Uma Visão Geral da Mielopatia

A mielopatia é o resultado de uma lesão, déficit neurológico ou condição inflamatória relacionada à medula espinhal. A mielopatia pode ser cervical, torácica ou lombar, dependendo da parte da coluna afetada.

O termo mielopatia, na verdade, refere-se a um conjunto de sintomas resultantes da compressão da medula espinhal. Isso pode ocorrer quando a medula espinhal é comprimida por fragmentos ósseos de uma fratura da coluna, abscesso ou ruptura de disco.

Muitas vezes, a condição é ignorada ou tratada como uma consequência normal do envelhecimento.

Como esta condição pode ser progressiva, o reconhecimento e o tratamento precoces são vitais para melhorar os resultados antes que ocorram danos irreversíveis na medula espinhal.

Sintomas e tipos

Os sintomas da mielopatia dependem do tipo e da extensão do problema na coluna.

Os sintomas gerais incluem:

• Fraqueza, espasmos ou contrações musculares e falta de jeito
• Dor no pescoço, braço, perna ou região lombar
• Dificuldade com habilidades motoras finas, incluindo escrever ou amarrar sapatos
• Aumento dos reflexos e desenvolvimento de reflexos anormais nos braços ou pernas
• Problemas para caminhar
• Problemas intestinais e de bexiga
• Disfunção sexual

Mielopatia Cervical

A mielopatia cervical causa compressão domedula espinhalnocoluna cervical(pescoço). A coluna cervical contém sete vértebras – referidas como C1 a C7 – com seis discos vertebrais e oitoraízes nervosas.

Sabe-se que a mielopatia cervical causa dois tipos de sintomas: aqueles no pescoço e aqueles que aparecem em todo o corpo na área comprimida da medula espinhal ou abaixo dela.

Os sintomas do pescoço incluem dor e rigidez e redução da amplitude de movimento. À medida que a condição piora, uma pessoa pode sentir uma dor aguda começando no pescoço e descendo até a coluna.

Outros sintomas da mielopatia cervical são:

• Fraqueza de braços e mãos
• Dormência ou formigamento nos braços e mãos
• Falta de jeito e má coordenação nas mãos
• Problemas de equilíbrio
• Problemas para segurar objetos pequenos, como canetas ou moedas

A mielopatia cervical é o tipo mais comum de mielopatia. A prevalência de mielopatia cervical tratada cirurgicamente é de 1,6 por 100.000 pessoas, embora os investigadores acreditem que este número seja muito maior.

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Mielopatia Torácica

A mielopatia torácica faz com que a medula espinhal nesta área seja comprimida por uma protuberância ouhérnia de disco, esporas ósseas ou trauma na coluna.

Oregião torácicaé a parte central da coluna. A mielopatia torácica designa a localização da mielopatia. Embora a mielopatia tenha origem na região torácica, é possível que a dor seja sentida em outras partes da coluna.

Os sintomas da mielopatia torácica incluem dor e fraqueza nas pernas e mãos e problemas de marcha e equilíbrio.Uma pessoa com essa condição também pode apresentar perda da função intestinal, da bexiga ou sexual. 

Como os sintomas da mielopatia torácica não são únicos e são observados em outros tipos de mielopatia, são necessários testes para determinar se uma pessoa tem mielopatia torácica. Isso pode incluir raios X, testes de função nervosa e/ouressonância magnética(MRI) da medula espinhal e do canal espinhal.

Mielopatia Lombar

A mielopatia lombar é muito mais rara em comparação com a mielopatia cervical e torácica. Afeta a parte inferior da coluna – aregião lombar.

É raro porque a medula espinhal termina na parte superior da coluna lombar. Se alguém tem coluna lombar baixa, ela pode ser afetada por mielopatia. Os sintomas são semelhantes aos dos outros dois tipos.

Classificação

A mielopatia também pode ser classificada pelos sintomas produzidos ou pelas causas subjacentes. Por exemplo:

• UMmielopatia compressiva pós-traumáticamuitas vezes é o resultado de algum tipo de trauma grave. A pesquisa mostra que a maioria está relacionada a acidentes de carro, violência, quedas de altura e lesões esportivas.Essas mielopatias tendem a ser mais comuns em homens e podem causar inchaço e hemorragia interna.
• Embora raro, ummielopatia compressiva relacionada ao abscessopode progredir rapidamente se não for tratada. Os abscessos epidurais espinhais geralmente ocorrem nas regiões torácica ou lombar da coluna. Estes tendem a estar relacionados com infecções ou com o uso de instrumentos médicos. Em muitos destes casos, uma causa não pode ser determinada. Os sintomas incluem fortes dores nas costas, sensibilidade nas áreas afetadas e febre. Se o abscesso estiver comprimindo a medula espinhal, podem ocorrer sintomas neurológicos – anestesia em sela (perda de sensibilidade nas nádegas, períneo e superfícies internas das coxas), paralisia das pernas e problemas na bexiga e nos intestinos.

