Tratamento do vírus Epstein-Barr

O vírus Epstein-Barr (EBV) é um vírus comum que geralmente é assintomático, mas às vezes causa mononucleose. As infecções por EBV geralmente desaparecem em cerca de um mês e podem ser tratadas com medicamentos de venda livre para febre e dor, hidratação e repouso.

Às vezes, porém, o sistema imunológico não consegue eliminar o vírus, levando a infecções crônicas por EBV, que podem ser fatais. Os tratamentos com células-tronco são usados ​​para tratar o EBV crônico.

Este artigo discute tratamentos para o vírus Epstein-Barr, mononucleose e EBV crônico.

O que é EBV?

O EBV é uma das infecções mais comuns em humanos. Também conhecido como herpesvírus humano 4, está ativo em todo o mundo. Estima-se que 95% das pessoas sejam infectadas pelo EBV durante a vida.

Quando alguém é infectado pela primeira vez com EBV na infância, geralmente não apresenta sintomas. Ou podem apresentar sintomas inespecíficos; a certa altura, seu filho pode ter febre aleatoriamente, o que pode ser devido ao EBV ou a uma das muitas outras doenças infantis.

Curiosamente, esta infecção é mais agressiva durante o final da adolescência e na idade adulta jovem (15–24). Pelo menos uma em cada quatro infecções por Epstein-Barr nesta idade causará sintomas problemáticos. Quando uma infecção por EBV se torna problemática, ela é chamada de mononucleose infecciosa. Comumente chamada de mono, essa condição também pode ser causada por outros vírus.

Os sintomas da mononucleose infecciosa incluem:

• Exaustão profunda e fadiga
• Febre
• Garganta dolorida ou inflamada
• Gânglios linfáticos inchados no pescoço ou amígdalas inchadas
• Irritação na pele

Os sintomas podem durar de duas a quatro semanas, mas podem durar seis meses ou mais ou causar outras complicações.

Os sintomas incomuns de mononucleose infecciosa incluem baço aumentado ou fígado inchado que dura muito depois de outros sintomas terem desaparecido.

Tratamento de mononucleose

Atualmente, não existem tratamentos que possam matar o vírus Epstein-Barr. O tratamento para mono se concentra no alívio dos sintomas e na cura natural do sistema imunológico.

Autocuidados

Quando você está doente com mononucleose infecciosa ou infecção por EBV, seu médico provavelmente recomendará que você fique em casa, descanse bastante e beba muitos líquidos claros. Se sua garganta doer, você pode tentar gargarejar com água morna e sal ou chupar pastilhas.

Ouça seu corpo. Se você estiver se sentindo cansado, fique na cama. Talvez você precise tirar uma folga do trabalho ou da escola e pedir ajuda a alguém em casa.

Mesmo quando você estiver se sentindo melhor, é essencial ter calma. E evite esportes de contato até estar totalmente recuperado – pelo menos três semanas depois de ficar doente – pois muita atividade pode romper o baço dilatado.

Medicamento

Em vez de prescrever qualquer coisa, seu médico provavelmente recomendará que você dependa de medicamentos vendidos sem receita médica para controlar febre, dores, dor de garganta e dor. Estes incluem analgésicos como Tylenol (acetaminofeno), Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno). Tome esses medicamentos conforme as instruções ou recomendação do seu médico. Nunca dê aspirina a crianças.

Esses medicamentos não curam nem matam o vírus; eles apenas ajudam a aliviar os sintomas. Descanse para garantir que você se sinta melhor o mais rápido possível. 

Como a mononucleose infecciosa é causada por um vírus e não por uma bactéria, os antibióticos não ajudarão a menos que você tenha uma infecção bacteriana secundária.Os medicamentos antivirais também não encurtam a duração dos sintomas nem afetam sua gravidade e normalmente não são recomendados para mononucleose infecciosa.

Os esteróides também não são recomendados e não parecem diminuir a duração ou gravidade da doença.

Desenvolvimento de vacinas
Não existe vacina contra o vírus Epstein-Barr, embora haja vacinas em desenvolvimento. Embora o vírus seja comum e a maioria das pessoas seja assintomática e recupere, o EBV está associado a certos cancros e apresenta algumas potenciais complicações a longo prazo, até mesmo a morte. 

Tratamento crônico ativo do vírus Epstein-Barr

Às vezes, os sintomas do vírus Epstein-Barr e da mononucleose infecciosa não desaparecem. Eles podem piorar e causar complicações a longo prazo.

