Todas as perguntas sobre antibióticos que você tem, respondidas

Os antibióticos são medicamentos usados ​​para tratar infecções causadas por bactérias. Existem várias classes de antibióticos – alguns que visam apenas bactérias específicas e outros que podem ser usados ​​contra uma ampla gama de organismos.

Este artigo explorará como os antibióticos funcionam, o que são usados ​​para tratar e com que rapidez podem ajudar a acabar com uma infecção.

O que é um antibiótico?

Os antibióticos são substâncias que surgem na natureza, geralmente como fungos ou outras formas de bactérias que existem nos solos. Estas substâncias são capazes de se ligar às paredes celulares de bactérias nocivas, penetrando na célula para matar as bactérias ou impedir que se reproduzam.

A penicilina foi o primeiro antibiótico desenvolvido e aconteceu por acidente.

O cientista britânico Alexander Fleming desenvolveu a penicilina no final da década de 1920 depois de perceber que um mofo crescendo na mesma placa que a bactéria Staphylococcus aureas estava destruindo a bactéria. Ele determinou que o fungo Penicillum criava uma substância que poderia dissolver bactérias e, nas décadas seguintes, as penicilinas foram cada vez mais usadas para tratar uma variedade de infecções.

O desenvolvimento de antibióticos explodiu após a Segunda Guerra Mundial e hoje existem várias classes de antibióticos à sua escolha. Cada um tem seu próprio papel no tratamento de infecções bacterianas, sendo alguns usados ​​para atacar uma ampla gama de bactérias, enquanto outros têm usos mais especializados.

Como funcionam os antibióticos?

Os antibióticos atuam ligando-se às células bacterianas e penetrando nas paredes celulares. Uma vez dentro da célula bacteriana, esses medicamentos matam a bactéria ou impedem que ela se reproduza e cresça. Os antibióticos são divididos em classes com base na forma como entram nas paredes celulares e destroem as bactérias. Isso é chamado de mecanismo de ação.

Alguns antibióticos funcionam melhor em certos tipos de bactérias. Principalmente, estes são classificados como antibióticos que têm como alvo bactérias gram-positivas com uma parede celular simples e aqueles que têm como alvo bactérias gram-negativas mais complexas.

Seu médico pode tratá-lo com um antibiótico de amplo espectro que atue contra bactérias gram-positivas e gram-negativas, mas algumas infecções podem exigir um teste de cultura para identificar a forma específica da bactéria. Ao identificar o tipo exato de bactéria que está causando sua doença, seu médico pode prescrever a forma de antibiótico com maior efeito contra essa bactéria específica.

Quanto tempo eles levam para trabalhar?

Quanto tempo os antibióticos levam para fazer efeito depende da infecção que está sendo tratada e do tipo de antibiótico que você está tomando. Alguns antibióticos atingem o seu efeito máximo com concentrações elevadas e podem ser administrados sob a forma de perfusões intravenosas. Outros tipos de antibióticos são mais eficazes com o tempo.

Por exemplo, a levofloxacina está na classe de antibióticos das fluoroquinolonas e atinge seu desempenho máximo com base na concentração.É um antibiótico mais forte que começa a fazer efeito em horas, mas pode levar dias para curar completamente uma infecção.

On the other hand, penicillin works over a period of time. Dependendo de como a sua doença se espalhou, pode levar dias ou até semanas para funcionar completamente. Por exemplo, quando usada para tratar infecções na garganta, a penicilina pode torná-lo não infeccioso para outras pessoas em cerca de um dia, mas pode ser necessário continuar tomando a medicação por vários dias para resolver sua própria infecção.

Sempre tome antibióticos de acordo com o regime completo prescrito pelo seu médico. Interromper precocemente o tratamento com antibióticos pode piorar a infecção ou aumentar a resistência geral aos antibióticos. Mesmo que você comece a se sentir melhor, alguns antibióticos continuam a fazer efeito por algum tempo após você parar de tomá-los,e a rapidez com que funcionam pode variar de pessoa para pessoa.

Usos

Os antibióticos só funcionam contra infecções bacterianas, e certos antibióticos só são eficazes no combate a tipos muito específicos de bactérias.