A mielopatia compressiva relacionada ao abscesso requer tratamento rápido para prevenir e minimizar danos permanentes e déficits neurológicos. Geralmente é tratado com antibióticos e/ou cirurgia.

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• UMmielopatia de origem vascularcausa uma anormalidade no suprimento de sangue da medula espinhal. O suprimento sanguíneo da medula espinhal pode ser afetado por qualquer condição compressiva ou não compressiva. Os sintomas são semelhantes aos de outras mielopatias, especialmente as neurológicas. A detecção e o tratamento precoces são a melhor chance de recuperação neurológica.

Causas

Existem várias causas de mielopatia, sendo a idade o maior fator de risco para a doença. À medida que as pessoas envelhecem,inflamação, artrite,esporas ósseas, e os discos espinhais exercem pressão sobre a medula espinhal e suas raízes nervosas.

A mielopatia pode ser aguda ou crônica. Quando o problema é agudo, surge repentinamente. A mielopatia aguda pode ser causada por trauma na coluna ou infecção na medula espinhal.

A mielopatia crônica se desenvolve durante um longo período de tempo. Pode ser causada por uma variedade de doenças e condições, incluindo:

• Artrite reumatoide
• Um tumor na medula espinhal ou próximo a ela
• Estenose espinhal
• Uma doença neurodegenerativa, comoesclerose lateral amiotrófica(ELA) ouDoença de Parkinson

Diagnóstico

A dor é a razão mais comum pela qual as pessoas com mielopatia procuram tratamento. Isso pode incluir dor no pescoço, dor nos nervos dos braços e pernas e, às vezes, dor no tronco.

Os sintomas da mielopatia não são únicos e são observados em outras condições que afetam as costas, pescoço e/ou coluna vertebral. Seu médico recomendará testes específicos para descartar outras condições e restringir a mielopatia.

Os testes para um diagnóstico de mielopatia podem incluir:

• raios X: Os raios X podem ajudar a descartar outros problemas nas costas, pescoço e coluna.
• Exames de ressonância magnética: Uma ressonância magnética oferecerá uma visão detalhada da coluna e da medula espinhal e procurará áreas inflamadas e/ou infectadas.
• Mielografia: Uma mielografia usa um tipo de raio X (chamadofluoroscopia) e a injeção de contraste para avaliar a medula espinhal, as raízes nervosas e o revestimento espinhal. Pode revelar anormalidades na medula espinhal. Por ser um procedimento invasivo e com riscos, só é usado quando as ressonâncias magnéticas não ajudam ou não podem ser realizadas.
• Testes elétricos: Testes, como umeletromiogramaou potenciais evocados somatossensoriais, podem ajudar seu médico a ver se seus nervos estão proporcionando sensação e movimento nos braços e pernas. Esses testes medem o movimento dos nervos nas mãos, braços, pernas ou pés, através da medula espinhal até o cérebro.

Um diagnóstico de mielopatia é comunicado de várias maneiras.Por exemplo, o termo “mielopatia” pode ser adicionado a outro diagnóstico, como “estenose cervicalcom mielopatia.”

Se a medula espinhal não estiver envolvida, seu médico poderá usar o termo “sem mielopatia”, como “disco lombar deslocado sem mielopatia”.

Se a mielopatia for uma complicação de outra doença, o seu médico poderá referir-se a ela no que se refere à sua doença, como “mielopatia diabética”, o que significa que o diabetes causou danos à medula espinhal.

Tratamento

Os objetivos do tratamento da mielopatia envolvem a redução da dor e a melhoria da capacidade de uma pessoa funcionar e continuar com as atividades normais do dia-a-dia. Na maioria das vezes, isso é feito através de abordagens não cirúrgicas.

Quando os sintomas da mielopatia continuam ou pioram apesar das terapias não cirúrgicas, seu médico pode sugerir uma intervenção cirúrgica. 

Tratamento Não Cirúrgico

Muitos tratamentos não cirúrgicos podem ser tão eficazes quanto a cirurgia para reduzir a dor e aliviar os sintomas da mielopatia.Normalmente, estas medidas são eficazes e podem reduzir a necessidade de cirurgia ou, pelo menos, adiar a cirurgia até que seja absolutamente necessária.

Os tratamentos não cirúrgicos geralmente são úteis quando a mielopatia é causada por inchaço ou inflamação no canal espinhal.