O vírus também pode ser reativado, fazendo com que os sintomas reapareçam. Isso pode ocorrer quando o sistema imunológico de uma pessoa está enfraquecido pelo estresse.

Se a doença durar mais de seis meses, é chamada de vírus Epstein-Barr crônico ativo (CAEBV) – uma síndrome rara que pode ser mortal.

O EBV torna-se crônico quando o sistema imunológico do paciente não consegue controlar o vírus. Os seus glóbulos brancos são infectados e os níveis do vírus no sangue permanecem elevados.

Os pacientes geralmente apresentam febre e inchaço dos gânglios linfáticos, baço e fígado, bem como diminuição da contagem de células sanguíneas. Esses períodos de sintomas podem ser intercalados com momentos em que o paciente se sente mais saudável, mas no CAEBV os níveis sanguíneos do vírus permanecem elevados. 

Essa contagem reduzida de células sanguíneas deixa o paciente vulnerável a infecções secundárias, falência de órgãos e câncer de glóbulos brancos. Qualquer um destes pode causar a morte em pacientes com CAEBV.

Embora os sintomas do vírus Epstein-Barr possam ser tratados, a causa raiz da doença – o vírus – não pode. Os antivirais não funcionam, não existe vacina e outros métodos típicos de tratamento para vírus, como o interferon, não tiveram sucesso.

Não existe uma abordagem padrão atual para doenças e complicações relacionadas ao EBV porque muitas das terapias tentadas não tiveram sucesso. O melhor tratamento que pode fazer é aliviar os sintomas e as condições causadas pela infecção.

Quando um paciente tem CAEBV, o único tratamento real é um transplante de células-tronco para reparar o sistema imunológico, ajudando o corpo a combater o vírus.

Mesmo que o transplante seja bem-sucedido, é possível que o vírus retorne. A pesquisa sugere que esse transplante seja realizado no início da doença, prevenindo possíveis danos e falências de órgãos e diminuindo a taxa de recaída.

Prevenção

Para evitar contrair o vírus Epstein-Barr e contrair mononucleose infecciosa ou CAEBV, evite fluidos corporais de outras pessoas (especialmente saliva).

Os sintomas mono típicos não aparecem até quatro a seis semanas após a infecção viral inicial. Uma pessoa infectada pode espalhar o vírus por semanas antes de apresentar sintomas.

Você também pode transmitir o vírus depois de se recuperar da mononucleose infecciosa, porque o vírus permanece no seu corpo e pode despertar novamente, especialmente se o seu sistema imunológico estiver enfraquecido por outra infecção, por medicamentos ou por outras condições.

Se você está preocupado em pegar mononucleose infecciosa, é essencial evitar a saliva de outras pessoas, pois o EBV infecta as células da boca. Algumas dicas rápidas:

• Não beije pessoas que possam estar doentes ou expostas ao EBV.
• Não compartilhe bebidas com outras pessoas.
• Não compartilhe utensílios, escovas de dente ou outros objetos expostos à saliva ou outros fluidos corporais. 
• Encobrir tosses e espirros.

Outras maneiras pelas quais o vírus Epstein-Barr pode se espalhar incluem transfusões de sangue, fluidos corporais transmitidos durante o contato sexual ou transplantes de órgãos.

As vitaminas podem prevenir infecções por Epstein-Barr?
As vitaminas e os minerais desempenham um papel num sistema imunitário saudável e podem ajudar a prevenir infecções por EBV e reactivações do vírus. Estudos mostram que a vitamina D pode ajudar a aumentar a resposta imunológica ao vírus. A terapia com altas doses de vitamina C também demonstrou ajudar a eliminar infecções por EBV, o que pode ajudar a prevenir a reativação.

Enfrentando

A mononucleose infecciosa é uma doença grave, mas a maioria dos pacientes se recupera completamente. No entanto, ficar preso na cama por semanas seguidas não é divertido, e os sintomas são incômodos e podem durar muito.

Descanse, beba muitos líquidos, chupe pastilhas, rebuçados ou picolés congelados e tente gargarejar com água salgada se sentir dor de garganta. Coma quando se sentir bem o suficiente para isso.

Seja gentil com seu corpo. Ele está lutando contra um vírus e tentando se curar. Reúna seus filmes ou programas favoritos para uma sessão de observação compulsiva. Peça ajuda à sua família e amigos nas refeições e outras tarefas domésticas. Se você não se sentir melhor depois de várias semanas, consulte seu médico.