Visão geral da pressão intracraniana elevada

A pressão na cabeça quando deitado, que é aliviada quando em pé, é um sintoma de pressão intracraniana (PIC) elevada. É quando a pressão no cérebro e no líquido cefalorraquidiano circundante aumenta a ponto de causar danos cerebrais graves e até mesmo ser fatal.

A pressão intracraniana elevada pode ser causada por um sangramento cerebral, uma infecção, um tumor cerebral ou um ferimento na cabeça. Além da dor de cabeça, você pode sentir náuseas, vômitos e alterações na visão.

Este artigo explica a pressão intracraniana elevada, seus sintomas comuns e possíveis complicações. Também discute as causas do aumento da pressão intracraniana e como ela é tratada.

O que é pressão intracraniana elevada?

Intracraniano significa dentro do crânio. Além do tecido cerebral, o crânio contém líquido cefalorraquidiano (LCR), que envolve e amortece o cérebro, e sangue que fornece oxigênio ao cérebro enquanto o livra de toxinas.

A pressão intracraniana aumenta quando um desses três componentes – tecido cerebral, LCR e sangue – requer mais espaço.

Os níveis normais de pressão intracraniana variam de acordo com a idade. A PIC normal está entre 5 milímetros de mercúrio (mmHg) e 15 mmHg. Se aumentar para mais de 20 mmHg, as estruturas do cérebro podem ser afetadas.

Muitas vezes, o corpo pode compensar, geralmente reduzindo o fluxo sanguíneo ou espremendo efetivamente o LCR. Quando isso não for mais possível, a PIC elevada começará a se desenvolver rapidamente.

Sintomas elevados de PIC

Uma das primeiras estruturas a sentir a tensão do aumento da PIC é o tecido conhecido como meninges que circunda o cérebro. Embora o próprio cérebro não possua receptores de dor, as meninges podem emitir mensagens de dor que resultam em uma terrível dor de cabeça.

Os sinais clássicos de pressão intracraniana incluem dor de cabeça e/ou sensação de aumento de pressão quando deitado e alívio de pressão quando em pé.

Outros sintomas de pressão intracraniana elevada incluem:

• Mudanças de comportamento
• Náusea
• Convulsões
• Mudanças na visão
• Vômito

Em bebês, o abaulamento da fontanela (ponto mole) e a separação das suturas (as cristas do crânio do bebê) podem indicar aumento da PIC.

Sintomas visuais

Os nervos ópticos também são comumente afetados, principalmente os nervos que viajam da parte posterior do olho (retina) até os lobos occipitais do cérebro. Dependendo da gravidade e duração do aumento da pressão, os sintomas visuais podem incluir:

• Visão turva
• Um campo visual reduzido
• Perda permanente de visão

O papiledema é uma condição na qual o aumento da pressão intracraniana faz com que parte do nervo óptico inche. Os sintomas incluem distúrbios passageiros de visão, dor de cabeça e vômitos.

Complicações

Ainda mais preocupante do que a lesão do nervo óptico é como a PIC pode impactar o próprio cérebro. Quando a pressão aumenta dentro do crânio, o cérebro pode ser empurrado para uma área de menor pressão.

A título de exemplo, o hemisfério esquerdo é separado do hemisfério direito por um tecido denominado foice cerebral.

Se um sangramento no hemisfério esquerdo criar pressão suficiente, pode empurrar o hemisfério esquerdo sob a foice do cérebro, esmagando o tecido cerebral e bloqueando os vasos sanguíneos. Podem ocorrer danos cerebrais e derrames.

Da mesma forma, o cerebelo é separado do resto do cérebro pela membrana tectorial. Se a pressão aumentar acima da membrana, o tecido cerebral pode ser empurrado para baixo através da pequena abertura perto do tronco cerebral, causando danos irreparáveis ​​ao tronco cerebral.

Isso pode levar à paralisia, coma e até morte.

O que causa PIC elevada?

Existem várias coisas que podem desencadear um aumento na pressão intracraniana. Isso inclui um tumor cerebral, um sangramento ativo no cérebro ou uma infecção que causa inflamação maciça e até produção de pus.

Outras vezes, o fluxo normal de fluidos para dentro e para fora do cérebro é impedido. O LCR, por exemplo, normalmente flui dos ventrículos no centro do cérebro através de pequenas aberturas conhecidas como forames. Se o fluxo for bloqueado, a pressão intracraniana pode aumentar.

Algumas das causas mais comuns de PIC elevada incluem:

• Traumatismo craniano
• Tumores, benignos e cancerosos
• Hemorragia intracerebral (vasos rompidos dentro do cérebro)
• Hemorragia subaracnóidea (sangramento entre o cérebro e o tecido que o cobre)
• AVC isquêmico
• Hidrocefalia (“água no cérebro”)
• Meningite (inflamação do tecido que envolve o cérebro)
• Encefalite (inflamação do próprio cérebro)

Às vezes, a causa do aumento da pressão intracraniana é desconhecida. Isso é conhecido como pressão intracraniana elevada idiopática.

Diagnóstico

A pressão intracraniana elevada pode ser diagnosticada de várias maneiras diferentes. Além da avaliação dos sintomas, um exame fundoscópico do olho pode revelar papiledema.

Uma punção lombar também pode fornecer informações sobre a pressão intracraniana, principalmente se houver uma infecção, embora possa ser perigosa se a pressão for extremamente alta.

O meio mais confiável de medir a PIC é com um monitor intracraniano, usando um cateter intraventricular inserido na camada do LCR, um parafuso subdural colocado adjacente à membrana cerebral ou um sensor epidural colocado fora da membrana.

Um monitor intracraniano requer inserção cirúrgica através de um orifício no crânio. Com algumas cirurgias cerebrais ou lesão cerebral traumática, um monitor intracraniano pode ser colocado imediatamente.

Tratamento

A pressão intracraniana elevada pode ser perigosa. O primeiro objetivo é estabilizar o paciente, fornecer sedação, se necessário, e aliviar a dor. Se a PIC estiver levemente elevada, uma abordagem de observação e espera com elevação da cabeça pode ser suficiente.

Em casos mais graves, o médico pode usar manitol (um tipo de álcool açucarado) ou solução salina hipertônica (uma solução salina) para atrair o excesso de líquido para a corrente sanguínea e para longe do cérebro.

Os esteróides intravenosos podem ajudar a diminuir a inflamação cerebral. Medicamentos como a acetazolamida podem retardar a produção de líquido cefalorraquidiano.

A pressão intracraniana acima de 20 mmHg é tratada agressivamente. Os tratamentos podem incluir hipotermia (para resfriar o corpo e reduzir o inchaço), o anestésico propofol para suprimir o metabolismo ou uma cirurgia chamada craniectomia para aliviar a pressão cerebral.

Uma Palavra da Saúde Teu

Como existem muitas causas para a pressão intracraniana elevada, pode haver variabilidade no momento do início e na forma como ela aparece em uma criança pequena versus em um adulto adulto. Conhecer alguns dos sinais e sintomas da pressão intracraniana elevada pode levar à detecção precoce, resolução imediata e até mesmo prevenir complicações duradouras.

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NICHOLAS R. METRUS, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS