Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) em Crianças

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) afeta pelo menos uma em cada 100 crianças.Esta condição de saúde mental causa pensamentos incontroláveis ​​e perturbadores (obsessões). Os pensamentos desencadeiam uma ansiedade tão intensa que as crianças se sentem compelidas a realizar comportamentos ritualísticos (compulsões) para acabar com as obsessões.

A maioria das crianças passa naturalmente por estágios definidos por rituais comportamentais, como histórias para dormir ou a necessidade de carregar um bicho de pelúcia. Eles não estão relacionados ao TOC. Os pensamentos e comportamentos do TOC são indesejados, causam sofrimento significativo e interferem no funcionamento na escola, em casa e na socialização.

Sintomas

O TOC pode ocorrer em crianças a partir dos 3 anos, mas os primeiros sinais aparecem com mais frequência entre os 7 e os 12 anos ou durante o final da adolescência e início da idade adulta.

Os sintomas do TOC, obsessões e compulsões, geralmente se desenvolvem gradualmente e podem imitar comportamentos esperados da infância. Como resultado, os pais e outras pessoas que cuidam de uma criança com TOC podem não notar os sintomas imediatamente.

As crianças desenvolvem comportamentos que podem parecer obsessões ou rituais à medida que passam por estágios de desenvolvimento e aprendem novas habilidades. Eles também têm rituais que os ajudam a se sentir seguros e confortáveis.

Alguns exemplos incluem empilhar blocos ou alinhar brinquedos repetidamente, insistir em uma história para dormir e precisar ter um bichinho de pelúcia ou cobertor favorito com eles.

Primeiros Sinais

Os pais podem notar alguns sinais precoces que podem ser sinais de alerta para o TOC. Por exemplo, as crianças podem ficar com raiva ou ter acessos de raiva se não conseguirem terminar uma atividade. Embora muitas crianças tenham dificuldades com a transição de uma atividade para outra, uma criança que precisa terminar uma atividade compulsiva tem maior probabilidade de resistir ativamente à mudança.

Outro sinal precoce é a fadiga diurna ou irritabilidade devido à falta de sono. As crianças com TOC muitas vezes têm dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo (insônia) por causa de seus pensamentos intrusivos e contínuos ou pela necessidade de cumprir compulsões.

Obsessões

Obsessões são pensamentos indesejados e incontroláveis. Os pensamentos não são preocupações com questões cotidianas que todas as crianças e adolescentes vivenciam. Em vez disso, eles se concentram em um pensamento específico que continua recorrente. O pensamento causa forte medo, pavor (sentimentos de destruição iminente), ansiedade e, às vezes, repulsa.

As obsessões do TOC geralmente seguem um tema, mas os temas podem mudar ou ir e vir. Algumas das obsessões mais comuns em crianças incluem:

• Medo de germes e sujeira
• Preocupações com segurança
• Concentre-se em manter os itens em uma ordem ou local específico
• Preocupe-se em ser ferido ou prejudicar outras pessoas
• Medo de que eles ou alguém que amam fique doente ou morra
• Medo de que eles representem pensamentos ruins (como se tornarem agressivos ou se envolverem em atos sexuais)

Compulsões

Os comportamentos compulsivos são frequentemente comportamentos físicos, mas podem ser um ato mental, como contar silenciosamente. Em ambos os casos, a criança deve cumprir o ritual para eliminar pensamentos obsessivos e aliviar a ansiedade. No entanto, o alívio é apenas temporário porque as obsessões inevitavelmente retornam, obrigando-os mais uma vez a realizar o mesmo comportamento,

Cumprir suas compulsões pode levar muito tempo e interferir na vida. A necessidade de completar a compulsão é a razão pela qual eles podem ficar irritados se os pais, professores, cuidadores ou amigos insistirem que é hora de mudar de atividade.

As compulsões normalmente seguem o mesmo tema do pensamento obsessivo. Algumas atividades compulsivas comuns incluem:

• Lavar as mãos, tomar banho ou tomar banho excessivo
• Limpeza frequente de superfícies
• Verificando se as portas e janelas estão trancadas (repetidamente)
• Reorganizando itens constantemente
• Buscar garantias constantes de um pai ou responsável
• Tocar ou tocar em um item específico
• Contar, recontar ou repetir números, palavras ou sons

Superstições e pensamento mágico

As superstições podem aparecer como obsessões ou compulsões. Como obsessão, as crianças podem ter pensamentos recorrentes sobre números ou cores do azar que tenham um significado especial. Eles podem ficar obcecados com superstições, como não pisar em uma fenda.

