Vinculando a privação do sono ao aumento da sensibilidade à dor: novos insights e soluções

A falta de sono adequado é um problema global generalizado, que afecta uma parte significativa da população adulta. Estudos sugerem que aproximadamente dois terços dos adultos apresentam sintomas ocasionais deinsônia, e cerca de 50 a 70 milhões de americanos estão lidando com problemas recorrentesdistúrbios do sonocomoapnéia do sonoouinsônia.(1,2)

As consequências do sono insuficiente são de longo alcance, estando associadas a sete das 15 principais causas de morte apenas nos EUA, incluindo doenças graves comodoença cardiovascular, acidentes ediabetes.(3,4)Além disso, os indivíduos que consistentemente têm falta de sono muitas vezes enfrentam uma série de desconfortos físicos, incluindodores de cabeça,enxaquecas, dores no corpo,dor lombar, e às vezes até persistente, implacáveldor crônica.(5,6,7) 

Pesquisadores do Massachusetts General Hospital investigaram agora os mecanismos subjacentes, postulando que um determinado neurotransmissor sofre uma diminuição durante episódios de sono insuficiente.(8)Estas descobertas, publicadas recentemente na revista Nature Communications, lançam luz sobre a intrincada relação entre a privação de sono e o desconforto físico.(9)

A perda de sono pode realmente aumentar a sensibilidade à dor?  

Embora seja amplamente reconhecido que existe uma forte ligação entre a privação de sono e o aumento da percepção da dor, os mecanismos precisos subjacentes a esta relação não são claramente compreendidos. De acordo com os investigadores deste estudo, apesar deste entendimento comum, as razões exactas pelas quais a perda de sono promove a dor não foram totalmente esclarecidas. 

Para aprofundar esse fenômeno, a equipe de pesquisa conduziu estudos usando um modelo de rato. O seu objectivo era descobrir os mecanismos específicos que ligam a deficiência de sono e o aumento da sensibilidade à dor. A investigação revelou que um neurotransmissor crucial chamado N-araquidonoil dopamina (NADA) experimenta uma diminuição nos níveis dentro de uma região do cérebro conhecida como núcleo reticular talâmico (TRN) em resposta à privação de sono.(10,11)Isto, por sua vez, leva a uma maior sensibilidade à dor, uma condição clinicamente denominada hiperalgesia. 

O investigador principal forneceu informações sobre a importância do TRN, explicando que desempenha um papel crucial na regulação do fluxo de informação entre duas regiões vitais do cérebro: o tálamo e o córtex cerebral, ambos essenciais na experiência da dor. A deficiência de NADA no TRN, induzida pela falta de sono, pode resultar no mau funcionamento do TRN. Esta disfunção, comunicada através das suas ligações ao tálamo, acaba por amplificar a sensibilidade à dor.

Em essência, esta pesquisa lança luz sobre os intrincados processos neuroquímicos subjacentes à associação entre a privação do sono e o aumento da percepção da dor, oferecendo informações valiosas sobre possíveis caminhos para abordar questões relacionadas ao sono emanejo da dor crônica. 

A complexa relação entre dor crônica e problemas de sono

Dor crônica, definido como desconforto persistente que dura mais de três a seis meses, é uma experiência comum para alguns indivíduos. Ao contrário da dor típica, a dor crónica perdura e pode ter um impacto significativo na vida quotidiana. Este tipo de dor abrange condições comoartrite,pescoçoedor nas costas,fibromialgia,dores de cabeçae até mesmo dor associada a tecido cicatricial ou certas condições médicas.

Pesquisas anteriores estabeleceram uma relação recíproca entre dor crônica e distúrbios do sono, com cada um potencialmente exacerbando o outro.(12)Alguns especialistas no tratamento da dor enfatizaram que isto é dinâmico, descrevendo-o como um “círculo vicioso”, onde a dor crónica pode originar-se e levar a problemas de sono insuficiente.

