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Quanto apoio os pais com filhos em casa devem receber do governo? Quem merece recebê-lo? E qual é o valor razoável para esse suporte custar?
Estas são as questões políticas que preocupam Washington neste momento, à medida que a expansão massiva do ano passado do crédito fiscal federal para crianças caduca e os políticos debatem se e como renovar a iniciativa histórica. Até agora, o seu destino – e forma – tem estado em grande parte nas mãos de um homem, o senador democrata Joe Manchin, da Virgínia Ocidental. Ele diz que o último projecto do seu partido do projecto de lei de benefícios Build Back Better, no valor de 1,7 biliões de dólares, aumentará demasiado a inflação e o défice para obter o seu voto, e sugeriu que o crédito fiscal – uma componente central do projecto de lei – deveria vir acompanhado de requisitos de trabalho e limites de rendimento mais baixos.
Principais conclusões
- A expansão do ano passado do crédito fiscal infantil do governo federal não continuará este ano a menos que Joe Manchin, um democrata resistente no Senado, seja convencido a apoiar a lei de gastos do presidente Build Back Better.
- O senador Joe Manchin disse que a lei Build Back Better e a sua extensão do crédito fiscal infantil para 2021 – uma componente central – alimentariam a inflação e aumentariam demasiado o défice.
- Uma nova ferramenta disponível online permite que você crie sua própria versão do crédito tributário infantil, abrindo uma janela para as considerações de custo que os políticos estão discutindo.
- Alterar o valor do crédito ou quem o recebe mostra o quanto vários componentes alterariam seu custo.
Mas haverá alguma forma de chegar a um consenso e salvar alguma versão da expansão do crédito fiscal, que também incluiu uma distribuição sem precedentes através de pagamentos mensais adiantados? Para compreender melhor as várias alavancas de custos do crédito, o Comité para um Orçamento Federal Responsável, um grupo de reflexão que defende a redução dos défices de despesas, criou recentemente um modelo “Construa o seu próprio crédito fiscal para crianças”.
Uma planilha Excel, o modelo permite que as pessoas alterem muitas das características do crédito para ver como elas afetariam o custo do governo. Portanto, você não só pode alterar o valor do crédito, mas também pode decidir quanto da renda é demais para os pais receberem parte ou a totalidade, escolher se o valor total ainda deve ir para aqueles que não ganham o suficiente para se qualificar para uma compensação fiscal total e determinar quanto tempo deve durar (até 2025 ou mais), entre outras coisas.
“Basicamente, permite que você crie seu próprio crédito fiscal para crianças”, disse Marc Goldwein, diretor sênior de políticas do think tank. Além do valor do crédito, “há todo tipo de escolhas menores que você precisa fazer e que podem alterar drasticamente o custo”.
A expansão, parte da Lei do Plano de Resgate Americano do início de 2021, pretendia dar aos pais com filhos dependentes dinheiro extra para lidar com as convulsões económicas da pandemia.
O crédito máximo foi aumentado para US$ 3.600, de US$ 2.000 por criança, as famílias que ganhavam muito pouco dinheiro para se qualificarem para a totalidade (ou mesmo parte dele) no passado tornaram-se subitamente elegíveis, e o IRS começou a distribuir parte dele antecipadamente como pagamentos mensais de até US$ 300 por mês por criança. Mas essas mudanças expiraram no final do ano e o Congresso teria de votar para prorrogá-las.
Será salvo?
Embora o presidente Joe Biden tenha dito no final do mês passado que ainda estava otimista quanto à aprovação do Build Back Better, não está claro se o projeto de lei, incluindo alguma forma de crédito fiscal revisado, será recuperado. A Câmara já aprovou, mas os proponentes não podem dar-se ao luxo de perder o voto de Manchin – ou de qualquer um dos democratas – se quiserem que o voto seja aprovado no Senado igualmente dividido.
O preço de 10 anos do Build Back Better já foi reduzido para 1,7 biliões de dólares, de 3,5 biliões de dólares, para responder às preocupações de Manchin sobre o aumento da inflação e dos gastos excessivos, embora uma das objecções de Manchin tenha sido a forma como os seus colegas democratas chegaram aos 1,7 biliões de dólares.
Em vez de mudar grande parte da estrutura dos benefícios, foi em grande parte apenas o período de mudança, disse ele, que camuflou as reais aspirações dos Democratas (e o custo potencial dos programas se acabassem por durar mais tempo). Por exemplo, uma vez que uma extensão permanente da versão de 2021 do crédito fiscal foi estimada em 1,6 biliões de dólares ao longo de 10 anos, a última oferta dos Democratas, Build Back Better, envolveu a extensão da maioria das mudanças por apenas um ano, a um custo de 110 mil milhões de dólares.
E daí se outras alterações fossem feitas no crédito tributário? Além de quanto tempo duraria (e um ano não é uma opção no modelo do centro), outros parâmetros impactam o custo, e encorajamos você a mexer nisso sozinho. Enquanto isso, inserimos alterações que abordam algumas das preocupações de Manchin para ilustrar o quanto eles alterariam o custo no contexto da expansão permanente que alguns líderes democratas pediram.
Limites de renda
Um ponto de discórdia para Manchin é que este ano o crédito foi para pessoas com rendimentos relativamente elevados. Na versão atual do crédito, os indivíduos que ganham até US$ 75.000 e os casais que ganham até US$ 150.000 ganhariam seu valor integral e aumentado, com o valor diminuindo em uma escala móvel junto com a renda adicional. (Indivíduos que ganham até US$ 200.000 e casais que ganham até US$ 400.000 podem reivindicar até US$ 2.000 do crédito, o que era verdade antes de 2021.)
Manter todo o resto na versão de 2021, mas fazer com que o crédito comece a ser gradualmente eliminado em, digamos, 30.000 dólares de rendimento para indivíduos e 60.000 dólares para casais (ainda mais restritivo do que o sugerido por Manchin) reduziria o custo de uma revisão permanente para cerca de 1,36 biliões de dólares, contra 1,59 biliões de dólares ao longo de 10 anos.
Manchin também se opôs à falta de exigência de trabalho, que não é contabilizada no modelo do centro. Mas o que é mutável é o aspecto “totalmente reembolsável” da versão 2021, que permite às pessoas reivindicar o valor total mesmo que não ganhem rendimento suficiente para deduzi-lo completamente dos seus impostos, ou mesmo que não ganhem dinheiro algum.Eliminar esse elemento, mas deixar intacto todo o resto da versão 2021, reduziria o custo de uma expansão permanente em 10 anos para US$ 1,44 trilhão.
A elegibilidade das famílias de baixos rendimentos foi fundamental para tornar o crédito de 2021 mais eficaz no combate à pobreza infantil, de acordo com um estudo do Jain Family Institute, uma organização de investigação que estima que a sua eliminação este ano deixaria mais 3,2 milhões de crianças na pobreza.
Uma das coisas que o modelo mostra é que a cláusula de restituição acaba por ser um dos aspectos mais baratos do crédito fiscal, disse Goldwein.
“A parte cara disso é aumentar o crédito para todos”, disse ele. “A parte mais barata é garantir que as pessoas de baixa renda tenham algum crédito ou um crédito maior do que o que têm hoje.”
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