Tomografia computadorizada (tomografia computadorizada)

A tomografia computadorizada – também chamada de tomografia computadorizada, tomografia computadorizada ou tomografia axial computadorizada – depende de vários raios X para criar uma imagem 3D. Ele permite que os profissionais de saúde observem os órgãos e os ajude a diagnosticar uma lesão, como uma fratura, ou uma condição como o câncer.

Uma tomografia computadorizada fornece mais informações do que alguns outros exames de imagem, sem a necessidade de técnicas invasivas. Por exemplo, às vezes pode ser usado para completar uma biópsia. Pode ser feito com contraste, um corante ingerível ou injetável que permite ao técnico visualizar melhor um processo corporal.

Este artigo explica como funciona uma tomografia computadorizada, por que você pode precisar dela e como se preparar. Ele também discute o significado dos resultados e a segurança geral de uma tomografia computadorizada para a maioria (mas não todas) das pessoas.

O que é uma tomografia computadorizada?

A tomografia computadorizada é um procedimento indolor e não invasivo que pode ser usado para visualizar quase todas as partes do corpo. Desde a introdução da tecnologia de tomografia computadorizada em 1967, o procedimento de imagem utilizado pela primeira vez no diagnóstico avançou com aplicações na prevenção, rastreamento e tratamento de doenças.

Uma tomografia computadorizada é normalmente usada quando um raio X não pode fornecer detalhes suficientes de uma lesão ou distúrbio, especialmente em emergências onde o tempo é essencial.

O que a tomografia computadorizada pode detectar?

Entre os muitos usos de uma tomografia computadorizada estão:

• Tomografia computadorizada do abdômenpode ser usado para identificar massas no fígado, rins ou pâncreas ou para procurar causas de sangramento no trato urinário (hematúria).
• Tomografia computadorizada do sistema cardiovascularpode mapear o fluxo sanguíneo (angiografia por TC) e ajudar a diagnosticar doenças renais, aneurismas da aorta, aterosclerose ou edema pulmonar.
• Tomografia computadorizada do coraçãopode ajudar a diagnosticar e monitorar a doença arterial coronariana (DAC) ou auxiliar na cirurgia de substituição valvar.
• Tomografia computadorizada da cabeça e do cérebropode ser usado para procurar tumores, hemorragia, trauma ósseo, obstrução do fluxo sanguíneo e calcificação cerebral (comumente observada em pessoas com doença de Parkinson e demência).
• Tomografia computadorizada dos pulmõespode ajudar a detectar alterações na arquitetura pulmonar devido a fibrose (cicatrizes), enfisema, tumores, atelectasia (colapso pulmonar) e derrame pleural.
• Tomografia computadorizada do sistema esqueléticopode ajudar no diagnóstico de lesão medular, fraturas patológicas, tumores ósseos ou lesões e ajudar a avaliar uma fratura complexa, osteoporose ou dano articular causado por artrite.

Diante disso, seu médico pode solicitar este teste por vários motivos, incluindo o monitoramento de uma condição já diagnosticada.

Tomografia computadorizada vs. ressonância magnética
As tomografias computadorizadas são rápidas, amplamente disponíveis e versáteis. No entanto, para algumas condições, os médicos podem solicitar imagens de ressonância magnética (MRI) para melhorar a capacidade de visualizar tecidos moles, como músculos, articulações, ligamentos e discos espinhais.
Devido às fortes ondas magnéticas, pode não ser apropriado para pessoas com implantes como marca-passos, articulações artificiais ou implantes cocleares.

O que é uma tomografia computadorizada com contraste?

Agentes de contraste, ou agentes de radiocontraste ou corantes de contraste, são usados ​​em tomografias computadorizadas para destacar estruturas que são difíceis de diferenciar do ambiente ao seu redor, como cérebro, coluna, fígado ou rins. A maioria é à base de iodo e é injetada por via intravenosa (na veia) antes do exame.

Para investigações gastrointestinais específicas, pode ser necessária uma solução oral ou enema. Sulfato de bário e agentes como Omnipaque (iohexol) são mais comumente usados.

