Um cão de serviço pode ajudar na sua ansiedade?

Os cães de serviço para ansiedade são como outros cães de serviço porque são treinados para realizar determinadas tarefas, dependendo das necessidades da pessoa.

Dito isto, os cães-guia não ajudam apenas pessoas com deficiências físicas, como deficiências auditivas ou visuais. Os animais de serviço psiquiátrico são treinados para ajudar pessoas com problemas de saúde mental, como ansiedade, a participarem plenamente de suas vidas cotidianas.

O que é um cão de serviço?

De acordo com a última atualização da Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), os animais de serviço são definidos como animais que são “treinados individualmente para trabalhar ou executar tarefas para uma pessoa com deficiência”.

Os cães de serviço psiquiátrico são animais de trabalho que realizam tarefas para seus donos. Os cães de serviço para ansiedade são treinados especificamente para ajudar pessoas com problemas de saúde mental em suas vidas diárias.

Apenas cães e cavalos em miniatura são aprovados pela ADA como animais de serviço. Nenhum outro animal pode ser um animal de serviço.

Cão de serviço vs. animal de apoio emocional

Um cão de serviço para ansiedade não é o mesmo que um animal de apoio emocional.

De acordo com a ADA, apoio emocional, terapia, conforto e animais de companhianão qualificar como animais de serviço.Embora esses animais forneçam apoio emocional, eles não são treinados para realizar tarefas específicas para seu tratador.

Animais de apoio emocional não são protegidos pela ADA. Isso significa que você pode não ter permissão para viajar com eles e não pode levá-los a locais públicos. Você precisará verificar as leis sobre animais de apoio emocional no estado onde mora.

Animais de apoio emocional para ansiedade
De acordo com a ADA, se o seu cão for treinado para realizar tarefas específicas durante um ataque de ansiedade – como obter ajuda ou fornecer informações táteis para acalmá-lo – ele é considerado um animal de serviço. No entanto, se a simples presença do seu cão proporciona conforto e acalma sua ansiedade, então ele é considerado um animal de apoio emocional e não é um animal de serviço.

Benefícios dos cães de serviço para ansiedade

Como outros animais de serviço, os cães de serviço para ansiedade são treinados para realizar tarefas ou fornecer assistência aos seus donos que os ajudem a se envolver de forma segura e plena na vida cotidiana.

No entanto, um cão de serviço não pode ser treinado apenas para qualquer tarefa. Segundo a ADA, as tarefas devem estar diretamente relacionadas à deficiência do proprietário.

Um cão de serviço psiquiátrico pode ajudar alguém com ansiedade:

• Detectando sinais de um ataque de pânico antes de começar
• Ajudando seu manipulador a evitar gatilhos
• Lembrando seu manipulador de tomar a medicação
• Realizar buscas em salas ou verificações de segurança
• Acordando seu treinador de um pesadelo traumático
• Acender luzes para alguém com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Abrir portas, recuperar correspondência ou outras tarefas para alguém com transtorno de ansiedade social ou agorafobia
• Interromper comportamentos de automutilação ou obsessivo-compulsivos
• Manter os manipuladores desorientados ou em pânico longe do perigo
• Fornecer informações sensoriais táteis para reduzir a ansiedade

Pesquisar

A maior parte das pesquisas feitas em cães de serviço para ansiedade foram feitas em veteranos com TEPT, que é um tipo de transtorno de ansiedade.

Um estudo descobriu que, para um grupo de veteranos com TEPT, o uso de cães de serviço psiquiátrico e o treinamento intensivo de resiliência ao trauma por três semanas reduziram os sintomas de TEPT e melhoraram sua qualidade de vida geral.

Outro estudo investigou como os cães-guia foram capazes de fornecer esses benefícios. Os participantes com TEPT que usaram cães-guia relataram que os animais ajudaram:

• Interromper pesadelos
• Melhorar a qualidade e a duração do sono
• Reduza a hipervigilância alertando e criando limites
• Ajude a desviar a atenção de padrões de pensamento invasivos ou relacionados a traumas
• Melhorar a conexão emocional com outras pessoas
• Aumentar a participação da comunidade
• Aumentar a atividade física
• Reduza a necessidade de medicação
• Reduza os impulsos suicidas

Quanto custa um cão de serviço para ansiedade?

A compra de um cão-guia de organizações especializadas pode custar até US$ 25.000.Este custo cobre a seleção ou criação, contas veterinárias, alimentação e treinamento extenso e rigoroso de especialistas em cães de serviço. Você pode ter que pagar ainda mais se o seu animal precisar aprender habilidades específicas.

Muitas organizações de criação e treinamento de cães de serviço, como a NEADS e a American Humane Society, oferecem ajuda financeira e até fornecem cães de serviço gratuitamente ou com taxas subsidiadas por meio de doações e financiamento.

Certos grupos protegidos também podem ter acesso a financiamento especial para cães-guia.

A Lei de Terapia de Filhotes de Cachorros Feridos para Membros de Serviço para Veteranos (Lei PAWS), sancionada pelo presidente Biden, ajudou a reduzir o custo de cães de serviço para veteranos.

