Um exame de sangue pode prever a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva e irreversível que afeta o cérebro. Durante um período de tempo, a doença de Alzheimer destrói a memória e as capacidades de pensamento de uma pessoa e perturba a sua capacidade de funcionar de forma independente. Na maioria das pessoas, os primeiros sintomas da doença começam a aparecer por volta dos 60 anos. Ainda não existe cura para a doença de Alzheimer e também não existe forma de prever o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. No entanto, os investigadores dizem agora que um novo exame de sangue pode prever as probabilidades de desenvolver a doença de Alzheimer com uma precisão de 94%. Vamos dar uma olhada mais de perto se um exame de sangue pode prever a doença de Alzheimer ou não.

Um exame de sangue pode prever a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência que causa problemas de pensamento, memória e comportamento.(1,2,3)Esta é uma doença progressiva em que os sintomas tendem a desenvolver-se lentamente e piorar com o tempo. Eventualmente, os sintomas tornam-se graves o suficiente para começar a interferir na sua vida diária. A doença de Alzheimer acaba com a capacidade de uma pessoa funcionar de forma independente. De acordo com estimativas da Associação de Alzheimer, quase 60 a 80 por cento de todos os casos de demência são devidos à doença de Alzheimer, sendo que a maioria das pessoas recebe o diagnóstico após os 65 anos de idade.(4,5)

Não existe cura para a doença de Alzheimer e também não existe forma de avaliar com precisão o risco de desenvolver esta doença. No entanto, isto está agora prestes a mudar, uma vez que os investigadores afirmam ter encontrado um novo exame de sangue que, quando combinado com a avaliação de outros factores de risco, pode ajudar a prever o risco de desenvolver a doença de Alzheimer com uma precisão de 94 por cento.

Os cientistas têm experimentado e pesquisado durante muitos anos para encontrar um exame de sangue confiável que possa detectar a presença de beta-amiloide. A beta amilóide é a proteína comumente associada à doença de Alzheimer.(6,7)Pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis anunciaram agora que descobriram um novo exame de sangue que pode ajudar no diagnóstico da doença de Alzheimer.(8)

Amiloide é a proteína comumente associada à fisiologia das células cerebrais. Quando há uma perda de equilíbrio entre a produção desta proteína e a sua eliminação do cérebro, leva a uma acumulação anormal de beta-amilóide no cérebro, causando a morte das células neuronais.(9)É possível que a proteína beta-amilóide se acumule no cérebro a uma taxa anormal e se desenvolva em placas que são comumente associadas à morte de células neuronais no cérebro, bem comoperda de memória.

A doença de Alzheimer é comumente diagnosticada pela determinação da perda de memória que não é causada pelo envelhecimento normal ou por qualquer outra doença neurológica ou condição médica. No entanto, a precisão deste diagnóstico realizado sem a disponibilidade de exames especializados e apenas com um trabalho minucioso do médico é de apenas cerca de 70 por cento.(10,11)

A partir de agora, o diagnóstico da doença de Alzheimer é normalmente feito por exame clínico completo, imagens cerebrais para descartar quaisquer outras anormalidades físicas, testes de memória conhecidos como testes neuropsicológicos para determinar se há perda de memória relacionada à idade da pessoa e exames de sangue para descartar outras condições médicas, como doenças renais ou hepáticas, ou uma infecção que pode afetar a memória e a função cerebral.

O novo estudo da Universidade de Washington, em St. Louis, elogia o exame de sangue por prever o risco da doença de Alzheimer com 94% de precisão, depois de combinar os resultados com a idade e o histórico familiar da doença. Os resultados deste estudo demonstraram que o exame de sangue é capaz de detectar o início do acúmulo de amiloide no cérebro. O exame de sangue está sendo aclamado como a base para o desenvolvimento de um exame de sangue rápido e barato que pode identificar pessoas com maior risco de desenvolver Alzheimer.

No entanto, o desenvolvimento também deve ser encarado com uma pitada de cautela porque a acumulação de beta-amilóide e a formação de placas amilóides são apenas uma das características da doença de Alzheimer, mas isto não é específico da doença e também é conhecido por ser encontrado noutros tipos de demência. Na verdade, as placas amilóides às vezes também são encontradas em pessoas cognitivamente saudáveis. Até agora, ainda existem muitos factos desconhecidos sobre o papel da amiloide no cérebro, devido aos quais a detecção de placas amilóides por si só não pode garantir com certeza que seja um sinal da doença de Alzheimer.(12,13)No passado, estudos realizados pelo Massachusetts General Hospital e pela Harvard Medical School mostraram que a proteína amilóide também pode ajudar na imunidade.(14)No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para compreender as muitas funções da amiloide no corpo.

Mais sobre o estudo

Durante este novo estudo, a equipe de pesquisa utilizou uma técnica conhecida como espectrometria de massa para medir a quantidade de dois tipos de proteínas beta-amilóides na corrente sanguínea. Essas duas formas de beta amilóide são conhecidas como beta-amilóide 40 e 42.(15,16)

A equipe descobriu que a proporção desses dois tipos de beta-amilóide no sangue diminuía à medida que a quantidade de proteína acumulada e aumentava no cérebro.