Os efeitos colaterais podem variar de leves a fatais e desenvolver-se de uma hora a sete dias após a dose. Eles incluem:

• Lavagem
• Irritação na pele
• Coceira
• Nariz escorrendo
• Tosse
• Tontura
• Cólicas abdominais
• Constipação
• Náusea
• Vômito

Diabetes, asma, doenças cardíacas, distúrbios da tireoide e insuficiência renal podem aumentar o risco de efeitos colaterais.

Aqueles com alergia conhecida a um agente de radiocontraste devem ser pré-tratados com anti-histamínicos e esteróides antes de receberem contraste.

Qual é o procedimento para uma tomografia computadorizada?

A tomografia computadorizada geralmente é rápida e indolor. Saber o que esperar durante o procedimento pode ajudar a tornar o processo o mais tranquilo possível.

Antes do teste

Os preparativos para uma tomografia computadorizada podem variar de acordo com a condição diagnosticada e se um agente de contraste é usado. Seu médico fornecerá instruções específicas com base nos objetivos do teste.

Localização

O teste é normalmente realizado em um hospital ou em uma instalação de radiologia independente. Os sistemas de imagem por TC mais recentes compreendem uma unidade grande em forma de rosca e uma mesa de digitalização motorizada que passa pelo scanner.

Uma série de emissores e detectores de raios X estão no centro do túnel (pórtico). Estes são muito menos claustrofóbicos e barulhentos em comparação com sistemas mais antigos.

O técnico de radiologia conduzirá a tomografia computadorizada em uma sala de controle segura contra radiação adjacente à sala de digitalização.

Como me preparo para uma tomografia computadorizada?

• Vista-se adequadamente:Dependendo da parte do corpo que está sendo examinada, algumas ou todas as suas roupas podem precisar ser removidas. Use roupas confortáveis, sem zíperes, botões, rebites ou fechos (como um moletom).
• Remova joias:Qualquer coisa feita de metal deve ser removida do local de digitalização (incluindo óculos, joias e piercings). É melhor deixar todos os acessórios não essenciais em casa.
• Pergunte sobre restrições alimentares:Podem ser necessárias restrições de alimentos e bebidas para alguns procedimentos de TC, especialmente aqueles que envolvem agentes de contraste. Nesses casos, pode ser solicitado que você pare de comer ou beber de seis a oito horas antes.
• Pergunte sobre seus medicamentos:Certos medicamentos também podem precisar ser interrompidos temporariamente. Aconselhe o seu médico sobre quaisquer medicamentos que você possa estar tomando, sejam eles prescritos, vendidos sem receita ou recreativos.

Quanto tempo leva uma tomografia computadorizada?
Da chegada ao término, a consulta deve levar cerca de uma a duas horas. A varredura em si sem agente de contraste deve levar cerca de três a cinco minutos para ser realizada. Se um agente de contraste for usado, pode levar de vários minutos a uma hora para que a solução circule completamente pela corrente sanguínea ou pelo trato gastrointestinal.

Quanto custa uma tomografia computadorizada?

A tomografia computadorizada custa entre US$ 600 e US$ 1.500 quando nenhum contraste é usado, mas depende do seu estado e do serviço escolhido. Uma avaliação mais extensa com um agente de contraste pode custar até US$ 5.000.

Como regra, as tomografias computadorizadas exigirão alguma forma de pré-autorização do seguro. Seu médico pode enviar esta solicitação em seu nome. Se aprovado, não deixe de descobrir quais serão suas despesas do próprio bolso. Se você não tem seguro ou tem seguro insuficiente, procure os melhores preços.

Em geral, as unidades de radiologia hospitalar são mais caras que as independentes. Você também pode perguntar se o laboratório oferece opções de pagamento flexíveis. Se você não tiver seguro, pergunte se eles têm um programa de assistência ao paciente com uma estrutura de preços escalonada.

Durante o teste

No dia do teste, após assinar e confirmar as informações do seu seguro, poderá ser solicitado que você assine um termo de consentimento informando que compreende a finalidade e os riscos do procedimento. Em seguida, você será levado a um vestiário para trocar de roupa.

