Uma Visão Geral da Doença Diverticular

Doença diverticular é um termo genérico que se refere à condição em que bolsas externas (chamadas divertículos) estão presentes na parede do cólon e quaisquer sintomas ou complicações que possam ocorrer como resultado. Ter divertículos, que é chamado de diverticulose, é mais comum em pessoas com mais de 40 anos e ocorre em mais da metade de todas as pessoas com mais de 60 anos.

Na maioria dos casos, os divertículos não causam sintomas, mas numa minoria de casos podem inflamar e causar uma doença chamada diverticulite. A diverticulite pode causar dor abdominal, febre e sangramento. As complicações podem incluir o desenvolvimento de abscesso, fístula, bloqueios ou perfuração do cólon, mas isso não é comum.

A diverticulite costumava ser considerada comum, mas pesquisas recentes mostram que ela ocorre em apenas cerca de 5% das pessoas que têm divertículos no cólon.

Anatomia do Intestino Grosso

Understanding the anatomy of the large and small intestine can help when discussing diverticulitis with a physician. The large intestine is an organ that includes the colon, the rectum, and the anal canal. The colon begins at the end of the small intestine, is about six feet long, and has four sections: the ascending colon, transverse colon, descending colon, and sigmoid colon. The rectum is where stool is stored until it’s passed out of the anus as a bowel movement.

Sintomas

Os divertículos geralmente não causam sintomas. É por isso que a maioria das pessoas não saberá que os tem, a menos que sejam encontrados durante uma colonoscopia.

No entanto, sintomas como dor abdominal e febre podem começar quando os divertículos ficam inflamados (o que é diverticulite). Podem ocorrer complicações em alguns casos, o que pode causar sangramento retal e dor significativa. Esses sintomas podem indicar uma emergência médica (como uma infecção ou obstrução intestinal) e deve-se procurar atendimento médico imediatamente. O sangue nas fezes nunca é normal, mesmo que já tenha acontecido antes, e é sempre um motivo para consultar um médico.

Causas

Não se sabe bem por que os divertículos se desenvolvem, embora existam algumas teorias. À medida que as pessoas envelhecem, a parede do cólon pode desenvolver pontos fracos, causando a formação de bolsas, que são o divertículo. Os divertículos ocorrem com mais frequência no cólon sigmóide, que é a última seção do cólon e está ligado ao reto.

Anteriormente, a teoria de trabalho era que a falta de fibra alimentar era um dos principais contribuintes para o desenvolvimento da doença diverticular. No entanto, pensa-se agora que a doença diverticular pode ter mais a ver com genética, embora isto ainda não seja bem compreendido. Outra teoria é que a alta pressão dentro do cólon pode causar a formação de protuberâncias.

A diverticulite (que é como a condição é chamada quando os divertículos causam sintomas) pode ser resultado do acúmulo de fezes ou bactérias prejudiciais em um divertículo. Atualmente não se pensa que exista uma maneira de prevenir o desenvolvimento de divertículos ou diverticulite. No entanto, pensa-se que existem alguns fatores que podem contribuir para a diverticulite:

• Uma interrupção no nível de bactérias saudáveis ​​no cólon 
• Um estilo de vida sedentário
• Estar acima do peso
• Fumar
• Tomar anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
• Tomando medicamentos esteróides

Diagnóstico

Na maioria dos casos, os divertículos não causam sintomas e, portanto, não serão encontrados e diagnosticados. Embora os divertículos possam ser descobertos pela primeira vez durante uma colonoscopia de rastreamento para câncer colorretal (que é recomendada para adultos saudáveis ​​que não apresentam outros fatores de risco entre 45 e 50 anos).

Quando há sintomas como dor abdominal ou sangramento, um gastroenterologista pode decidir ver o que está acontecendo dentro do cólon fazendo um ou mais exames, que podem incluir uma colonoscopia ou uma tomografia computadorizada (TC).

A colonoscopia é um exame em que um tubo com uma câmera e uma luz na extremidade é inserido através do ânus para ver o interior do cólon. A tomografia computadorizada é um tipo de raio X não invasivo e pode ser administrado com ou sem o uso de contraste, que geralmente é administrado por via oral e intravenosa para ver melhor o que está acontecendo dentro do corpo.

Tratamento

O tratamento não é necessário para divertículos que não causam sintomas. No entanto, um médico pode recomendar uma dieta rica em fibras que inclua muitas frutas e vegetais. Para a diverticulite, o tratamento é com antibióticos, que na maioria dos casos podem ser tomados em casa, mas em algumas situações são administrados por via intravenosa em um hospital. Se houver complicações, como abscesso, fístula, estenose, obstrução ou perfuração (orifício) no cólon, outros tratamentos podem ser necessários. 

A cirurgia pode ser usada para tratar uma complicação ou se a diverticulite se tornar recorrente; nesse caso, é melhor remover a parte do intestino afetada. A cirurgia pode incluir uma ressecção para remover parte do intestino ou cirurgia de ostomia (ileostomia ou colostomia), onde um estoma é criado e os resíduos são coletados em um aparelho usado no abdômen.