Os 158 participantes do estudo eram adultos com mais de 50 anos e a maioria deles era cognitivamente saudável. A equipe de pesquisa relatou que, embora tenham visto alguns falsos positivos durante os primeiros testes, os resultados dos testes ainda previam um acúmulo de amiloide no cérebro. Os resultados sugeriram que o novo exame de sangue pode ser um possível sistema de alerta para detectar depósitos amilóides formados vários anos antes de poderem ser identificados por tomografia por emissão de pósitrons (PET), que é o que os médicos usam para diagnosticar a doença de Alzheimer. Uma detecção precoce deste acúmulo de amiloide pode permitir que as pessoas tomem as medidas necessárias para retardar a progressão da doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer pode ser retardada por um medicamento chamado memantina e três inibidores da acetilcolinesterase.(17,18)Estas substâncias demonstraram benefícios modestos no abrandamento da progressão da doença. Combinado com um estilo de vida saudável, uma dieta equilibrada e exercícios regulares, é possível retardar em grande medida a progressão da doença de Alzheimer.

Conclusão

Este novo exame de sangue pode abrir uma nova gama de benefícios ao detectar o risco da doença de Alzheimer numa fase inicial. O teste também será muito mais barato do que o PET scan comumente prescrito e também causará menos desconforto do que uma punção lombar, ambas técnicas usadas hoje para diagnosticar a doença de Alzheimer. Este exame de sangue também ajudará as pessoas que têm problemas de memória precoces a descobrir se correm o risco de desenvolver a doença de Alzheimer e se os seus problemas de memória são devidos a um acúmulo anormal de amiloide no cérebro. Ao mesmo tempo, o teste diminuirá o fardo financeiro para as pessoas que se submetem ao caro exame PET e à punção lombar, ambos normalmente não cobertos pelos pacotes de seguros. O risco de exposição à radiação devido à realização de exames repetidos também será significativamente reduzido.

Embora sejam necessárias mais pesquisas para tornar conclusivamente este exame de sangue uma realidade em breve, não há dúvida de que tal avanço no diagnóstico de uma doença como o Alzheimer beneficiará a todos.

Referências:

1. Instituto Nacional do Envelhecimento. 2020. Número de mortes por Alzheimer consideradas subnotificadas. [on-line] Disponível em: [Acessado em 17 de junho de 2020].
2. Doença de Alzheimer e Demência. 2020. O que é Alzheimer? [on-line] Disponível em: [Acessado em 17 de junho de 2020].
3. Sociedade de Alzheimer. 2020. O que causa a demência? [on-line] Disponível em: [Acessado em 17 de junho de 2020].
4. Doença de Alzheimer e Demência. 2020. Fatos e números. [on-line] Disponível em: [Acessado em 17 de junho de 2020].
5. Alz.org. 2020. [on-line] Disponível em: [Acessado em 17 de junho de 2020].
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7. Shoji, M., Golde, TE, Ghiso, J., Cheung, TT, Estus, S., Shaffer, LM, Cai, XD, McKay, DM, Tintner, R. e Frangione, B., 1992. Produção da proteína beta amilóide de Alzheimer por processamento proteolítico normal. Ciência, 258(5079), pp.126-129.
8. Schindler, SE, Bollinger, JG, Ovod, V., Mawuenyega, KG, Li, Y., Gordon, BA, Holtzman, DM, Morris, JC, Benzinger, TL, Xiong, C. e Fagan, AM, 2019. Plasma de alta precisão β-amilóide 42/40 prevê o cérebro atual e futuro amiloidose. Neurologia, 93(17), pp.e1647-e1659.
9. Alberdi, E., Sanchez-Gómez, M. receptores. Cálcio Celular, 47(3), pp.264-2
10. Ron, MA, Toone, BK, Garralda, ME e Lishman, WA, 1979. Precisão diagnóstica na demência pré-senil. The British Journal of Psychiatry, 134(2), pp.161-168.
11. Creavin, ST, Cullum, SJ, Haworth, J., Wye, L., Bayer, A., Fish, M., Purdy, S. e Ben-Shlomo, Y., 2016. Para melhorar o diagnóstico de perda de memória na prática geral: protocolo de estudo de precisão do teste de diagnóstico TIMELi. Prática familiar BMC, 17(1), p.79.
12. Regland, B. e Gottfries, CG, 1992. O papel da proteína β amilóide na doença de Alzheimer. The Lancet, 340(8817), pp.467-469.
13. Morley, JE e Farr, SA, 2014. O papel do beta-amilóide na regulação da memória. Farmacologia bioquímica, 88(4), pp.479-485.
14. Kumar, D.K.V. e Moir, RD, 2017. O papel emergente da imunidade inata na doença de Alzheimer. Neuropsicofarmacologia, 42(1), p.362.
15. De Hoffmann, E., 2000. Espectrometria de massa. Enciclopédia Kirk-Othmer de Tecnologia Química.
16. Hamley, IW, 2012. O peptídeo beta amilóide: a perspectiva de um químico. Papel na doença de Alzheimer e na fibrilização. Revisões químicas, 112(10), pp.5147-5192.
17. Kishi, T., Matsunaga, S., Oya, K., Nomura, I., Ikuta, T. e Iwata, N., 2017. Memantina para a doença de Alzheimer: uma revisão sistemática atualizada e meta-análise. Jornal da Doença de Alzheimer, 60(2), pp.401-425.
18. Mehta, M., Adem, A. e Sabbagh, M., 2012. Novos inibidores da acetilcolinesterase para a doença de Alzheimer. Jornal Internacional da doença de Alzheimer, 2012.

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