Uma Visão Geral da Hipernatremia

A hipernatremia é uma concentração elevada de íons sódio no sangue que pode ocorrer após a diminuição da ingestão de líquidos. Esses íons de sódio são o mesmo tipo de substância encontrada como componente do sal de cozinha (cloreto de sódio). Os íons de sódio são os íons mais comuns encontrados fora das células e na corrente sanguínea, mas não são bons quando há muitos no sangue.

A hipernatremia pode não causar sintomas, mas pode aumentar o risco de outros problemas médicos e até de morte. A hipernatremia é um problema especialmente grande em pacientes hospitalizados, onde pode afetar cerca de 2% das pessoas internadas.

Ainda mais pessoas podem ter hipernatremia em algum momento durante a hospitalização. Bebês e idosos correm particularmente risco de níveis perigosamente elevados de sódio. Os exames de sangue podem informar quais são seus níveis, mas outros exames podem ser necessários para determinar a causa subjacente.

Este artigo aborda os sintomas e causas da hipernatremia, incluindo populações em risco. Também explica como os profissionais de saúde diagnosticam e tratam níveis elevados de sódio.

Sintomas de hipernatremia

Pessoas com hipernatremia podem não apresentar sintomas, principalmente se a concentração de sódio tiver aumentado gradativamente.

Em bebês, a hipernatremia pode causar sintomas como os seguintes:

• Aumento da taxa de respiração
• Fraqueza muscular
• Letargia
• Insônia
• Choro agudo
• Coma

Um adulto com hipernatremia pode apresentar tipos de sintomas um pouco diferentes, como:

• Aumento da sede
• Náuseas e vômitos
• Inquietação
• Fraqueza muscular

Os sintomas de hipernatremia têm maior probabilidade de serem graves se o nível de sódio ficar excepcionalmente alto. Os sintomas também são mais prováveis ​​se uma pessoa desenvolver hipernatremia repentinamente, em vez de desenvolvê-la gradualmente. (Este último é mais comum.)

A hipernatremia ocorre em cerca de 1% a 4% das pessoas hospitalizadas. Pacientes hospitalizados tendem a ter maior risco de complicações médicas e morte em comparação com pessoas que não têm hipernatremia. Pessoas com hipernatremia também têm maior probabilidade de receber alta para um hospício ou enfermaria.

Uma possível complicação da hipernatremia é o sangramento intracraniano (sangramento dentro do cérebro). Isso pode acontecer quando a hipernatremia faz com que as células cerebrais diminuam de tamanho, aumentando a chance de rompimento de um vaso sanguíneo no cérebro.Esta é a complicação potencial mais grave da hipernatremia.

Causas da hipernatremia

O corpo tem sua própria maneira de manter os níveis corretos de sódio no sangue. No entanto, às vezes o corpo não consegue manter a concentração de sódio dentro da faixa normal. Quando a concentração fica muito alta, isso é chamadohipernatremia. (A hiponatremia é outro problema em que a concentração fica muito baixa. Tem causas diferentes e leva a outros problemas potenciais.)

Importância da concentração de sódio

Ter a concentração certa de sódio no sangue é muito importante para o seu corpo. Isso é fundamental para a forma como seu corpo regula a quantidade de água dentro das células. Isso ajuda a garantir que eles não inchem excessivamente ou contraiam muito. Também é importante manter a pressão arterial na faixa correta. O sódio no sangue também desempenha papéis complexos no apoio à função das células nervosas e no transporte de materiais para dentro e para fora das células.

Como a concentração de íons sódio no sangue é muito importante, seu corpo tem maneiras de regular isso. Uma maneira é através do hormônio antidiurético (ADH), que é liberado pela glândula pituitária no cérebro. O ADH faz com que os rins liberem menos água pela urina se você estiver desidratado. Também aumenta a sensação de sede. Isso ajuda a aumentar a água no corpo, o que diminui a concentração de sódio no sangue.

Causas específicas de hipernatremia

A hipernatremia geralmente é causada pela perda de água no corpo. Isso pode acontecer devido à diminuição da ingestão de água ou ao aumento da perda de água. Mais raramente, a hipernatremia pode ocorrer quando uma pessoa ingere quantidades excessivas de sódio. (Quando isso acontece, geralmente é em pacientes hospitalizados que receberam fluidos intravenosos contendo muito sódio.)

A ingestão inadequada de água tem várias causas possíveis. A água simplesmente pode não estar disponível. Ou, por vários motivos, uma pessoa pode não estar bebendo tanto quanto deveria. Isso pode acontecer, por exemplo, em alguns dos seguintes casos:

• Demência
• Depressão grave ou outro transtorno psiquiátrico
• Sedação do paciente
• Distúrbio cerebral que afeta a sede e a produção de ADH de uma pessoa (por exemplo, doença de Parkinson, tumor cerebral)

O aumento da perda de água pelo corpo também pode ter causas diferentes, pois o excesso de água sai pelo trato gastrointestinal, pela urina ou por outras vias. Alguns deles incluem:

• Diarréia
• Vômito
• Febre
• Excesso de suor
• Queimaduras graves
• Respiração muito rápida
• Medicamentos diuréticos
• Vários tipos de doenças renais genéticas e adquiridas
• Níveis elevados de glicose no sangue (como no diabetes tipo 2 não tratado)
• Hiperaldosteronismo(quando as glândulas supra-renais produzem muito do hormônio aldosterona)
• Diabetes insípido

Certos medicamentos também podem causar hipernatremia como efeito colateral. Estes incluem lítio, fenitoína e anfotericina.

