Um guia para o colesterol total

O colesterol total representa a quantidade combinada de colesterol “ruim” (baixa densidade ou LDL), colesterol “bom” (lipoproteína de alta densidade ou HDL) no sangue e 20% do nível de triglicerídeos. A medição é então comparada ao seu resultado individual de HDL para avaliar o risco de doenças cardíacas e derrames.

Essa comparação é reveladora porque revela se o LDL, que pode se acumular nas artérias e causar bloqueios, é ou não o tipo de colesterol predominante no corpo.

O que são lipoproteínas?

As lipoproteínas HDL e LDL são pequenos “pacotes” no sangue, com gordura (lipídios) por dentro e proteínas por fora, que transportam o colesterol por todo o corpo. Muitas vezes você os verá chamados de colesterol bom e colesterol ruim.

Lipoproteína de alta densidade (HDL)

O HDL é chamado de colesterol bom porque ajuda a expulsar o colesterol das artérias.

Você ouve muito sobre como manter o colesterol baixo. Mas no caso do componente HDL do colesterol total, um nível alto (mas não muito alto) é bom.

O problema é que pode ser difícil manter altos os níveis de HDL. Isso ocorre porque muitas vezes é difícil controlar os fatores do estilo de vida que podem reduzi-lo, incluindo diabetes tipo 2, excesso de peso, falta de exercício físico suficiente e tabagismo. Fatores genéticos também podem desempenhar um papel.

Lipoproteína de Baixa Densidade (LDL)

Este “bad boy” da família do colesterol precisa ser mantido no nível mais baixo que você e seu médico podem alcançar.

Embora os medicamentos com estatinas possam ajudar, sua dieta é importante.

O colesterol LDL aumenta se sua dieta for rica em gordura saturada e “trans”, também chamadaácido graxo trans.(Esta é a gordura manufaturada usada para aumentar a vida útil dos produtos alimentícios e a estabilidade do sabor.)

Triglicerídeos

Os triglicerídeos são o tipo de gordura mais comum no corpo. Não é colesterol. Mas é medido porque níveis elevados de triglicerídeos aumentam o risco de desenvolver aterosclerose – um acúmulo de placas de gordura nas paredes das artérias – e aumentam o risco de doenças cardíacas e derrames.

Como o colesterol total é medido

Isso é feito por meio de um exame de sangue chamado painel de lipoproteínas, que também mede os triglicerídeos. 

Sua pontuação total de colesterol é calculada usando a equação: nível de HDL + nível de LDL + 20% do seu nível de triglicerídeos.

Por que você deve ser testado

Manter os níveis de colesterol total dentro de uma faixa saudável é importante para pessoas de todas as idades, tenham ou não doenças cardíacas. Se como muitas pessoas, você tem colesterol alto e não sabe disso, a única maneira de descobrir é fazendo um exame de sangue.

Por si só, o colesterol elevado no sangue não causa sintomas. É por isso que, se você tem 20 anos ou mais, deve fazer exames de colesterol pelo menos a cada cinco anos.

Compreendendo os resultados

Os resultados dos testes de colesterol total são expressos em miligramas por decilitro (mg/dL) de sangue e classificados como desejáveis, limítrofes ou altos.

Seu nível de colesterol total reflete o risco de doenças cardíacas. Em geral, quanto maior o nível, maior será o risco. Por que o teste também mede as lipoproteínas do colesterol total, bem como os triglicerídeos?

• O colesterol LDL (“ruim”) é o principal “motor” do acúmulo e bloqueio do colesterol nas artérias.
• O colesterol HDL (“bom”) ajuda a prevenir doenças cardíacas, removendo o colesterol das artérias e enviando-o ao fígado para eliminação. 
• Os triglicerídeos são outra forma de gordura no sangue que pode aumentar o risco de doenças cardíacas.

Se o seu colesterol total estiver muito alto, seu médico poderá recomendar mudanças no estilo de vida e/ou medicamentos para reduzi-lo.