Essencialmente, a dor crónica pode actuar como um catalisador para distúrbios do sono, tornando mais difícil para os indivíduos conseguirem um sono reparador e rejuvenescedor. O desconforto e o desconforto associados à dor crônica podem levar a dificuldades em adormecer, permanecer dormindo ou alcançar estágios de sono profundo e restaurador. Esta qualidade de sono comprometida, por sua vez, pode agravar a experiência de dor crónica, pois prejudica os processos naturais de cura e recuperação do corpo.(13,14)

Por outro lado, o sono inadequado ou de má qualidade também pode contribuir para o aumento da sensibilidade à dor e para a persistência da dor crónica. A privação do sono pode levar a alterações na percepção da dor, amplificando potencialmente a intensidade da dor sentida por um indivíduo. Além disso, os padrões de sono perturbados podem afetar negativamente o humor, a cognição e o bem-estar geral, o que pode exacerbar ainda mais a experiência da dor crónica.(15,16)

Esta relação recíproca sublinha a importância de abordar tanto a dor crónica como os distúrbios do sono de uma forma holística. Abordagens de tratamento abrangentes que visem ambos os aspectos desta interação complexa são cruciais para gerir e melhorar eficazmente o bem-estar dos indivíduos que lutam com dores crónicas e problemas de sono. Ao libertar-se deste “círculo vicioso”, os indivíduos podem experimentar melhorias significativas na sua qualidade de vida geral.

Olhando para a dor decorrente da privação do sono: insights de pesquisas

À luz das descobertas recentes, a equipa de investigação permanece optimista sobre as potenciais implicações no combate à dor crónica induzida pela perda de sono. A sua investigação fornece uma base sólida para examinar a intrincada interação entre a dor crónica e o sono inadequado. Além disso, a identificação do neurotransmissor N-araquidonoil dopamina (NADA) oferece um caminho promissor para futuras explorações, sugerindo que esta molécula, ou outras semelhantes, pode ser a chave para aliviar a dor decorrente da privação de sono.

Os autores do estudo enfatizaram o significado mais amplo destas descobertas, sublinhando que a dor crónica é uma condição complexa e multifacetada. Este reconhecimento sublinha a necessidade de uma abordagem abrangente e multidisciplinar para abordar eficazmente a dor crónica e os seus vários factores subjacentes. Olhando para o futuro, a equipa tem planos ambiciosos para realizar mais estudos mecanicistas, investigando o intrincado funcionamento dos diferentes tipos de células dentro do núcleo reticular do tálamo (TRN) e o seu impacto colectivo na dor induzida pela perda de sono. Além disso, estudos translacionais também estão no horizonte, com o objetivo de determinar os potenciais benefícios terapêuticos do NADA, ou de outras moléculas, no tratamento da dor provocada pela privação do sono. 

Esta pesquisa representa um avanço significativo no sentido de desvendar a intrincada relação entre qualidade do sono e dor crônica. Ao explorar novos caminhos para o alívio da dor, estas descobertas são promissoras para melhorar a vida dos indivíduos que lutam com os efeitos debilitantes da dor crónica exacerbada pela privação de sono. Com uma abordagem multidimensional, há esperança de estratégias de tratamento da dor mais eficazes e direcionadas no futuro.

Explorando soluções não narcóticas para melhorar o controle da dor

De acordo com alguns especialistas em sono, a ênfase do estudo na utilização de uma substância natural como a N-araquidonoil dopamina (NADA) para aliviar a dor, em vez de narcóticos que causam dependência, apresenta uma alternativa intrigante e desejável. Os especialistas observaram que a investigação sublinha o profundo impacto da privação do sono nos níveis de dor, uma vez que leva à redução dos níveis de NADA, contribuindo posteriormente para o aumento das sensações de dor. Isto sublinha o papel crítico do sono nos processos de cura e regeneração do corpo.

Também é importante perceber que a NADA também pode estar implicada em condições crónicas comoDoença de Parkinson,Doença de Alzheimer,esclerose múltipla, eepilepsia. Explorar esta via em populações com estas doenças poderia potencialmente produzir opções de tratamento mais eficazes.