Também não há exigência de comprar um cão-guia de uma dessas organizações. Tecnicamente, você poderia treinar um animal de estimação existente, criar seu próprio cão ou adotar um cão de um resgate de animais por um custo baixo.

Como treinar um cão de serviço para ansiedade

Você tem algumas opções para treinar um cão para ser um cão de serviço para ansiedade. Você pode decidir treiná-los por especialistas ou realizar o treinamento por conta própria.

Posso treinar meu próprio cão de serviço para ansiedade?

Se você deseja ter um cão de serviço para ansiedade, o primeiro passo é o treinamento. A ADA não exige que os animais de serviço sejam submetidos a um programa profissional de treinamento de cães de serviço.

Dito isto, existem muitos desses programas disponíveis. Trabalhar com um especialista ajuda a garantir que seu cão seja treinado de maneira elevada e eficaz.

Embora você tenha a opção de treinar seu cão de serviço para ansiedade por conta própria, você deve saber que pode ser um processo muito demorado – especialmente se você nunca treinou um cão antes.

Embora treinar um animal de serviço às vezes possa ser frustrante e desafiador, muitas pessoas também acham isso muito gratificante.

Como começo a treinar meu cachorro?

O American Kennel Club (AKC) recomenda que o treinamento de cães de serviço comece com:

• Treinamento doméstico, incluindo eliminação de desperdício sob demanda
• Socialização em muitos ambientes, incluindo ficar atento a uma tarefa em vários ambientes
• Ensinando o cão a ignorar distrações e focar em seu condutor

Depois que um cão tiver dominado as habilidades básicas, ele precisará ser treinado para realizar tarefas específicas para ajudar a aliviar a ansiedade de seu dono. Essa etapa do treinamento é essencial porque é o que qualifica o cão para ser um animal de serviço.

Os treinadores de cães usam certas técnicas para ensinar um cão a realizar tarefas. Num estudo com veteranos com TEPT que treinaram seus próprios cães de serviço, eles usaram técnicas como:

• Reforço positivo (por exemplo, elogios físicos ou carícias)
• Punição negativa (por exemplo, ignorar o cachorro)
• Punição positiva (por exemplo, correções verbais)
• Dominância (por exemplo, rolagem alfa)
• Baseado em vínculo (por exemplo, dormir junto)

O estudo também mostrou que as técnicas de reforço positivo e baseadas em vínculo tiveram os resultados de treinamento mais positivos, enquanto a punição positiva teve resultados mais negativos.

Como faço para obter a certificação do meu cão de serviço para ansiedade?

A ADA não exige que os cães-guia recebam qualquer certificação documentada. Alguns estados, condados, faculdades e universidades oferecem programas de registro voluntário, mas são opcionais. Existem também muitas organizações que vendem e fornecem registros ou certificações de animais de serviço.

Se você deseja obter (e pagar) a certificação para seu cão-guia, saiba que ela não é reconhecida pelo Departamento de Justiça dos EUA ou pela ADA.Eles não são um requisito necessário sob a ADA para que você use um cão-guia para ansiedade e receba as proteções e direitos que eles possuem.

Qual raça é melhor para treinar como cão de serviço para ansiedade?

Se você deseja adquirir um cão de serviço para ansiedade, pode estar se perguntando se pode escolher qualquer cão ou se uma raça específica seria uma escolha melhor.

Qualquer raça de cão pode ser um cão de serviço, mas certos cães tendem a ser melhores animais de serviço do que outros.

Você vai querer pensar cuidadosamente sobre as tarefas que seu cão de serviço para ansiedade precisará realizar por você. Por exemplo, se o seu cão for abrir portas ou acender luzes, você precisará escolher uma raça que seja grande e forte o suficiente para realizar essas tarefas com segurança.

Outras qualidades a serem procuradas em um cão de serviço incluem:

• Focado e atento ao seu treinador
• Tenha calma em todos os ambientes
• Esteja alerta, mas não reativo
• Altamente treinável para tarefas específicas
• Tenha vontade de agradar
• Insensível a distrações
• Não é facilmente desviado das tarefas
• Demonstrar retenção de informações e aprendizado
• Seja facilmente socializado em muitos ambientes diferentes

Onde comprar um cão de serviço para ansiedade

O treinamento é o que faz de um cão um animal de serviço, não onde você o comprou. Embora você possa comprar qualquer cão ou até mesmo criar cães para serem treinados, também existem organizações que criam e treinam cães de serviço especificamente.

Essas organizações são altamente especializadas e oferecem treinamento especializado – em algumas delas, apenas 30% dos melhores cães passarão no programa de treinamento.

Dois dos grupos de cães de serviço mais conhecidos são os NEADS World Class Service Dogs (que recebe seus cães de abrigos de animais e os treina) e Canine Companions for Independence.

Você pode querer comprar um cão de serviço para ansiedade diretamente de uma dessas organizações; no entanto, saiba que eles podem ter longas listas de espera ou taxas caras.