Pré-teste

Se você estiver fazendo uma tomografia computadorizada convencional, agora estará pronto para se posicionar na sala de digitalização. Mas se o seu médico tiver solicitado que o seu teste seja feito com um agente de contraste, você precisará passar por alguns preparativos adicionais:

• Se um agente de contraste intravenoso for solicitado, você será posicionado na mesa da sala de exame e uma linha intravenosa será inserida em uma veia do braço, após a qual um agente de contraste será injetado. Às vezes, o agente pode ser injetado diretamente na articulação (artrograma) ou na parte inferior da coluna (mielograma). Você pode sentir um breve rubor ou um gosto metálico na boca. Dependendo da parte do corpo que está sendo escaneada, pode ser necessário esperar em posição reclinada ou de bruços por vários minutos ou mais. A linha IV é mantida no lugar até o final do exame.
• Se um agente de contraste oral for solicitado, você será solicitado a beber uma solução de contrasteantesentrando na sala de digitalização. Dependendo da parte do corpo que está sendo avaliada, pode ser necessário esperar de 30 a 60 minutos antes que o exame possa ser realizado. Informe a enfermeira ou o técnico de radiologia se sentir náusea ou desconforto.
• Se um agente de contraste retal for solicitado, você será posicionado na mesa da sala de exame e seu reto será lubrificado. Um tubo de enema será inserido para preencher gradualmente o cólon com o agente de contraste (e às vezes com ar). Você pode receber uma injeção de Buscopan (butilscopolamina) para aliviar espasmos musculares. Um balão na ponta do tubo é então inflado para evitar vazamentos e mantido lá até que o exame seja concluído.

Dependendo da investigação, pode ser solicitado que você se deite de costas, de lado ou de bruços. A mesa pode ser levantada ou abaixada, e alças e almofadas podem mantê-lo na posição e ajudá-lo a permanecer imóvel durante o teste.

Ao longo do teste

Quando chegar a hora de começar, o técnico irá informá-lo comunicando-se com você pelo alto-falante. A princípio, a mesa motorizada entrará e sairá rapidamente do scanner.

Isso garante que a mesa esteja na posição inicial correta e que o exame cubra toda a parte do corpo que está sendo investigada. Você também verá linhas de luz projetadas em seu corpo para garantir que está na posição correta.

A partir daí, a mesa se moverá lentamente pelo scanner. O pórtico girará em torno de você enquanto os emissores de raios X produzem uma série de feixes. Os feixes passarão pelo seu corpo e serão recebidos pelos detectores correspondentes.

Durante cada varredura, lembre-se de permanecer imóvel. Em alguns casos, pode ser solicitado que você prenda a respiração. Sua posição também pode ser alterada para obter diferentes pontos de vista. Ao contrário dos tomógrafos antigos, as unidades mais novas emitem apenas leves zumbidos, zumbidos ou cliques. Você não sentirá dor no exame.

Se você precisar espirrar ou coçar durante uma tomografia computadorizada, ou se estiver com cólicas, avise o técnico. Não há problema em interromper o teste momentaneamente. Em alguns casos, o técnico poderá deixá-lo mais confortável sem obstruir a imagem.

Um computador irá então traduzir os sinais em uma série de imagens transversais (tomográficas) chamadas fatias. As fatias bidimensionais podem ser convertidas na imagem 3D final usando processamento digital geométrico.

Pós-teste

O técnico de radiologia verificará novamente assim que as varreduras forem concluídas para garantir que as imagens sejam claramente visualizadas.

• Se um agente de contraste IV foi usado, o acesso intravenoso seria removido e o ferimento seria enfaixado.
• Se for utilizado um agente de contraste oral,você receberá um copo de água e será incentivado a beber bastante líquido.
• Se um agente de contraste retal for usado, a solução será extraída do cólon através do tubo de enema. Assim que o tubo for retirado, você será levado ao banheiro para expelir o restante para o vaso sanitário. Um absorvente higiênico pode ser fornecido para proteger suas roupas contra vazamentos. Um laxante também pode ajudar a limpar o intestino e prevenir a constipação.

Geralmente você pode dirigir sozinho para casa ou para o trabalho.

