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Principais conclusões
- Pesquisadores do MIT desenvolveram uma pílula vibratória que pode reduzir o consumo de alimentos em 40%.
- No momento, nenhum estudo em humanos foi feito com a pílula. Os pesquisadores testaram apenas em animais.
- Se mais pesquisas confirmarem que a pílula funciona com segurança, poderá ser uma nova forma minimamente invasiva e econômica de tratar a obesidade.
Quase 42% dos americanos vivem com obesidade, tornando-a uma das condições de saúde mais prementes do país.As atuais opções de tratamento da obesidade podem ser caras e invasivas, limitando o número de pessoas que poderiam se beneficiar e que podem realmente acessá-las. Em média, as pessoas diagnosticadas com obesidade pagam 1.861 dólares a mais em custos médicos em comparação com as pessoas que não têm a doença.
Mas alguns rumores de investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) sugerem que tratamentos acessíveis para a obesidade podem estar ao virar da esquina.
Boas vibrações?
O dispositivo que agita as coisas é uma pílula vibratória que pode ser engolida.
Os pesquisadores do MIT testaram-no em animais – alguns porcos de laboratório – monitorando os níveis hormonais enquanto o dispositivo vibrava. Quando a pílula foi ativada e vibrando por cerca de 20 minutos antes de os porcos receberem comida, os pesquisadores descobriram que o consumo de comida dos porcos foi reduzido em 40% em comparação com quando a pílula não estava ativa. Os porcos também ganharam peso mais lentamente durante os períodos em que foram tratados com a pílula.
Mas como isso funciona? Tudo tem a ver com a forma como o estômago e o cérebro “conversam”.
Quando a pílula vibra, estimula os receptores de estiramento no estômago. Esses receptores, por sua vez, sinalizam ao cérebro (através do nervo vago) para estimular a produção de insulina e hormônios como o peptídeo C, Pyy e GLP-1. Esses hormônios ajudam a digerir os alimentos, mas também informam a pessoa quando parar de comer e a ajudam a saciar-se (mesmo com o estômago vazio). Os receptores também sinalizam ao corpo para reduzir os níveis de grelina, o hormônio da fome que aumenta a vontade de comer de uma pessoa.
“A cápsula é engolida cerca de 20 minutos antes de uma refeição”, disse Shriya Srinivasan, PhD, principal autor do estudo e professor assistente de bioengenharia na Universidade de Harvard, à Saude Teu. “Ele liga quando entra em contato com o fluido gástrico no estômago.”
A pílula atual vibra por cerca de 30 minutos quando chega ao estômago, mas poderia ser redesenhada para permanecer lá por mais tempo.
Se você está se perguntando – não, a pílula não fica no seu intestino para sempre. Levaria cerca de 30 horas para a pílula passar pelo trato digestivo. Nos porcos do estudo, o tempo de trânsito foi mais longo – entre quatro e sete dias, de acordo com Giovanni Traverso, MD, PhD, professor associado de engenharia mecânica no MIT, gastroenterologista do Brigham and Women’s Hospital e autor sénior do artigo.
Uma pílula vibratória é segura para humanos?
No momento, a pílula vibratória só foi testada em porcos. Mais pesquisas são necessárias para descobrir se é seguro e funcionaria bem nas pessoas.
A pesquisa com animais mostrou que os materiais aplicados na cápsula são biocompatíveis, segundo Traverso, o que significa que a pílula não prejudicaria nenhum tecido e “trânsito pelo corpo como qualquer outro sólido faria”. Os animais também não pareciam ter quaisquer efeitos colaterais graves ou complicações devido à passagem da pílula pelo trato gastrointestinal.
Não há ensaios clínicos em humanos em andamento no momento, mas Srinivasan disse que a equipe “gostaria de continuar este trabalho, estudando os efeitos deste tratamento em estudos mais longos e, eventualmente, traduzindo isso para humanos”.
Traverso disse que o dispositivo precisaria ser avaliado em humanos para que os pesquisadores pudessem desenvolver os parâmetros de estimulação necessários para que funcionasse bem e fosse seguro. Se o dispositivo for eventualmente aprovado para uso, os planos de fabricação e escala seriam os próximos passos.
“Estamos abertos a trabalhar com parceiros industriais para levar esta tecnologia adiante”, disse Srinivasan.
Existem outros dispositivos para perda de peso?
Como dispositivo médico, uma pílula vibratória para controle de peso poderia encontrar um equilíbrio entre cirurgia para obesidade e medicação. Atualmente, existem apenas três dispositivos regulamentados pela FDA que foram aprovados para perda de peso:
- Bandas gástricas:Faixas colocadas na parte superior do estômago para deixar um pequeno espaço para a comida
- Sistemas de balão gástrico:Balões infláveis colocados dentro do estômago para ocupar espaço e retardar o esvaziamento gástrico
- Dispositivos de sutura endoscópica:Costura do trato gastrointestinal para reduzir a capacidade do estômago
A pílula vibratória depende da sinalização natural do corpo e pode superar algumas limitações dos atuais tratamentos para obesidade.
“Uma solução baseada em cápsulas oferece escalabilidade e minimização de custos, tornando-a acessível às populações globais”, disse Srinivasan.
Os atuais dispositivos e cirurgias para tratamento da obesidade podem ser muito caros, tornando-os inacessíveis para muitas pessoas que poderiam se beneficiar deles. Em comparação com as opções cirúrgicas, uma pílula vibratória provavelmente seria mais econômica porque não exigiria recursos adicionais, instalações especializadas ou equipamentos.
Os medicamentos são outra via para perda de peso, mas também podem ser de difícil acesso. Mais. uma pílula vibratória pode não apresentar os efeitos colaterais dos medicamentos populares para perda de peso, pois aciona um mecanismo natural em seu corpo para informar que seu cérebro está cheio.
O que isso significa para você
Ainda não é possível engolir uma pílula vibratória para perder peso, mas as pesquisas sobre tratamentos para obesidade estão avançando. Se você está se perguntando qual opção seria segura e eficaz para você, converse com seu médico sobre suas metas de peso.