Seus comportamentos compulsivos seguem a superstição. Por exemplo, eles podem se recusar a usar um número de azar, mesmo que isso signifique errar um problema de matemática. Ou podem parar de usar roupas de uma determinada cor e insistir que os familiares façam o mesmo.

O pensamento mágico leva as crianças a conectar pensamentos e comportamentos com resultados da vida real. Eles acreditam que se fizerem ou disserem algo, isso terá um impacto nos acontecimentos do mundo.

Por exemplo, podem pensar que se não guardarem os brinquedos, os pais ficarão doentes.

Causas

A maioria dos especialistas acredita que fatores genéticos e neurológicos podem contribuir para o risco de uma criança. O TOC tende a ocorrer em famílias. As crianças correm um risco maior de TOC se tiverem um pai ou irmão com a doença. As diferenças na estrutura cerebral e nos produtos químicos (neurotransmissores) também podem ter um papel.

O risco de TOC de uma criança pode ser maior se uma pessoa grávida tiver problemas de saúde durante a gravidez. Isso pode incluir uma doença autoimune, um parto prematuro ou um bebê com baixo peso ao nascer.

Diabetes, hipertensão, infecções vaginais, infecções sexualmente transmissíveis (IST) e tabagismo são alguns exemplos de problemas de saúde que podem causar parto prematuro ou um bebê com peso inferior a 5 libras e 8 onças.

As crianças podem desenvolver subitamente TOC (ou sintomas relacionados ao TOC) se tiverem Síndrome Neuropsiquiátrica Pediátrica de Início Agudo (PANS) ou Transtorno Neuropsiquiátrico Autoimune Pediátrico Associado a Infecções Estreptocócicas (PANDAS).

• PANELAS:Este é o diagnóstico dado a crianças que apresentam sintomas de início dramático e rápido (obsessões, compulsões e restrições alimentares).Esses sintomas podem ser desencadeados por várias infecções, inflamações e alterações na forma como metabolizam aminoácidos e antioxidantes.Os sintomas da PANS devem melhorar após a causa ser diagnosticada e tratada.
• PANDAS:PANDAS, um subtipo de PANS, causa sintomas semelhantes aos do TOC que muitas vezes parecem aparecer durante a noite, mas sempre se desenvolvem dentro de dois a três dias.Esta condição é causada por uma infecção estreptocócica recente, como infecção de garganta, escarlatina ou estreptococo perianal. Os sintomas do TOC geralmente melhoram rapidamente após o tratamento da infecção estreptocócica com antibióticos.

Diagnóstico

Os pais ou cuidadores podem começar consultando o médico ou pediatra do seu filho quando os comportamentos da criança parecerem incomuns e fora de controle. Os pais devem reconhecer sinais e sintomas porque as crianças muitas vezes tentam esconder as suas compulsões. 

Se o seu pediatra suspeitar de TOC ou outro transtorno de saúde mental, ele provavelmente encaminhará seu filho para um psiquiatra pediátrico, especialista comportamental ou outro profissional de saúde mental experiente.

Os especialistas em saúde mental diagnosticam o TOC completando uma avaliação psiquiátrica abrangente. As avaliações psicológicas incluem conversar com a criança ou adolescente, seus pais e outras pessoas que passam tempo com eles.

Além de aprender sobre o histórico médico do seu filho, o seu médico discutirá os sintomas da criança, as suas obsessões e compulsões, as perturbações da vida causadas pelos sintomas e o quão angustiado o seu filho se sente.

Na maioria dos casos, seu médico realizará uma avaliação como a escala de TOC de Yale-Brown (Y-BOCS). O Y-BOCS é uma lista de 10 itens usada para classificar a gravidade de obsessões e compulsões específicas.

Finalmente, eles determinarão se o seu filho atende aos critérios para o diagnóstico de TOC. Além de identificar obsessões e/ou compulsões, os critérios diagnósticos incluem:

• Ser incapaz de controlar seus pensamentos obsessivos e/ou comportamentos compulsivos
• Passar pelo menos uma hora diariamente lidando com obsessões e/ou compulsões
• Sentir angústia significativa por causa de obsessões e/ou compulsões
• Lutando em casa, na escola e socialmente devido ao TOC

Comorbidades

Ao diagnosticar o TOC, os profissionais de saúde também examinam as condições de saúde mental que freqüentemente ocorrem junto com o TOC.

