Transtorno Afetivo Sazonal (Depressão de Inverno/Melancolia)

Existem muitos tipos de depressão e várias causas e gatilhos. Uma mudança de estação pode não parecer uma possível causa deste grave transtorno de saúde mental, mas pode causar um tipo de depressão conhecido como transtorno afetivo sazonal (TAS). As mudanças sazonais também podem agravar a depressão pré-existente e outros distúrbios de saúde mental.

O que é transtorno afetivo sazonal?

O transtorno afetivo sazonal (TAS) é uma forma de depressão que surge com as mudanças sazonais, geralmente durante o inverno. Também é comumente chamada de depressão de inverno ou tristeza de inverno. O TAS geralmente não é um problema de saúde mental de longo prazo. Começa e termina na mesma época todos os anos, mas tende a coincidir com o inverno e se sobrepõe ao outono (outono).

A existência do transtorno afetivo sazonal (TAS) foi e ainda é questionada. No entanto, ainda se acredita ser uma síndrome muito comum. Nos Estados Unidos, estima-se que o transtorno afetivo sazonal afete até 1 em cada 10 pessoas em certas regiões. As mulheres parecem ter quatro vezes mais probabilidade de sofrer de transtorno afetivo sazonal do que os homens.

Causas do transtorno afetivo sazonal

A causa exata do transtorno afetivo sazonal (TAS) não é totalmente compreendida. Parece ser devido a uma combinação de fatores. Alguns destes factores são genéticos e, portanto, não modificáveis, enquanto outros factores são ambientais e podem ser modificados. É importante notar que o transtorno afetivo sazonal é mais provável nos países do norte durante os meses de outono e inverno.

Ritmo Circadiano

O ritmo circadiano do corpo (relógio biológico) é diretamente afetado pela exposição à luz, principalmente à luz solar. O ciclo do sono, em particular, é influenciado pela exposição à luz. No final do dia, os níveis de melatonina aumentam, o que coincide com o início da escuridão da noite.

Este hormônio, a melatonina, ajuda a induzir e manter o sono. No entanto, o aumento da melatonina pode ser afetado por dias mais curtos e noites mais longas que ocorrem principalmente no outono e no inverno. Portanto, os padrões de sono podem ser afetados.

Deficiência de vitamina D

Acredita-se também que a deficiência de vitamina D desempenha um papel significativo no transtorno afetivo sazonal. A produção de vitamina depende em grande parte da exposição solar. A vitamina D dietética compreende uma proporção menor de vitamina D no corpo humano. Com a diminuição da exposição solar, os níveis de vitamina D diminuem gradualmente.

Leia mais sobre os benefícios da vitamina D.

Genética

Embora não sejam conclusivos, estudos mostraram alguma diferença no gene 5-HTTLPR e no gene 5-HT2A entre pessoas propensas ao transtorno afetivo sazonal (TAS). A sensibilidade da retina à luz, que pode afetar a secreção de melanina, também pode ser um fator hereditário.

A tristeza do inverno ocorre em outras estações?

O transtorno afetivo sazonal (TAS) é uma síndrome que ocorre com qualquer mudança sazonal e não apenas no outono e inverno. Tende a ocorrer mais provavelmente no outono e inverno, mas pode ocorrer na primavera ou no verão. Isto é incomum e pode ser mais provável de ocorrer em certas regiões onde a primavera e o verão provocam grandes mudanças nos fatores ambientais.

Tal como acontece com a tristeza outono/inverno, a razão pela qual o TAS pode ocorrer na primavera e no verão não é clara. Dias muito longos, luz solar intensa e possivelmente até temperaturas elevadas podem ser fatores contribuintes. A primavera e o verão também podem causar um agravamento de problemas de saúde mental pré-existentes, como o transtorno bipolar.

