Ureter: Função e Anatomia

Os ureteres são os tubos que transportam a urina dos rins para a bexiga. Existem dois ureteres, cada um com 20 a 25 centímetros de comprimento. Os tubos são feitos de músculos lisos que se contraem para empurrar a urina dos rins para a bexiga.

Os ureteres são vulneráveis ​​à obstrução e também a infecções do trato urinário inferior. Se não forem tratadas, essas condições podem causar infecção da bexiga (cistite) e danos nos rins.

Este artigo descreve a anatomia e a função dos ureteres, incluindo condições que podem afetar esses órgãos do trato urinário. Também explica como esses distúrbios são diagnosticados e tratados.

Anatomia

Os ureteres conectam os rins à bexiga. Os rins são dois órgãos situados logo abaixo das costelas que filtram e eliminam os resíduos do corpo na forma de urina. A bexiga é um órgão muscular oco localizado na pelve que serve como receptáculo para a urina.

Existem dois ureteres conectados a cada rim, ambos terminando na bexiga. As paredes do ureter possuem três camadas:

• A camada externa é composta de tecidos conjuntivos fibrosos e fornece força e estabilidade aos ureteres,
• A camada intermediária é composta por músculos lisos que se contraem ritmicamente quando necessário para “espremer” a urina para baixo em direção à bexiga.
• A camada interna é composta por membranas epiteliais que servem como revestimento protetor.

Variações Anatômicas

Os ureteres às vezes se desenvolvem de forma anormal durante o desenvolvimento fetal. Essas condições congênitas podem interferir no funcionamento dos ureteres:

• Ureteres duplicados, também chamados de rim duplex, são dois ureteres que se originam de um único rim. Os ureteres duplicados podem ser completos (levando à bexiga) ou incompletos (terminando antes da bexiga). A maioria das pessoas com rim duplex não apresenta problemas, embora os tubos com formação anormal possam ser vulneráveis ​​ao bloqueio.
• Ureter ectópicoé uma anormalidade em que o ureter não entra na bexiga na posição correta nem se conecta à bexiga. neste último caso, pode drenar para a uretra, vagina ou próstata. Pessoas com ureteres ectópicos geralmente apresentam incontinência urinária quando a urina desvia da bexiga.
• A ureterocele é uma anomalia congênita caracterizada pelo inchaço do ureter ao entrar na bexiga. A ureterocele pode resultar no retorno da urina para o rim. Se não for tratada, uma ureterocele grande pode causar danos renais.

Função 

Os ureteres são a parte do sistema urinário, cuja função é filtrar o sangue e criar a urina como resíduo. O papel dos ureteres no processo é transportar a urina dos rins para a bexiga. 

As contrações no ureter forçam a urina para longe dos rins e para a bexiga. Os ureteres trabalham constantemente, esvaziando a urina na bexiga a cada 10 a 15 segundos.

Além de seu papel na eliminação de resíduos do corpo, os rins também equilibram os fluidos do corpo, liberam hormônios para regular a pressão arterial e controlam a produção de glóbulos vermelhos. 

Assim como os ureteres, a bexiga é um órgão muscular que se contrai para eliminar a urina. A bexiga adulta média pode conter cerca de 2 xícaras de urina.

Condições Associadas 

As condições uretais podem ser congênitas ou resultado de lesão ou infecção. Problemas no ureter ocorrem quando o fluxo de urina do rim para a bexiga é afetado. Se a urina não conseguir sair dos rins, pode ocorrer uma infecção renal. 

Obstrução Ureteral

Obstruções ureterais são bloqueios no ureter. Se não for tratada, uma obstrução pode danificar os rins.

As causas da obstrução ureteral incluem:

• Aumento da próstata
• Pedras nos rins
• Estenose ureteral (estreitamento causado por cicatrizes)
• Tumor
• Gravidez
• Coágulos sanguíneos
• Pedras ureterais
• Anormalidades congênitas

Sintomas

Os sintomas de um ureter bloqueado incluem:

• Dor na lateral ou abdômen
• Sangue na urina
• Náusea
• Inchaço nas pernas
• Mudanças na quantidade de urina que você produz

Tratamento

O tratamento para um ureter obstruído pode envolver:

• Antibióticos para limpar uma infecção
• Drenagem percutânea usando agulha e seringa para drenar a bexiga
• Cirurgia para limpar a obstrução

Pedras no ureter 

Pedras no ureter são pedras nos rins que ficam presas no ureter. As pedras nos rins se formam quando os resíduos se unem nos rins. Às vezes, os cálculos são pequenos o suficiente para passar pelo ureter; outras vezes, eles são muito grandes e ficam presos.

