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Uma infecção cardíaca pode causar um ataque cardíaco?
As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte nos países desenvolvidos. Eles representam 20% da mortalidade global no mundo. A intervenção nos fatores de risco tradicionais e o tratamento clássico dadoença cardíaca isquêmicanão conseguiram reverter as consequências dramáticas desta doença. Nos últimos anos, a investigação tem-se centrado na etiopatogenia (termo médico que se refere à origem de uma doença e aos seus mecanismos) da aterosclerose (é uma alteração vascular caracterizada pelo endurecimento, aumento da espessura e perda de elasticidade das paredes arteriais) de forma a encontrar novos alvos terapêuticos que nos ajudem a melhorar o controlo da doença aterosclerótica.
Há muito se sabe que os fatores de risco clássicos da doença isquêmica do coração (sexo, idade,fumar, hipercolesterolemia, hipertensão ediabetes mellitus) representam apenas 50% dos casos clinicamente aparentes de aterosclerose. Pacientes com níveis semelhantes de risco cardiovascular apresentam diferentes cursos da doença e também se sabe que as taxas deinfarto do miocárdioe aumento de mortes súbitas no inverno e após epidemias de gripe. Todos estes resultados apoiaram a hipótese de que as infecções poderiam condicionar um risco aumentado deaterosclerose.
Além de todas estas considerações, devemos ter em mente que a variabilidade de cada indivíduo pode condicionar uma resposta diferente a estas agressões.
De acordo com a resposta inflamatória que desencadeia o indivíduo, juntamente com a resposta imunológica aos diferentes patógenos, haverá maior ou menor suscetibilidade à formação de aterosclerose devido a um estímulo infeccioso.
Na gênese da aterosclerose, diferentes microrganismos estão envolvidos. De todos eles, o Citomegalovírus, a Chlamydia pneumoniae e o Helicobacter pylori são os que apresentam maior evidência.
Aterosclerose e Helicobacter pylori
Esta bactéria reside nas células da mucosa gástrica e é transmitida por mecanismo fecal-oral. Está presente em praticamente 100% das úlceras duodenais e em 60% das úlceras gástricas. A infecção por H. pylori é geralmente adquirida na infância e os anticorpos contra ela persistirão até mais tarde na vida, por isso a prevalência de anticorpos contra Helicobacter na população em geral é muito elevada, cerca de 40% aos 50 anos de idade.
Numerosos estudos confirmaram uma associação entre sorologia positiva contra H. pylori e doença aterosclerótica. A maioria deles foi realizada em pacientes com cardiopatia isquêmica clássica e alguns com aterosclerose cerebral.
Aterosclerose e Citomegalovírus
Os primeiros agentes infecciosos relacionados à aterosclerose foram os vírus e, de todos eles, a família dos herpesvírus.
Pode ser transmitida por via fecal-oral, oral-oral ou parenteral. Acredita-se que seu habitat natural sejam os leucócitos, embora isso não esteja bem estabelecido. A infecção em indivíduos imunocompetentes permanece em estado latente ao longo da vida, embora possa sofrer reativação, sendo assintomática na maioria dos casos. A prevalência na população em geral é muito elevada; mais de 50% da população com mais de 35 anos possui anticorpos contra o vírus e, à medida que a idade aumenta, esses números sobem para 70% nas pessoas com mais de 70 anos. A infecção por CMV está correlacionada com um baixo nível socioeconómico, com estados de imunossupressão e com a idade.
A maioria dos estudos mostra uma associação positiva entre infecção por CMV e aterosclerose.
Aterosclerose e Chlamydia pneumoniae
Esta bactéria é transmitida através de secreções respiratórias e acredita-se que persista dentro dos macrófagos alveolares. É o segundo patógeno causador de pneumonias atípicas, responsável por 10% dos casos. A infecção primária por C. pneumoniae geralmente ocorre em idades precoces e as reinfecções são extraordinariamente frequentes. Aproximadamente 50% das pessoas com mais de 50 anos apresentam sorologia positiva contra C. pneumoniae e sua prevalência se correlaciona com idade, nível socioeconômico, hábito de fumar e epidemias periódicas.
Os resultados dos estudos epidemiológicos mostram forte associação entre sorologia positiva contra C. pneumoniae e aterosclerose.
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