de se proteger do herpes zoster e de suas muitas complicações é se vacinar contra ele. O seu profissional de saúde ou farmacêutico pode administrar a vacina como uma injeção na parte superior do braço. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que todos os adultos com 50 anos ou mais recebam duas doses da vacina contra herpes zoster chamada Shingrix (vacina zoster recombinante). As doses devem ser administradas com pelo menos dois a seis meses de intervalo para proteger adequadamente contra o herpes zoster. Também é recomendado que adultos com 19 anos ou mais que tenham (ou terão) um sistema imunológico enfraquecido – devido a doença ou terapia – recebam duas doses. No entanto, aquelas que estão grávidas são aconselhadas a esperar para receber Shingrix.