Outros especialistas também expressaram o mesmo sentimento, expressando esperança de que as empresas farmacêuticas levem esta investigação mais longe. Eles prevêem o desenvolvimento de tratamentos que abordem a deficiência de NADA no sistema nervoso central, modulando eficazmente a sua função e potencialmente atenuando a hiperalgesia noturna em pacientes com dor crónica. Tais avanços poderiam não só melhorar a qualidade do sono destes indivíduos, mas também ajudar a prevenir uma escalada dos níveis de dor durante este estado vulnerável. Muitos outros especialistas médicos também defenderam a extensão desta investigação a seres humanos e o subsequente desenvolvimento de intervenções farmacêuticas na prossecução deste objectivo.

Dicas comprovadas para melhorar a qualidade do sono

Aqui estão algumas dicas para dormir melhor: 

• Estabeleça um horário de sono consistente:Procure ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias, inclusive nos finais de semana. Isso ajuda a regular o relógio interno do seu corpo.
• Crie uma rotina relaxante para dormir:Participe de atividades calmantes antes de dormir, como ler um livro, tomar um banho quente ou praticartécnicas de relaxamentocomorespiração profundaoumeditação.
• Limite a exposição às telas:Evite telas (telefones, tablets, computadores, TVs) pelo menos uma hora antes de dormir. A luz azul emitida pelas telas pode interferir na sua capacidade de adormecer.
• Crie um ambiente de sono confortável:Certifique-se de que seu quarto seja propício para dormir, mantendo um ambiente fresco, escuro e silencioso. Invista em colchões e travesseiros confortáveis.
• Limitar a ingestão de cafeína e nicotina:Evite consumircafeínaenicotinaperto da hora de dormir, pois são estimulantes que podem dificultar o adormecimento.
• Delicie-se com exercícios regulares:Envolvendo-se regularmenteatividade físicapode ajudar a promover um sono melhor. No entanto, evite exercícios vigorosos perto da hora de dormir, pois podem ser muito estimulantes.
• Limitar cochilos:Se precisar tirar uma soneca durante o dia, seja curto (20-30 minutos) e evite cochilar no final da tarde, pois isso pode interferir no seu sono noturno.
• Cuidado com sua dieta:Evite refeições pesadas, alimentos picantes e líquidos em excesso perto da hora de dormir, pois podem causar desconforto e atrapalhar o sono.
• Gerenciar o estresse:Pratique técnicas de relaxamento, comoatenção plenaouioga, para ajudar a acalmar a mente e reduzir os níveis de estresse, facilitando o adormecimento.
• Procure exposição à luz natural:Obtenha exposição regular à luz natural durante o dia. A luz natural ajuda a regular o relógio interno do seu corpo e melhora a qualidade do sono.
• Evite olhar para o relógio:Olhar para o relógio pode criar ansiedade por não conseguir adormecer, tornando ainda mais difícil fazê-lo. Afaste o relógio ou remova-o de vista.

Lembre-se, porém, de que se você tiver problemas constantes para adormecer ou permanecer dormindo, é importante consultar um médico para descartar quaisquer distúrbios do sono ou condições médicas subjacentes.

Conclusão

A pesquisa mostrou que o sono inadequado pode levar ao aumento da percepção da dor, à diminuição da tolerância à dor e ao aumento geral da sensibilidade aos estímulos dolorosos. Esta relação destaca a importância de priorizar uma boa higiene do sono para gerir e prevenir condições de dor crónica. Incorporar alguns bons hábitos de sono à sua rotina pode ajudar a melhorar a qualidade e a duração do sono.

Referências:

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3. Evbayekha, EO, Aiwuyo, HO, Dilibe, A., Nriagu, BN, Idowu, AB, Eletta, RY e Ohikhuai, EE, 2022. A privação do sono está associada ao aumento do risco de doença cardíaca hipertensiva: um estudo de coorte de base populacional em todo o país. Cureus, 14(12).
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