Populações em risco

Bebês e idosos são mais suscetíveis à hipernatremia. Obviamente, os bebês não conseguem controlar a própria ingestão de líquidos. Eles também possuem uma área superficial elevada em relação ao seu peso, o que os torna suscetíveis ao aumento da perda de água. Eles podem facilmente ficar desidratados devido a um problema estomacal ou se estiverem tendo problemas para amamentar.

As pessoas mais velhas tendem a ter uma resposta de sede menos sensível, capacidade reduzida de formar urina concentrada e diminuição das reservas de água. Eles também podem ter condições médicas adicionais que aumentam o risco ou podem tomar medicamentos com potenciais efeitos colaterais de hipernatremia.

Hipernatremia e Dieta
A hipernatremia NÃO é causada pela ingestão de muitos alimentos salgados. O sal que você ingere na dieta não deve ser suficiente para causar hipernatremia, mesmo se você comer muitos alimentos ricos em sal. Mas comer muito sal pode causar outros problemas de saúde, como hipertensão.

Como a hipernatremia é diagnosticada

Fazer um exame de sangue é a única maneira de saber quais são seus níveis de sódio. No entanto, outros testes de diagnóstico podem ser necessários para ajudar a descobrir a causa do elevado teor de sódio no sangue.

Níveis sanguíneos

Um teste de sódio no sangue é necessário para diagnosticar hipernatremia. Quando esse teste é usado, a hipernatremia é geralmente definida como tendo sódio sérico superior a 145 miliequivalentes por litro (mEq/L). É mais provável que sintomas graves ocorram se o sódio de uma pessoa for ainda mais alto, digamos 160 ou mais.

O teste de sódio no sangue geralmente é realizado junto com outros testes básicos de eletrólitos e outros hemoderivados importantes.

Histórico médico, exames e outros testes laboratoriais

O médico também deve diagnosticar a causa subjacente do sódio elevado. Isso é importante porque diferentes causas subjacentes têm tratamentos diferentes.

O histórico médico é extremamente importante. O médico precisa saber sobre os sintomas, quando eles começaram e outros problemas médicos. Um exame médico também é um componente chave do diagnóstico. Por exemplo, um profissional de saúde pode notar sinais de desidratação, como boca seca ou pele com aparência flácida.

Freqüentemente, um médico pode fazer um diagnóstico da causa subjacente apenas com a ajuda do histórico médico e do exame clínico. Por exemplo, se se sabe que uma pessoa não bebe água suficiente, a causa da hipernatremia geralmente é clara. Mas, às vezes, podem ser necessários testes adicionais. Estes podem diferir dependendo das circunstâncias circundantes. Isso pode incluir:

• Exames de sangue para eletrólitos e outros componentes de um painel metabólico básico
• Testes de urina para volume e concentração

Dependendo do contexto e das pistas disponíveis, outros testes podem ser necessários. Por exemplo, seu médico pode observar quão bem seu corpo produz urina concentrada em resposta à desmopressina (que atua como ADH). Isso pode ajudar seu médico a diagnosticar diferentes tipos de diabetes insípido, se presente. Ou algumas pessoas podem precisar de uma tomografia computadorizada da cabeça, para garantir que não haja sangramento cerebral.

Como você corrige a hipernatremia?

O tratamento da hipernatremia depende um pouco da causa subjacente. É importante abordar o que quer que tenha causado o sódio elevado, para começar. Por exemplo, alguém com diabetes insípido central pode precisar ser tratado com desmopressina. Também é importante avaliar se um medicamento pode ser a causa da hipernatremia.

É fundamental repor quaisquer líquidos perdidos. Às vezes, isso pode ser feito apenas por via oral. Outras vezes, uma pessoa precisará receber fluidos intravenosos para aumentar a quantidade de água no sangue (e, portanto, diminuir a concentração de sódio).

É importante que sua equipe médica corrija a hipernatremia gradualmente. O tratamento excessivamente rápido da hipernatremia pode causar inchaço cerebral em alguns casos. As convulsões são outro risco possível. Portanto, é fundamental que sua equipe de saúde dê ao seu corpo uma chance de se adaptar. Nas pessoas que tiveram hipernatremia que se desenvolveu durante um longo período de tempo, o tratamento com líquidos precisa ser mais gradual do que nas pessoas que a desenvolveram mais rapidamente.

Você também precisará de monitoramento repetido dos níveis de sódio no sangue, para garantir que os níveis voltem ao normal com o tratamento.