Depois do teste

A maioria dos agentes de contraste à base de iodo tem meia-vida de duas a quatro horas, o que significa que são totalmente eliminados do corpo em um ou dois dias. Grande parte da solução será excretada na urina, portanto beba bastante líquido.

Se receber uma solução de bário, você poderá sentir constipação de curto prazo e suas fezes poderão ficar calcárias por um ou dois dias. Ligue para um médico se você não evacuar após dois dias.

Independentemente do tipo de tomografia computadorizada realizada, ligue para seu médico se sentir algum sintoma incomum, incluindo:

• Febre
• Calafrios
• Vômito
• Falta de ar
• Batimento cardíaco rápido

A radiação da tomografia computadorizada não permanecerá no corpo e você não causará nenhum dano a ninguém que tocar, beijar ou ficar perto.

Interpretando os resultados

Após uma tomografia computadorizada, você deverá obter os resultados do seu médico dentro de um ou dois dias. Além das imagens, o radiologista preparará um relatório detalhado descrevendo os achados normais e anormais.

Às vezes, uma tomografia computadorizada pode fornecer evidências definitivas de um distúrbio, particularmente:

• Fraturas
• Pedras nos rins
• Coágulos
• Estreitamento (estenose) dos vasos sanguíneos
• Passagens aéreas
• Intestinos

Outras vezes, uma varredura só pode sugerir o que está acontecendo. Isto é especialmente verdadeiro com crescimentos, lesões e tumores anormais. Muitas vezes são necessárias investigações adicionais para determinar se o crescimento é benigno ou maligno e que tipos de células podem estar envolvidas.

Em alguns casos, nenhum problema pode ser encontrado. Isso não significa que você esteja necessariamente limpo. Simplesmente indica que nada foi detectado com base nas limitações da tecnologia CT.

Com base nos resultados, seu médico pode oferecer um plano de tratamento ou recomendar mais testes.

Seguir

Se for necessária uma investigação mais aprofundada, o diagnóstico pode envolver o seguinte:

• Exames de sangue
• Testes de urina
• Culturas
• Biópsias de tecidos
• Testes de imagem
• Cirurgia exploratória

Se houver suspeita de câncer, uma combinação de PET-CT pode fornecer evidências mais definitivas de uma malignidade, juntamente com uma biópsia do próprio crescimento. 

Uma tomografia computadorizada é rápida e precisa. Mas se os seus sintomas persistirem apesar de um resultado “normal”, fale com o seu médico sobre outras opções de teste ou peça um encaminhamento para um especialista que possa expandir a investigação.

Quais são os riscos de uma tomografia computadorizada?

Apesar de ser uma ferramenta valiosa para diagnóstico e triagem, a tomografia computadorizada apresenta riscos, que estão relacionados ao aumento do risco de câncer e à reação aos agentes de contraste.

Risco de câncer

Com a tomografia computadorizada, a principal preocupação é a exposição a níveis “altos” de radiação e o risco potencial de câncer. Embora seja verdade que as tomografias computadorizadas expõem você a 100 a 1.000 vezes mais radiação do que um raio X convencional, isso não se traduz necessariamente em um aumento proporcional no risco de câncer.

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (NCI), o risco de câncer em uma única tomografia computadorizada é pequeno.

Em comparação com o risco médio de cancro ao longo da vida entre os americanos (um em cada cinco), o risco de uma tomografia computadorizada é mais ou menos na ordem de um em 2.000. O impacto aditivo traduz-se num risco ao longo da vida de cerca de 20,05%, em comparação com a média geral de 20%.

As crianças podem estar em maior risco porque têm mais anos de vida após o procedimento em comparação com, digamos, alguém na faixa dos 50, 60 ou 70 anos. No entanto, os estudos não encontraram nenhuma associação clara entre a radiação médica e o risco de cancro em crianças.

Quando usada adequadamente, os benefícios de uma tomografia computadorizada quase sempre superam os possíveis riscos. Se você já fez uma ou mais tomografias computadorizadas no passado, é importante avisar o seu médico se uma nova for solicitada.

