Principais conclusões
- Os tratamentos do cancro da mama, incluindo quimioterapia, radiação e cirurgia, podem acelerar o envelhecimento biológico dos sobreviventes, de acordo com um novo estudo.
- O estudo encontrou marcadores aumentados de envelhecimento celular, como danos no DNA e inflamação, em sobreviventes de câncer de mama, independentemente do tratamento que receberam.
Tratamentos comuns contra o câncer de mama, incluindo quimioterapia, radiação e cirurgia, podem acelerar o envelhecimento dos pacientes, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da UCLA.
O estudo, publicado noJornal do Instituto Nacional do Câncer,descobriram que os marcadores de envelhecimento celular – incluindo danos no ADN e inflamação – aumentaram significativamente em todos os sobreviventes do cancro da mama, independentemente do tipo de tratamento que receberam.
Pesquisas anteriores relacionaram a quimioterapia ao envelhecimento acelerado, mas este estudo é o primeiro a mostrar que os sinais de envelhecimento também estavam presentes em mulheres que fizeram radiação e cirurgia, de acordo com Judith Carroll, PhD, coautora do estudo e professora associada de psiquiatria e ciências biocomportamentais na UCLA.
“Ficamos surpresos ao encontrar mudanças semelhantes naqueles que foram submetidos apenas a radiação ou cirurgia”, disse Carroll à Saude Teu.
Carroll disse que os avanços nas terapias contra o câncer melhoraram muito as taxas de sobrevivência, mas muitas vezes levam a um envelhecimento mais rápido, o que “pode afetar as habilidades físicas, a independência e a expectativa de vida”.
Os pesquisadores conduziram um estudo de dois anos que acompanhou mulheres antes e depois do tratamento do câncer de mama, analisando células sanguíneas em busca de marcadores biológicos de envelhecimento. Eles se concentraram na senescência celular, um processo em que as células param de se dividir, mas não morrem. Estas chamadas “células zumbis” podem se acumular ao longo do tempo e liberar substâncias nocivas que danificam as células saudáveis e contribuem para o envelhecimento.
Os investigadores descobriram que, independentemente do tipo de tratamento, os sobreviventes do cancro da mama apresentavam sinais de danos no ADN e envelhecimento invulgarmente rápido nas suas células imunitárias.
Os oncologistas já estão cientes de que o tratamento do câncer de mama pode acelerar o envelhecimento das mulheres ou até mesmo acelerar o início da menopausa, disse Ruth Oratz, médica, professora clínica de medicina na Escola de Medicina Grossman da NYU e membro do conselho consultivo do Sharsheret, um grupo de defesa de mulheres judias com câncer de mama e de ovário.
No entanto, os médicos também podem oferecer tratamento que pode atenuar os efeitos colaterais, como ondas de calor, secura vaginal e depressão. “Passo muito tempo conversando com os pacientes sobre como podemos fazê-los se sentir melhor”, disse Oratz.
Oratz acrescentou que, se tratamentos específicos forem eficazes, é importante continuar tomando os medicamentos e, ao mesmo tempo, atenuar os efeitos colaterais. “Por exemplo, alguns medicamentos causam ganho de peso, mas agora temos medicamentos [injetáveis] para perda de peso para ajudar os pacientes a perder peso”, disse ela.
Os sobreviventes do cancro da mama muitas vezes têm de lidar com os efeitos secundários do tratamento do cancro, tais como alterações na pele e no cabelo que podem parecer estar a causar o envelhecimento precoce, mas é também a sua melhor oportunidade de permanecerem vivos, disse Oratz.
Carroll enfatizou que os efeitos do tratamento variam muito entre os indivíduos. Os investigadores estão particularmente interessados em identificar factores que possam oferecer protecção e resiliência contra o envelhecimento biológico resultante do tratamento do cancro da mama, acrescentou ela.
Até mesmo fatores de estilo de vida, como apoio social, redução do estresse, exercícios e alimentação saudável, podem ajudar durante o tratamento, disse Carroll. “Esses são fatores que podem ser muito protetores a longo prazo.”
O que isso significa para você
Os tratamentos do cancro da mama podem levar a um envelhecimento mais rápido, mas isso não deve desencorajar os pacientes de receberem os cuidados necessários. Se você está preocupado com os efeitos do envelhecimento, converse com seu médico sobre maneiras de controlar os efeitos colaterais. Manter um estilo de vida saudável através de exercícios regulares, controle do estresse e boa nutrição pode ajudar a neutralizar algumas dessas mudanças.
