Uso excessivo de laxantes

O uso excessivo de laxantes, também conhecido como abuso de laxantes, ocorre quando alguém tenta perder peso usando laxantes habitualmente. O uso excessivo de laxantes está intimamente associado a um transtorno alimentar chamado bulimia nervosa.

O uso indevido contínuo de laxantes pode levar à constipação crônica, desequilíbrios eletrolíticos, depressão, problemas cardíacos e aumento do risco de câncer de cólon.O tratamento geralmente envolve psicoterapia e mudanças nos hábitos alimentares.

Saiba mais sobre o uso excessivo de laxantes, incluindo sintomas, causas e opções de tratamento.

O que é uso excessivo de laxantes?

O uso excessivo de laxantes ocorre quando alguém usa laxantes habitualmente, com frequência ou em doses superiores às recomendadas para perda ou controle de peso. O objetivo do abuso de laxantes é estimular os movimentos intestinais para que os alimentos sejam “expurgados” do corpo antes que a gordura e as calorias possam ser absorvidas.

Pessoas que fazem uso indevido de laxantes tendem a apresentar sinais clássicos de transtornos alimentares, como:

• Uma preocupação com a magreza e a imagem corporal
• Baixa auto-estima
• Vergonha e culpa pela comida
• Retirada de entes queridos

Além dos efeitos físicos do uso excessivo de laxantes (incluindo diarreia, visão turva e desmaios), as pessoas que fazem uso indevido de laxantes tendem a manter segredo sobre a alimentação, muitas vezes compulsivamente e sentindo-se culpadas por isso depois.

Uso excessivo de laxantes e distúrbios alimentares

O uso excessivo de laxantes é uma característica de um transtorno alimentar chamado bulimia nervosa (BN).

A Associação Americana de Psiquiatria (APA) define transtornos alimentares como “distúrbios graves e persistentes nos comportamentos alimentares associados a pensamentos e emoções angustiantes”.Estudos sugerem que cerca de 28,8 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrerão um transtorno alimentar ao longo da vida.Cerca de 5 milhões farão uso indevido de laxantes na tentativa de perder peso.

De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (DSM-5) emitido pela APA, a BN é caracterizada pelo uso indevido de laxantes para “purgar” após uma compulsão alimentar. Para atender aos critérios diagnósticos de BN, uma pessoa deve participar do ciclo de compulsão alimentar pelo menos uma vez por semana durante três meses ou mais.

Além de purgar com laxantes, uma pessoa com BN pode fazer uso indevido de diuréticos (“pílulas de água”), exercitar-se excessivamente, jejuar regularmente ou envolver-se em vômitos auto-induzidos.Outros sinais de BN incluem idas frequentes ao banheiro ou esconderijos de comida em casa. 

Impacto em meninas e mulheres jovens
Embora qualquer pessoa possa desenvolver um transtorno alimentar, meninas e mulheres jovens são afetadas de forma desproporcional. De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, até 10% das mulheres jovens nos Estados Unidos têm transtorno alimentar.

É importante observar que pessoas que não têm BN também podem fazer uso indevido de laxantes. Eles podem purgar sem compulsão para perder peso rapidamente (para caber em um vestido de noiva, por exemplo). Outros podem fazê-lo na tentativa de tratar a constipação crônica.

Seja qual for o motivo, o uso indevido contínuo de laxantes é altamente preditivo de um futuro transtorno alimentar.

Os laxantes causam perda de peso?

Algumas pessoas acreditam erroneamente que os laxantes impedem a absorção de calorias dos alimentos. Na verdade, os laxantes geralmente atuam estimulando o movimento do intestino grosso (cólon).depoiscalorias e nutrientes dos alimentos foram absorvidos pelo intestino delgado. 

Os laxantes podem fazer você se sentir mais leve porque eliminam rapidamente os resíduos e a água do cólon. Mesmo assim, a perda de peso é pequena e temporária. Os quilos retornarão assim que você beber líquidos – o que você precisará fazer para se manter saudável e hidratado.