Os fatores de risco para cálculos no ureter incluem:

• Desidratação
• Obesidade
• Comer grandes quantidades de sal ou açúcar
• Uma história familiar de cálculos urinários

Sintomas

Se o cálculo do ureter for pequeno, você pode não apresentar sintomas notáveis. Se a pedra for grande e ficar presa, você poderá enfrentar:

• Dor ao urinar
• Cólicas intensas na parte inferior do abdômen e na virilha
• Sangue na urina
• Sensação de queimação ao urinar

Tratamento

O tratamento para pedras no ureter envolve:

• Beber muitos líquidos para ajudar a passar a pedra
• Medicamentos para dor como Tylenol (acetaminofeno) ou Advil (ibuprofeno) para aliviar a dor
• Antibióticos para ajudar a eliminar uma infecção
• Litotripsia por ondas de choque (um procedimento não invasivo que quebra pedras com ondas de choque)
• Cirurgia com implante de stent (inserção de um tubo para manter o ureter aberto)

Estenose Ureteral 

A estenose ureteral é o estreitamento do ureter que obstrui o fluxo de urina. As estenoses podem causar um acúmulo de urina nos rins, resultando em danos renais.

A estenose ureteral ocorre principalmente com o acúmulo de tecidos cicatriciais no ureter. As causas comuns incluem:

• A passagem de uma pedra nos rins
• Infecção da bexiga
• Uma infecção do trato urinário inferior (ITU)
• Tumor

Sintomas

Os sintomas de estenose ureteral incluem:

• Dor no abdômen ou lateral
• Dor abdominal que piora após beber líquidos
• Sangue na urina
• Dificuldade em urinar
• Náusea
• ITUs frequentes

Tratamento

O tratamento de uma estenose ureteral pode incluir:

• Antibióticos para eliminar uma infecção subjacente
• Cirurgia para contornar a estenose
• Implante cirúrgico de stent
• Nefrostomia percutânea (colocação de um tubo no abdômen para drenar a urina diretamente da bexiga)

Câncer Ureteral

O câncer ureteral é um câncer incomum que se forma no ureter. Afeta principalmente pessoas idosas e pessoas designadas do sexo masculino ao nascer. Ter câncer ureteral aumenta o risco de câncer de bexiga.

A causa subjacente do câncer ureteral é desconhecida, mas os fatores de risco incluem:

• Fumar
• Uma história anterior de câncer de bexiga
• Alta exposição a produtos químicos ocupacionais e corantes usados ​​na fabricação de artigos de couro, têxteis, plásticos e borracha

Sintomas

Os sintomas do câncer ureteral podem incluir:

• Dor nas costas
• Dor ao longo das costelas laterais (dor no flanco)
• Sangue na urina
• Dor ao urinar
• Perda de peso não intencional
• Fadiga

Tratamento

O tratamento do câncer ureteral depende de quão avançado o câncer está, mas pode envolver:

• Remoção cirúrgica (ressecção) do tumor
• Quimioterapia
• Radioterapia

Refluxo Vesicoureteral

O refluxo vesicoureteral (RVU) é caracterizado pelo refluxo da urina da bexiga para os rins. Esta condição é mais frequentemente diagnosticada na primeira infância. Se não for tratado, o RVU pode causar danos renais e hipertensão.

Os fatores de risco para refluxo vesicoureteral incluem;

• Ter pais ou irmãos com RVU
• Nascer com espinha bífida que pode afetar a função urinária
• Anormalidades congênitas, como ureterocele

Sintomas

O sintoma mais comum do RVU são infecções recorrentes do trato urinário (ITU). Outros sinais e sintomas incluem:

• Incontinência urinária
• Dificuldade para urinar e babar
• Um caroço no meio das costas (causado por um rim inchado)
• Náuseas e vômitos
• Baixo crescimento em bebês e bebês

Tratamento

O RVU pode ser causado por um defeito congênito (chamado RVU primário) que uma criança pode superar com o tempo. Se for causado por uma obstrução ou problemas nervosos (chamados RVU secundário), o tratamento pode envolver:

• Antibióticos
• Agentes de volume solúveis injetáveis ​​que tratam a incontinência, espessando as paredes do ureter
• Uso de curto prazo de cateter urinário para melhorar o fluxo urinário
• Reparo cirúrgico

Obstrução da Junção Ureteropélvica/Uretovesical

A obstrução da junção ureteropélvica (JUP) é um bloqueio na junção entre um rim e um ureter, enquanto uma obstrução da junção ureterovesical (JUV) é um bloqueio na junção entre a bexiga e um ureter.

