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Principais conclusões
- Muitos utensílios para lavar louça, como esponjas, toalhas e máquinas de lavar louça, podem abrigar bactérias.
- As máquinas de lavar louça são melhores para higienizar, pois a água fica mais quente do que na pia, mas você também pode higienizar a louça com soluções químicas.
- Os especialistas recomendam limpar a esponja e a pia com frequência para evitar contaminação cruzada com bactérias.
Limpar a louça adequadamente pode ajudar a prevenir doenças de origem alimentar na cozinha.No entanto, quase toda a cozinha – desde a pia, esponjas e toalhas até a máquina de lavar louça – pode abrigar bactérias nocivas.
E. colie outros germes podem sobreviver em esponjas de cozinha por até 16 dias e em toalhas de microfibra por até 13 dias, de acordo com pesquisas realizadas em cozinhas comerciais. As bactérias também podem viver e prosperar na máquina de lavar louça, especialmente se ela permanecer úmida por um período prolongado.
Mas com boas práticas de higiene, é muito menos provável que você adoeça devido a germes nocivos.
“Se você lavar a louça com água morna e sabão e enxaguar bem, estará fazendo um ótimo trabalho”, disse Janet Buffer, MPH, RD, especialista em segurança alimentar e gerente sênior do Instituto de Segurança Alimentar e Nutricional Segurança na Universidade George Washington.
Você realmente precisa ‘higienizar’ sua louça?
As pessoas costumam usar os termos “limpeza” e “higienização” de forma intercambiável, mas estes têm significados diferentes no mundo da segurança alimentar.
A limpeza remove fisicamente detritos visíveis, como restos de comida. Esfregar um prato com sabão e água quente pode não matar os germes, mas ajudará a remover alguns – senão todos – deles.A higienização é uma etapa adicional após a lavagem e o enxágue. Isso requer água muito quente ou um desinfetante químico como alvejante à base de cloro para reduzir o número de germes a um nível seguro.
As máquinas de lavar louça fazem isso com detergente e jatos que borrifam água quente na louça.
“As máquinas de lavar louça são melhores [na higienização] porque podem atingir temperaturas tão altas quanto 160°F, onde a lavagem das mãos é de apenas 120°F no máximo”, disse Larry Ciufo, líder sênior do projeto de teste no laboratório de máquinas de lavar louça da Consumer Reports, à Saude Teu por e-mail.
A maioria das máquinas de lavar louça também possui um ciclo de higienização, que pode eliminar 99,9% das bactérias do solo dos alimentos, mas não é necessário usar esse ciclo diariamente, de acordo com a fabricante de eletrodomésticos Whirlpool.
Uma vez por mês, ligue a máquina de lavar louça com apenas duas xícaras de vinagre branco destilado para ajudar a remover o acúmulo de detritos. Após o ciclo do vinagre, polvilhe uma xícara de bicarbonato de sódio e execute um ciclo de água quente para mantê-lo com cheiro fresco.
Se você não tiver uma máquina de lavar louça, a melhor maneira de limpar a louça é com o método de duas bacias.
Encha a pia com água quente e sabão e encha outra pia ou recipiente com água limpa e mais fria. Remova todos os restos de comida, esfregue o prato no primeiro recipiente e depois enxágue o prato no segundo recipiente.
Para higienizar sem máquina de lavar louça, você pode usar uma solução química. Encha um recipiente com uma solução de alvejante à base de cloro: A Chlorox recomenda o uso de 2 colheres de chá de alvejante para um galão de água fria, mas verifique as instruções da sua solução desinfetante específica para determinar a proporção correta. Deixe os pratos de molho na solução por cerca de dois minutos antes de secar ao ar.
Como a maioria dos pratos e utensílios não são porosos, você não precisa necessariamente higienizar esses pratos após cada uso, de acordo com Melissa S. Wright, MS, especialista associada em extensão e diretora da Rede de Assistência Técnica a Produtores de Alimentos da Virginia Tech.
“Se você estiver usando uma faca e uma tábua de plástico e estiver cortando frango cru, você deve pensar em higienizar a tábua toda vez que usá-la e depois mantê-la apenas para carne crua”, disse Wright.
Não se esqueça de limpar suas ferramentas de lavar louça
As esponjas de cozinha têm poros onde as bactérias podem viver, por isso é uma boa prática higienizá-las frequentemente na máquina de lavar louça ou numa solução de lixívia.Também é importante substituir sua esponja uma vez por semana,mas antes de jogá-lo fora, use-o para limpar o interior da máquina de lavar louça.
“Limpe o interior das paredes para remover quaisquer detritos ou água dura e, em seguida, execute um ciclo de higienização na máquina de lavar louça”, disse Wright.
Você também deve limpar a pia depois de lavar a louça ou preparar alimentos crus. Um estudo recente do USDA descobriu que a pia da cozinha era a superfície mais contaminada depois que os participantes do estudo prepararam uma refeição com linguiça crua, ovos e frutas.
Buffer disse para usar um pano de prato e sabão em pó, ou um limpador como Comet ou Bar Keepers Friend, para esfregar a pia e reduzir o acúmulo de detritos.
“Limpar a pia depois de lavar a louça será benéfico, especialmente se você acabou de lavar uma tábua que contém produto cru”, disse Buffer.
Se quiser secar a louça, é melhor deixá-la secar ao ar em vez de usar um pano de prato. Estudos descobriram que panos e toalhas nas cozinhas domésticas podem abrigar bactérias e potencialmente contaminar cruzadamente ou transferir as bactérias para outra fonte.
“Ao guardá-los, certifique-se de que suas mãos estejam limpas”, disse Buffer. “Você não quer fazer todo esse trabalho e depois usar o banheiro e lavar a louça imediatamente.”
O que isso significa para você
Você pode limpar e higienizar pratos com eficácia na máquina de lavar louça ou lavando as mãos. A maioria dos especialistas diz que você não precisa se preocupar em higienizar seus pratos com uma solução química porque a água quente e o sabão fazem um bom trabalho na remoção da maioria dos germes.
