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O transtorno bipolar é um transtorno mental caracterizado por mudanças dramáticas no humor de um indivíduo. O transtorno bipolar pode causar estragos na vida de quem sofre dele, pois essas flutuações de humor interferem na vida diária de uma pessoa. As pessoas que sofrem de transtorno bipolar descobrem que as flutuações de humor prejudicam a capacidade de realizar até mesmo as atividades diárias, seja no trabalho, em casa ou mesmo na escola. Muitas vezes são incapazes de manter relacionamentos estáveis. A causa do transtorno bipolar permanece desconhecida, embora se acredite que a genética e um desequilíbrio nos neurotransmissores no cérebro sejam responsáveis por causar a doença. Pesquisas ao longo dos anos mostraram que pessoas com transtorno bipolar podem ter dificuldade em sentir empatia.
Embora sejam necessárias mais pesquisas sobre este tópico, geralmente observa-se que as pessoas com transtorno bipolar têm dificuldade em reconhecer e responder a emoções específicas. Para compreender esta falta de empatia, vamos primeiro começar por compreender o que exatamente queremos dizer quando nos referimos à empatia e se os altos e baixos do humor bipolar afetam o fator empatia nos pacientes.
O que é empatia?
Numa definição ampla, empatia é a capacidade de compartilhar e compreender os sentimentos de outra pessoa. A empatia é composta por muitos componentes, cada um deles associado a algum ponto do cérebro. Existem três tipos de empatia. A primeira é a empatia afetiva, que é a capacidade de compartilhar as emoções de outras pessoas. O segundo tipo é a empatia cognitiva, que é a capacidade de compreender as emoções de outras pessoas. E o terceiro tipo de empatia é a regulação emocional, que é a capacidade de regular as emoções. A empatia é importante e presume-se que os seres humanos precisam dela para sobreviver e se conectar uns com os outros. A empatia é necessária porque nos ajuda a compreender como as outras pessoas se sentem, para que possamos responder de forma adequada à situação.
Um estudo realizado em 2008 analisou imagens de ressonância magnética de cérebros de diferentes pessoas para ver como a empatia afetiva afeta o cérebro em comparação com a empatia cognitiva. Foi constatado que a empatia afetiva ativou as regiões do cérebro que processam as emoções. A empatia cognitiva, por outro lado, ativou as regiões do cérebro associadas ao pensamento, ao raciocínio e à tomada de decisões. Portanto, percebe-se que empatia é algo que precisamos para tomar decisões racionais, tendo em mente os sentimentos dos outros.
Transtorno bipolar e falta de empatia
Ao longo dos anos, muitos estudos foram realizados para analisar os efeitos do transtorno bipolar na empatia. Estes estudos foram geralmente realizados num pequeno número de participantes, tornando assim difícil chegar verdadeiramente a qualquer conclusão definitiva. Alguns dos resultados também são conflitantes. No entanto, muitos estudos forneceram muitos insights sobre o transtorno bipolar e como ele afeta a empatia de uma pessoa.
Há evidências definitivas de que as pessoas que sofrem de transtorno bipolar têm dificuldade em experimentar empatia afetiva. O transtorno bipolar não parece afetar tanto a empatia cognitiva. Apesar disso, mais pesquisas são necessárias para testar o efeito dos sintomas de humor na empatia. Vejamos alguns desses estudos relacionados à empatia e ao transtorno bipolar.
Estudo 1
Num estudo publicado no Journal of Psychiatric Research, foi demonstrado que as pessoas com transtorno bipolar têm dificuldade em reconhecer e responder às expressões faciais de outras pessoas associadas a certas emoções. O estudo mostrou ainda que essas pessoas tinham dificuldade em compreender as emoções que deveriam sentir em situações específicas. Ambos foram exemplos de empatia afetiva e não de empatia cognitiva.
Estudo 2
Conhecido apenas como estudo da Pesquisa sobre Esquizofrenia, um grupo de pessoas foi obrigado a relatar suas experiências com empatia. Os participantes que tinham transtorno bipolar relataram que, geralmente, sentiam menos empatia e preocupação. Após o autorrelato, a empatia desses participantes foi testada, dando-lhes algumas tarefas relacionadas à empatia. Durante o teste, os participantes, no entanto, demonstraram mais empatia em comparação com o que indicaram no seu autorrelato. No entanto, as pessoas que sofrem de transtorno bipolar tinham, de fato, dificuldade em reconhecer os sinais emocionais de outras pessoas. Este foi novamente um exemplo de empatia afetiva.
Estudo 3
Um estudo publicado no Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences mostrou que pessoas que sofrem de transtorno bipolar experimentam níveis mais elevados de sofrimento pessoal quando confrontadas com situações interpessoais tensas. Esta também é outra associação com a empatia afetiva. O estudo determinou ainda que os pacientes com transtorno bipolar também apresentam déficits na empatia cognitiva. No entanto, mais pesquisas sobre este assunto são necessárias para dizer isso definitivamente.
Conclusão
Embora estudos mostrem que as pessoas que sofrem de transtorno bipolar são, em muitos aspectos, menos empáticas do que outras pessoas que não sofrem de transtorno bipolar, são necessárias mais pesquisas para apoiar isso. Os sintomas do transtorno bipolar podem definitivamente ser controlados e reduzidos com tratamento. Portanto, é igualmente possível que, com o tratamento, essa falta de empatia também possa ser revertida. Buscar a ajuda de um bom médico de saúde mental pode ajudá-lo a encontrar o plano de tratamento correto mais adequado aos seus sintomas.
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