Reações alérgicas

Reações alérgicas potencialmente fatais – conhecidas como anafilaxia – ao contraste da TC são extremamente raras. Os sintomas incluem falta de ar, urticária, inchaço facial, respiração acelerada, dificuldade respiratória, cólicas abdominais e uma sensação de destruição iminente. Se não for tratada imediatamente, a anafilaxia pode causar convulsões, coma, choque e até morte.

Posso fazer uma tomografia computadorizada se estiver grávida?

A tomografia computadorizada pode representar alguns riscos se você estiver grávida. Se você suspeita que pode estar grávida ou está tentando engravidar, informe o seu médico.

De modo geral, o risco para o feto é insignificante se o abdômen ou a pelve não forem examinados. Se a tomografia computadorizada envolver o abdômen ou a pelve, o risco para o seu bebê ainda é considerado menor.

Da mesma forma, os agentes de contraste orais e retais não são absorvidos pela corrente sanguínea e não podem prejudicar o feto. Embora os agentes intravenosos possam atravessar a placenta e entrar na circulação fetal, os estudos em animais até à data não mostraram qualquer evidência de danos.

Por menor que seja o risco, é sempre melhor falar com o seu médico sobre qualquer procedimento realizado durante a gravidez para que você possa fazer uma escolha informada.

Se estiver amamentando, é essencial saber que o bário não é absorvido pela corrente sanguínea e não será transmitido ao bebê pelo leite materno.

Embora menos de 1% de uma solução à base de iodo possa ser transmitida pelo leite materno, esta quantidade não pode causar danos ao bebé e não justifica a interrupção da amamentação.

No entanto, algumas mães podem preferir uma abordagem mais conservadora e evitar amamentar durante 24 a 48 horas após o teste. (Nesses casos, bombear o suprimento para alguns dias antes pode ajudá-lo.)

Posso fazer uma tomografia computadorizada se for claustrofóbico?

Embora não se mova enquanto a varredura está sendo realizada é fundamental, os sistemas de tomografia computadorizada com múltiplos detectores mais recentes são rápidos e fáceis, reduzindo a quantidade de tempo que você precisa para manter sua posição. Na verdade, num estudo que examinou o conforto dos pacientes submetidos a uma tomografia computadorizada, 33% indicaram que sofrem de algum grau de clausprofobia, mas 99,1% dos pacientes afirmaram não ter sentimentos claustrofóbicos durante a tomografia computadorizada.Os pacientes que estão ansiosos com o teste podem conversar com um profissional de saúde com antecedência sobre suas preocupações.

Considerações Pediátricas

De acordo com o NCI, entre 5 milhões e 9 milhões de tomografias computadorizadas são realizadas anualmente em crianças nos Estados Unidos, incluindo bebês e crianças pequenas.

Embora o risco de câncer em crianças ao longo da vida em uma única tomografia computadorizada seja baixo, o NCI recomenda ajustar o procedimento para que a dose de radiação mais baixa possível seja administrada para obter um resultado de imagem claro.

Isso envolveria:

• Realizar tomografias computadorizadas somente quando necessário
• Considerando outras opções que não emitem radiação, como ressonância magnética e ultrassom
• Ajustar o nível de radiação com base no tamanho e peso da criança
• Limitando a digitalização à menor área necessária
• Reduzir a resolução da digitalização se não forem necessárias imagens de alta qualidade

Se for recomendada mais de uma tomografia computadorizada, discuta os benefícios e riscos com seu médico e não hesite em perguntar se existem outros meios para obter um diagnóstico confiável.

Contra-indicações

As tomografias computadorizadas são quase sempre evitadas durante a gravidez, a menos que os benefícios do teste superem os riscos potenciais.

Outras contra-indicações podem incluir:

• Uma conhecida alergia ao iodo
• Tratamento planejado com radioiodo para câncer de tireoide
• Perfuração gastrointestinal (para soluções orais ou retais)

Do ponto de vista prático, o peso corporal elevado pode excluir o uso de tomografia computadorizada, visto que a maioria das máquinas só pode acomodar pesos inferiores a 425 a 450 libras e uma medida da parte traseira à barriga inferior a 28 polegadas.