Segundo a pesquisa, esforços extremos para perder peso, como laxantes e diuréticos, não funcionam. Embora possa haver alguma perda inicial devido à purga, os ganhos são normalmente revertidos com a maioria das pessoas aumentando o seu índice de massa corporal (IMC) ao longo do tempo.

Os laxantes são, em última análise,nãoseguro para perda de peso. Não só são ineficazes na manutenção de um peso saudável a longo prazo, mas também podem causar complicações de saúde potencialmente graves.

Riscos para a saúde do uso excessivo de laxantes

Existem muitas consequências a curto e longo prazo associadas ao uso excessivo de laxantes. Isso inclui diarréia, desidratação, desequilíbrio eletrolítico, constipação crônica, infecções do trato urinário (ITU), danos a órgãos, risco aumentado de câncer de cólon e muito mais.

Diarréia

O uso excessivo de laxantes pode causar desconforto gastrointestinal, gases, fezes moles e diarreia. O abuso de laxantes também pode causar irritação retal, em parte porque as fezes aquosas sobrecarregam os tecidos retais com líquidos. Isso pode levar a um risco aumentado de infecção e sangramento durante as evacuações.

Desidratação Grave

Os laxantes removem água e outros fluidos do corpo, o que, por sua vez, pode levar à desidratação.Os sintomas de desidratação incluem fraqueza muscular, tontura, sede, incapacidade de urinar, urina escura, confusão e boca seca.Em casos graves, a desidratação pode causar choque hipovolêmico e morte.

Desequilíbrio eletrolítico

O uso excessivo de laxantes pode interromper a Saude Teu de eletrólitos como potássio, sódio e cálcio no corpo. Esses minerais são eletricamente carregados e essenciais para a regulação de muitas funções do corpo, incluindo batimentos cardíacos, pressão arterial, movimentos musculares e digestão.

Com o tempo, os desequilíbrios eletrolíticos podem afetar negativamente o funcionamento dos rins e do coração. Em alguns casos, a perda de eletrólitos pode ser fatal, levando ao coma, convulsões e parada cardíaca súbita.

Constipação Crônica e Dependência de Laxantes

Com o tempo, o uso excessivo de laxantes pode piorar a constipação em vez de melhorar. Isso ocorre porque os laxantes “sobrecarregam” o trato digestivo, reduzindo gradualmente o tônus ​​muscular e a sinalização nervosa. Isso pode começar a retardar (em vez de acelerar) as contrações musculares digestivas. 

Pessoas que abusam de laxantes também podem desenvolver tolerância aos medicamentos, levando-as a necessitar de doses cada vez mais altas para evacuar. Isso é conhecido como dependência de laxantes (também conhecida como “vício em laxantes”).

Aumento do risco de infecções do trato urinário

A desidratação crônica causada pelo uso excessivo de laxantes pode aumentar o risco de infecção do trato urinário ao concentrar produtos químicos na urina. A urina concentrada pode irritar e ferir a uretra (o tubo através do qual a urina sai do corpo), tornando-a mais vulnerável a infecções bacterianas.

Os sintomas de uma ITU podem incluir dor ou queimação ao urinar, cólicas abdominais, sangue na urina e vontade frequente de urinar.

Danos aos órgãos

Os laxantes (especialmente os laxantes estimulantes) não afetam apenas o funcionamento do intestino grosso, mas também outros órgãos que interagem com o trato digestivo. Para compensar o aumento da motilidade intestinal, estes órgãos têm de trabalhar horas extras para acompanhar o ritmo. Com o tempo, isso pode causar danos aos órgãos e à perda da função dos órgãos.