Em 2021, os pesquisadores revisaram os estudos existentes e concluíram que 69% das crianças e adultos diagnosticados com TOC tinham um transtorno psiquiátrico comórbido (coocorrente).Um estudo publicado em 2025 relatou que a prevalência de comorbidades ao longo da vida chega a 90%.

As condições concomitantes mais comuns incluem:

• Depressão
• Transtornos de ansiedade
• Transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH)
• Transtornos do espectro do autismo
• Transtornos de tiques (síndrome de Tourette)
• Transtorno bipolar

O TOC também está associado a um maior risco de suicídio e transtornos por uso de substâncias em adolescentes.

Tratamento

Crianças com TOC são tratadas com uma combinação de terapia e medicamentos. O apoio para toda a família também é um aspecto importante do tratamento do TOC. 

Terapia

A terapia geralmente é o primeiro passo no tratamento do TOC em crianças. A terapia pode ensinar as crianças a pensar de maneiras mais úteis e a reduzir seus comportamentos compulsivos. As terapias usadas para tratar o TOC incluem o seguinte:

• A terapia cognitivo-comportamental (TCC) ajuda as crianças a identificar e mudar seus padrões de pensamento negativos e comportamentos resultantes. 
• A exposição e prevenção de resposta (ERP) expõe gradualmente as crianças aos seus gatilhos, como tocar num brinquedo sujo num ambiente seguro, e ensina-lhes como parar de realizar o seu comportamento compulsivo habitual, como lavar as mãos. 

Medicamento

Além da terapia, muitas crianças necessitam de medicação. Os medicamentos usados ​​para tratar o TOC incluem antidepressivos, como inibidores da recaptação da serotonina (ISRS) e inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS). Esses medicamentos podem ajudar a reduzir os sintomas do TOC e os pensamentos ansiosos, mas normalmente levam cerca de três meses para fazer efeito. 

Nem todos os antidepressivos melhoram os sintomas do TOC. Alguns que incluem:

• Zoloft (sertralina)
• Prozac (fluoxetina)
• Luvox (fluvoxamina)
• Paxil (paroxetina)
• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)
• Anafranil (clomipramina)
• Effexor (venlafexina)

Apoio Familiar

Quando uma criança tem TOC, toda a família é afetada. Por exemplo, os membros da família muitas vezes atendem às necessidades relacionadas ao TOC porque desejam ajudar a reduzir a ansiedade do filho. Embora esta resposta possa ajudar temporariamente, ela reforça inadvertidamente os comportamentos compulsivos.

A terapia familiar ajuda pais, irmãos e outros membros da família a compreender melhor as obsessões e compulsões. Os terapeutas ensinam a família a reconhecer os gatilhos do TOC e formas de apoio para não reforçar o TOC.

Dependendo da gravidade do TOC da criança, os pais e outros membros da família podem se beneficiar da terapia individual para ajudá-los a lidar com o estresse, a ansiedade e, possivelmente, a raiva ou a frustração.

Programas para pacientes internados

Se seu filho não responder à terapia comportamental e aos medicamentos ambulatoriais, ou se tiver sintomas graves de TOC, ele pode precisar do apoio intensivo de um programa residencial de TOC.

O TOC pode se tornar tão intrusivo e consumir tanto tempo que crianças e adolescentes não conseguem realizar nenhuma parte de sua vida diária. Os programas de internação oferecem cuidados intensivos 24 horas por dia, 7 dias por semana, garantindo que crianças e adolescentes recebam os medicamentos e a terapia necessários para tratar e controlar o TOC.

Resumo

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) envolve pensamentos e comportamentos frequentes e repetitivos. Os pensamentos indesejados (obsessões) causam ansiedade, medo e angústia tão extremos que as crianças se envolvem em comportamentos ritualísticos (compulsões). As compulsões eliminam temporariamente a ansiedade, mas os pensamentos perturbadores retornam, desencadeando outra rodada de comportamentos.

O TOC é diagnosticado por um profissional de saúde mental experiente que pode identificar o TOC e ao mesmo tempo descartar ou diagnosticar condições psiquiátricas comórbidas. As opções de tratamento incluem terapia cognitivo-comportamental, como terapia de exposição e prevenção e medicamentos antidepressivos.