Uma Visão Geral da Sensibilidade à Cafeína

Os sintomas de intolerância à cafeína podem ocorrer quando você experimenta uma reação exagerada ao café e outras bebidas ou alimentos com cafeína. Com a sensibilidade à cafeína, os sintomas adversos após o consumo de cafeína incluem dores de cabeça, nervosismo, diarréia e insônia.

Esses sintomas podem ocorrer quando alguém bebe muito café, mas a sensibilidade à cafeína é uma resposta intensificada que ocorre normalmente em doses menores. A sensibilidade à cafeína não é uma alergia à cafeína, o que seria uma resposta imunológica à cafeína.

Sintomas de sensibilidade à cafeína

Pode ser difícil – tanto para você quanto para seu médico – identificar imediatamente a cafeína como a fonte de seus sintomas e determinar se a sensibilidade à cafeína está envolvida.

A cafeína atua suprimindo uma substância química chamada adenosina, que ajuda você a dormir, e aumentando a produção de adrenalina, o que lhe dá uma explosão de energia.

Em pessoas com sensibilidade à cafeína, a resposta do corpo a estes produtos químicos é amplificada, causando sintomas como:

• Nervosismo ou tremores
• Dores de cabeça
• Palpitações cardíacas (batidas interrompidas)
• Diarréia e outros distúrbios digestivos
• Insônia e/ou fadiga
• Ansiedade
• Irritabilidade e inquietação
• Urgência urinária (necessidade de correr para o banheiro para fazer xixi)

A genética desempenha um papel?
A sensibilidade à cafeína pode estar ligada à enzima CYP1A2, que é responsável por cerca de 95% de todo o metabolismo da cafeína no corpo humano. A investigação genética sugere pelo menos 13 variações que podem influenciar o gene CYP1A2 e o seu papel (a rapidez com que metaboliza a cafeína, por exemplo). Mais estudos são necessários para compreender completamente o papel dos genes.

Causas da sensibilidade à cafeína

O nível de sensibilidade das pessoas à cafeína pode ser devido à genética, pelo menos em parte. Um estudo da enzima CYP1A2 responsável pelo metabolismo da cafeína encontrou uma ligação genética que explica por que 54% das pessoas estudadas eram mais lentas no processamento da cafeína em seus corpos, enquanto cerca de 46% eram metabolizadores rápidos.

Mas muitos outros fatores também podem afetar a sensibilidade à cafeína. Eles incluem:

• Sua idade e sexo
• Atividade hormonal
• Doença hepática
• Obesidade
• Fumar
• Dieta

A cafeína também interage com muitos medicamentos. O metotrexato, medicamento usado para tratar vários diagnósticos reumatológicos e oncológicos, pode ser afetado pela ingestão de cafeína.A cafeína também pode ser incluída em um medicamento, como é o caso do analgésico Excedrin.

A sensibilidade à cafeína não é uma alergia, que seria uma resposta do sistema imunológico à cafeína.

Diagnóstico

A sensibilidade à cafeína é difícil de identificar porque os seus mecanismos biológicos são pouco compreendidos. Para chegar a um diagnóstico, um profissional de saúde precisaria excluir todas as outras causas possíveis.

Se de repente você ficar sensível à cafeína, seus sintomas podem ser devidos a outras substâncias utilizadas na fabricação do produto. Algumas pessoas acham, por exemplo, que são sensíveis aos grãos de café torrados levemente, mas não aos grãos torrados escuros. Outros reagem a fungos que podem crescer nos grãos de café. Fale com seu médico, pois sensibilidades alimentares repentinas nunca devem ser ignoradas.

Se todas as outras causas tiverem sido excluídas, incluindo intolerâncias alimentares, então o seu médico poderá razoavelmente presumir que a sensibilidade alimentar está envolvida, especialmente se os sintomas não forem graves.

Tratamento

O principal tratamento para a sensibilidade à cafeína é eliminar toda a cafeína da sua dieta. Isso pode incluir bebidas e alimentos como:

• Chá preto, verde e branco
• Colas e bebidas energéticas
• Chocolate, cacau ou cacau
• Certos medicamentos para dor de cabeça (como Anacin)
• Estimulantes de venda livre (como NoDoz)

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), até 400 miligramas (mg) de cafeína por dia é uma quantidade segura.Isso equivale a cerca de 4 xícaras de café. No entanto, sua resposta à cafeína pode variar de acordo com seu peso, idade e sensibilidade individual à cafeína.

Você pode ser sensível à dose, o que significa que os sintomas só ocorrem em certas doses mais altas. Em alguns casos, tudo o que você precisa fazer é reduzir o consumo de cafeína, em vez de eliminar toda a cafeína.

Muitas vezes, os idosos tornam-se mais sensíveis a certos efeitos da cafeína; uma razão pode ser o tempo de depuração metabólica mais lento da cafeína. O fígado leva mais tempo para decompor a cafeína, permitindo que uma maior quantidade dela se acumule no corpo por períodos mais longos. Os medicamentos também podem afetar esse processo.

Se os seus sintomas não forem graves, você poderá ver como reage às diferentes formas de cafeína por tentativa e erro. Fale primeiro com seu médico, apenas por segurança.

Cafeína em outros produtos
Uma xícara de café de 240 ml contém cerca de 80 mg a 100 mg de cafeína. Em comparação, uma lata de 12 onças de refrigerante com cafeína contém normalmente de 30 mg a 40 mg e uma xícara de 8 onças de chá verde ou preto contém de 30 mg a 50 mg. As bebidas energéticas podem fornecer até 250 mg de cafeína por 8 onças fluidas.

Enfrentando

Abandonar a cafeína é mais fácil falar do que fazer. A abstinência de cafeína pode causar dores de cabeça, fadiga e irritabilidade. Você pode até sentir náuseas e sintomas semelhantes aos da gripe. Esses sintomas geralmente começam 12 a 24 horas após a interrupção da cafeína e podem levar de dois a nove dias para desaparecer completamente.

Você pode fazer várias coisas para se livrar da cafeína com o mínimo de estresse:

• Descansar: Se você está acostumado a beber muita cafeína, parar pode fazer com que você “desmaie” por alguns dias. Você pode se preparar para isso reservando um tempo para dormir e relaxar mais.
• Beba água: Beber bastante água ao longo do dia pode reduzir seu desejo por cola ou bebidas energéticas com cafeína.
• Exercício: Fazer uma longa caminhada ou fazer exercícios pode neutralizar a fadiga.O ar fresco pode lhe dar um impulso muito necessário quando sua energia começar a diminuir.

Bebidas alternativas para sensibilidade à cafeína

Se o café faz parte do seu ritual matinal, você pode substituí-lo por uma bebida quente e sem cafeína, como:

• Chá de ervas
• Cidra de maçã quente
• Água quente com limão
• Café de chicória torrado sem cafeína

Evite o descafeinado
Se você tem sensibilidade à cafeína, não beba café descafeinado, pois ele contém entre 2 miligramas (mg) e 15 mg de cafeína por xícara de 240 ml.