As complicações a longo prazo do uso excessivo de laxantes incluem:

• Síndrome do intestino irritável (um distúrbio funcional que causa diarreia, prisão de ventre ou ambos)
• Insuficiência renal aguda (insuficiência renal)
• Insuficiência hepática (insuficiência hepática)
• Pancreatite (inflamação do pâncreas)
• Doença cardiovascular (aumentando o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral)

Aumento do risco de câncer de cólon

O uso excessivo de laxantes pode levar a muitas complicações relacionadas ao cólon, incluindo distensão do cólon (aumento anormal do intestino grosso) e infecções do cólon.

Com o tempo, o abuso de laxantes pode até aumentar o risco de câncer de cólon. Estudos demonstraram que o uso excessivo de laxantes, incluindo laxantes estimulantes e osmóticos, aumenta em duas vezes o risco de câncer de cólon.

Depressão e ansiedade

O uso excessivo de laxantes também está associado à depressão e ansiedade. Pessoas que fazem uso indevido de laxantes para perder peso muitas vezes sentem vergonha ou constrangimento por seu comportamento. Eles podem se afastar de amigos e familiares porque temem que alguém descubra o que estão fazendo.

Outras consequências

Outras possíveis consequências do uso excessivo de laxantes incluem:

• Dor abdominal 
• Vômito
• Desmaio
• Espasmos musculares 
• Palpitações cardíacas e arritmia
• Prolapso retal (a protrusão do cólon do ânus)

Obtendo ajuda para uso excessivo de laxantes

Mesmo que você não atenda aos critérios rígidos para bulimia nervosa, um estudo de 2021 noJornal Internacional de Transtornos Alimentaresdescobriu que o uso de laxantes para perda de peso é preditivo de um transtorno alimentar dentro de cinco anos.

O tratamento precoce não só ajuda a resolver os principais problemas emocionais que alimentam os distúrbios alimentares, mas também evita danos à saúde física a curto e longo prazo. Seu médico pode encaminhá-lo a um psiquiatra ou terapeuta especializado no tratamento de transtornos alimentares.

Quando consultar um profissional de saúde

É importante ser honesto consigo mesmo ao investigar se você tem um transtorno alimentar. Comece usando você mesmo:

• Você teve um ou mais episódios de compulsão alimentar nos últimos três meses?
• Você toma laxantes para outros fins além do tratamento ocasional da constipação?
• Você usou laxantes na tentativa de perder peso?
• Você toma laxantes em doses maiores que as recomendadas?
• Você sente vergonha, culpa ou constrangimento em relação aos seus hábitos alimentares ou ao uso de laxantes?
• Você frequentemente se preocupa com sua imagem corporal ou peso?
• Você tenta esconder seus hábitos alimentares de familiares e amigos próximos?
• Você se sente “fora de controle” no que diz respeito aos seus hábitos alimentares ou ao uso de laxantes?

Se você responder “sim” a algumas ou todas essas perguntas, você pode ter um transtorno alimentar e pode se beneficiar ao consultar um profissional de saúde mental.

Tratamentos para uso excessivo de laxantes

O tratamento para o uso excessivo de laxantes geralmente envolve psicoterapia, como terapia comportamental dialética (TCD) ou terapia cognitivo-comportamental (TCC). Na terapia, seu terapeuta pode ajudá-lo a identificar e mudar padrões negativos de pensamento e comportamento, melhorar sua imagem corporal e auto-estima e resolver qualquer trauma subjacente que contribua para distúrbios alimentares. 

Também é importante parar de tomar laxantes. No entanto, fazer isso abruptamente pode causar efeitos colaterais como inchaço, cólicas e prisão de ventre.Fale com seu médico sobre maneiras naturais de lidar com a situação enquanto você está em recuperação.

Isso pode incluir:

• Comer alimentos ricos em fibras
• Beber bastante água
• Exercíciomoderadamentepara estimular o movimento intestinal
• Definir um horário regular de alimentação

Se você tiver problemas de saúde relacionados ao uso indevido de laxantes, pode ser necessário procurar tratamento médico com seu médico ou especialista. Um nutricionista também pode ajudá-lo a definir metas saudáveis ​​em termos de hábitos alimentares e peso.