Ambos normalmente ocorrem quando o bebê ainda está no útero, mas há casos em que a obstrução ocorre mais tarde na vida. Se não for tratada, a obstrução da JUP e da JUV pode causar danos renais.

As causas da obstrução UPJ e UVJ incluem:

• Malformações congênitas dos vasos sanguíneos ao redor do ureter
• Estenoses ureterais
• Pólipos benignos
• Pedras nos rins

Sintomas

Os sintomas de obstrução UPJ e UVJ incluem:

• Dor nas costas ou flanco
• Náuseas e vômitos
• Sangue na urina
• ITUs frequentes
• Baixo crescimento em bebês e bebês

Tratamento

A maioria dos casos congênitos de obstrução da JUP e JUV se resolve com o tempo, à medida que o bebê cresce. Aqueles que não o fazem podem exigir tratamentos como:

• Antibióticos para limpar ITUs
• Pieloplastia (uma cirurgia usada para reconstruir o ureter)

Infecção do trato urinário

As infecções do trato urinário podem afetar qualquer parte do trato urinário, incluindo os ureteres. O órgão mais comumente afetado é a bexiga, resultando em cistite. As infecções que sobem podem afetar os ureteres e, eventualmente, os rins (causando pielonefrite).

As ITUs ocorrem com mais frequência quando as bactérias entram na uretra (o tubo através do qual a urina sai do corpo).

Os fatores de risco para uma ITU incluem:

• Malformação congênita do trato urinário
• Nascer do sexo feminino (que tem uretras mais curtas situadas perto do ânus)
• Pedras nos rins ou na bexiga
• Ter diabetes (que pode danificar o trato urinário)
• Uso de cateter urinário (que pode introduzir bactérias no trato urinário)
• Cirurgia recente do trato urinário
• Ter um sistema imunológico enfraquecido

Sintomas

Os sintomas de uma ITU variam de acordo com sua localização e a gravidade da infecção. As ITUs localizadas mais acima no trato urinário tendem a ser mais graves.

Os sinais e sintomas comuns de uma ITU incluem:

• Dor no abdômen, pélvis, parte inferior das costas ou flanco
• Pressão pélvica
• Incontinência urinária
• Necessidade frequente e urgente de urinar
• Dor ao urinar
• Urina turva e com mau cheiro
• Sangue na urina
• Fadiga
• Febre com calafrios
• Náuseas e vômitos

Tratamento

Os antibióticos são as principais formas de tratamento para ITUs, acompanhados de ampla hidratação para ajudar a eliminar as bactérias do organismo. Os antibióticos podem ser administrados por via oral (por via oral) para casos mais leves ou por via intravenosa (na veia) para casos graves.

Os antibióticos comumente usados ​​para tratar ITUs incluem:

• Bactrim (sulfametoxazol/trimetoprim)
• Amoxil (amoxicilina)
• Cefalexina
• Cipro (ciprofloxacina)
• Doxiciclina
• Levofloxacina
• Nitrofurantoína
• Fosfomicina

Testes de diagnóstico 

Se você estiver apresentando sintomas que possam indicar uma condição do ureter, seu médico poderá realizar testes. Os testes provavelmente incluirão varreduras para examinar o ureter e os órgãos adjacentes.

Os testes comuns incluem:

• Exames de sangue e urina para verificar sinais de infecção
• Testes de função renal para detectar anormalidades na função renal
• Ultrassom que capta imagens do trato urinário com ondas sonoras refletidas
• Tomografia computadorizada (TC) que visualiza o trato urinário com múltiplas imagens de raios-X
• Imagem de ressonância magnética (MRI), que capta imagens do trato urinário com ondas magnéticas e de rádio
• Cistouretrograma miccional que mostra o trato urinário com corantes de contraste enquanto você faz xixi
• Cistoscopia que envolve a passagem de um tubo estreito através da uretra até os ureteres