Os tratamentos não cirúrgicos podem incluir:

• Analgésicos: Casos leves de mielopatia podem responder ao controle da dor. Isso pode incluir o uso de analgésicos vendidos sem receita médica (OTC), incluindo paracetamol eantiinflamatórios não esteróides(AINEs). Seu médico pode prescrever analgésicos mais fortes, conforme necessário.
• Fisioterapia: Em alguns casos, a má postura contribui para a mielopatia.Isso pode causar dores e fraqueza muscular nas costas e no pescoço, causando compressão da medula espinhal.Fisioterapiapode ser útil para reduzir a dor e melhorar a função nesses casos. UMfisioterapeutatambém pode fazer recomendações para modificar atividades e evitar certos movimentos e posições que provocam dor e desconforto na medula espinhal.
• Injeções de esteróides: Em alguns casos, o inchaço da medula espinhal pode ser tratado cominjeções de cortisona. A cortisona é um tipo de esteróide projetado para se assemelhar e afetar o corpo da mesma forma que o cortisol (uma substância natural para aliviar a dor no corpo humano). As injeções são administradas diretamente no espaço epidural da coluna vertebral. As injeções de esteróides podem levar dias para fazer efeito edeve ser usado com moderação.

Cirurgia

Para casos de mielopatia moderada a grave ou casos em que os tratamentos não cirúrgicos não ajudam, seu médico pode recomendar o tratamento cirúrgico. As cirurgias que podem aliviar a mielopatia removem a pressão da medula espinhal e abrem mais espaço para a medula espinhal dentro do canal espinhal.

Três cirurgias comumente usadas para tratar mielopatia são:

• Fusão espinhal:Cirurgia de fusão espinhalcorrige problemas nos pequenos ossos da coluna vertebral. Isso envolve a fusão de duas ou mais vértebras, para que possam cicatrizar em um único osso sólido. Fazer isso pode reduzir movimentos dolorosos e restaurar a estabilidade da coluna.
• Laminectomia: Em uma laminectomia, o cirurgião remove o arco ósseo do canal espinhal – chamado de lâmina – e quaisquer esporões ósseos e ligamentos que estejam comprimindo a medula espinhal. A laminectomia alivia a pressão na medula espinhal, fornecendo espaço para a medula espinhal se deslocar para trás. A laminectomia geralmente é feita com fusão espinhal usando enxertos ósseos, parafusos e hastes. A razão pela qual isso é feito é porque a laminectomia deixa a medula espinhal menos estável.
• Laminoplastia: A laminoplastia é uma alternativa à laminectomia onde a lâmina é afinada de um lado e depois cortada do outro lado. Isso cria uma dobradiça, que expande o espaço para a medula espinhal e permite ao profissional de saúde abordar quaisquer níveis da coluna que possam estar comprimidos. Este procedimento pode ajudar a preservar até 50% do movimento nas áreas afetadas da coluna.

Independentemente da abordagem de tratamento para a mielopatia, o plano do seu médico será descomprimir a medula espinhal e prevenir problemas neurológicos. Outro objetivo será reduzir a dor no pescoço e os sintomas neurológicos atuais.

Os resultados variam de pessoa para pessoa, mas a maioria das pessoas apresenta melhora com opções não cirúrgicas e, se não houver melhora, a cirurgia pode ser benéfica.

Seu médico está na melhor posição para discutir suas opções de tratamento e fornecer informações sobre o que esperar do tratamento com base em sua situação específica. 

Uma palavra de Verywell

Dores no pescoço e nas costas são doenças comuns sentidas pela maioria das pessoas. Às vezes, a dor surge repentinamente, como no caso de uma lesão, e outras vezes é resultado de anos de má postura ou desgaste.

Embora na maioria das vezes a dor no pescoço ou nas costas não seja grave, há casos em que pode ser. Você deve conversar com seu médico se sentir alfinetes e agulhas nos braços e pernas, além de dores no pescoço ou nas costas; se você estiver com febre; ou se a dor piorar quando você se sentar.

Se você estiver tendo problemas para urinar ou evacuar e sentir dores nas costas, converse com seu médico imediatamente.

Estes são sinais de uma doença muito grave em que os nervos da parte inferior da medula espinhal – chamada cauda equina – são danificados. A síndrome da cauda equina é considerada uma emergência médica e requer tratamento cirúrgico urgente.

Felizmente, a síndrome da cauda equina é rara, e a maioria das pessoas que apresentam sintomas no pescoço, nas costas e na coluna raramente precisam de cirurgia, e os sintomas podem ser controlados com terapias não cirúrgicas e cuidados domiciliares.

É claro que sempre que os sintomas no pescoço, nas costas ou na coluna piorarem ou você tiver dificuldade para realizar as atividades diárias, marque uma consulta com seu médico.

Cauda Equina Syndrome