Sinais e Sintomas de TAS

Algumas pessoas com transtorno afetivo sazonal (TAS) apresentam sintomas muito leves, como baixos níveis de energia, sem quaisquer outros sintomas perceptíveis. O transtorno afetivo sazonal pode não ser imediatamente suspeitado como um possível diagnóstico. Outras pessoas podem apresentar sintomas depressivos evidentes e um agravamento de outros sintomas de saúde mental pré-existentes.

Os sinais e sintomas do transtorno afetivo sazonal (TAS) incluem:

• Sono excessivo ou sensação prolongada de sonolência.
• Baixos níveis de energia com fadiga, apesar de não estar fisicamente ou mentalmente tenso.
• Falta de interesse (apatia) em atividades que antes eram prazerosas.
• Sentimentos de tristeza que persistem apesar de não haver uma causa/gatilho claro.
• Ansiedade ou agitação inexplicável, muitas vezes acompanhada de alterações de humor.
• Problemas de concentração e dificuldade em completar tarefas familiares.
• Desejos alimentares incomuns e alterações no apetite (geralmente aumento do apetite).
• Ganho de peso, como resultado de uma dieta rica em carboidratos.

Em casos graves, pode haver outros sintomas, como sentimentos de inutilidade e culpa com pensamentos suicidas. O transtorno afetivo sazonal (TAS) nos meses de primavera ou verão tende a ser menos grave e pode aparecer o oposto de alguns sintomas, como insônia em vez de dormir demais ou perda de apetite em vez de aumento do apetite.

Leia mais sobre sinais de depressão.

Tratamento do Transtorno Afetivo Sazonal

O tratamento do transtorno afetivo sazonal depende de vários fatores, como a gravidade da doença, bem como a presença de doenças mentais pré-existentes, como o transtorno bipolar. É importante que o transtorno afetivo sazonal seja diagnosticado e avaliado por um profissional médico, de preferência um psiquiatra, antes do início do tratamento. As opções de tratamento incluem:

• Terapia de luz(fototerapia) envolve a exposição diária à luz forte por um período de tempo, principalmente depois de acordar. Pode ajudar apenas na tristeza do outono / inverno.
• Psicoterapiaé um extenso conjunto de terapias comumente chamadas de aconselhamento. A terapia cognitivo-comportamental é um tipo que pode ser útil para o TAS.
• Medicaçãopode ser prescrito para alguns casos de transtorno afetivo sazonal. Isso geralmente envolve o uso de certos antidepressivos que podem ser usados ​​tanto para tratamento quanto para prevenção.
• Técnicas de relaxamentotambém pode ser útil no tratamento do transtorno afetivo sazonal. Essas práticas podem incluir ioga, meditação e outras técnicas mente-corpo.

Prevenção da tristeza do inverno

Algumas medidas simples de estilo de vida podem ajudar a prevenir o transtorno afetivo sazonal. Estas medidas podem nem sempre ser úteis para todas as pessoas, mas devem ser tentadas, especialmente em pessoas que tendem a experimentar regularmente a tristeza do inverno.

Obtenha o máximo de luz solar possível

Passe mais tempo ao ar livre

Além da exposição à luz solar, as atividades ao ar livre também podem trazer outros benefícios, como o ar fresco e proporcionar uma distração bem-vinda para atividades internas prolongadas. Um certo período de tempo deve ser dedicado a atividades ao ar livre diariamente. Caminhar ou até mesmo praticar esportes ao ar livre, se possível, deve ser considerado.

Comece um programa de exercícios

Os benefícios do exercício no tratamento, controle e prevenção da depressão são bem conhecidos. Considere iniciar um programa de exercícios ou até mesmo optar por praticar algum esporte, se possível. Deve ser preferencialmente ao ar livre, mas a atividade física em ambientes fechados também pode ser benéfica. Sempre fale com um médico antes de iniciar qualquer regime de exercícios.

1. emedicine.medscape.com/article/2500054-overview
2. www.webmd.com/mental-health/tc/seasonal-affective-disorder-sad-topic-overview