As bactérias Gram-positivas têm uma parede celular simples, mas as bactérias Gram-negativas são cercadas por uma camada adicional que é mais difícil de penetrar pelos antibióticos. Os antibióticos são geralmente prescritos como de amplo espectro, o que significa que podem tratar ambos os tipos de bactérias, ou são prescritos especificamente para o tipo de bactéria que está causando a infecção.

Os antibióticos comuns estão listados abaixo com base no tipo de bactéria contra a qual atuam e em algumas das infecções comuns que podem ser usados ​​para tratar. Por exemplo, penicilinas e vancomicinas só podem ser usadas para tratar infecções causadas por bactérias gram-positivas. Isso inclui infecções de garganta, infecções por C.diff e neurossífilis, uma infecção do cérebro e da medula espinhal.

Outros antibióticos como amoxicilina, ampicilina, cefalosporinas e fluoroquinolonas podem tratar uma variedade de infecções gram-positivas e gram-negativas, incluindo sepse e infecções do trato urinário.

Antibióticos não são uma cura para tudo
Os antibióticos só devem ser usados para infecções bacterianas específicas. Tomar antibióticos apenas quando apropriado pode ajudar a combater a resistência antimicrobiana. Os antibióticos NÃO funcionam contra vírus e não podem ser usados ​​para tratar infecções como gripe ou COVID-19.
Você também deve sempre tomar o tratamento completo com antibióticos. Não os guarde para o caso de ficar doente mais tarde – os antibióticos que você toma para uma infecção podem não funcionar em outra. Você também nunca deve compartilhar seus antibióticos com ninguém ou usar antibióticos que não foram prescritos para você.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais dos antibióticos podem variar dependendo do tipo de antibiótico que você está tomando, da dose prescrita e de outros problemas de saúde que você possa ter. Alguns outros medicamentos podem afetar o funcionamento dos antibióticos e os efeitos colaterais que você desenvolve.

Álcool e antibióticos
O uso de álcool não é recomendado com a maioria dos medicamentos – incluindo antibióticos – devido à preocupação de que o uso de álcool com esses medicamentos possa reduzir seu funcionamento e aumentar sua toxicidade. Existem advertências contra o uso de álcool com vários tipos específicos de antibióticos, como a doxiciclina e as cefalosporinas, mas a ciência por trás dessas recomendações foi recentemente questionada. Um artigo de 2020 revisou os dados por trás dessas recomendações e descobriu que a maioria dos estudos sobre o uso combinado de álcool e antibióticos eram limitados e focados principalmente no uso de antibióticos em alcoólatras e pessoas que consumiam grandes quantidades de álcool. Poucos estudos investigaram o efeito do consumo social ou limitado de álcool durante o uso de antibióticos. Embora o artigo levantasse questões sobre os verdadeiros perigos do uso de álcool com antibióticos, os autores recomendaram que o álcool ainda deveria ser evitado com o uso de antibióticos até que mais pesquisas possam ser feitas.

A maioria dos efeitos colaterais dos antibióticos decorre do fato de que eles podem não atingir apenas as bactérias que causam a infecção. Antibiotics can kill “good” bacteria and upset the natural balance in your body, especially in the gut. O uso de probióticos enquanto se toma antibióticos pode ser útil na redução de alguns desses efeitos colaterais.

Os efeitos colaterais comuns dos antibióticos incluem:

• Erupções cutâneas
• Náusea
• Diarréia
• Infecções por fungos

Se sentir falta de ar, urticária ou outros sintomas de reação alérgica, pare de tomar o antibiótico e ligue para seu médico imediatamente.

Resistência aos antibióticos

A resistência aos antibióticos é um problema que surge devido ao uso excessivo e indevido de antibióticos. Quando isso acontece, não é o seu corpo que se torna resistente aos antibióticos. Em vez disso, as bactérias que os antibióticos pretendem matar ou danificar não são mais afetadas pelos medicamentos.

Você pode ajudar a evitar a resistência aos antibióticos tomando-os somente conforme indicado pelo seu médico e somente quando realmente precisar deles. Os antibióticos não funcionam para tudo e não são eficazes contra vírus. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que cerca de um terço dos antibióticos prescritos anualmente nos Estados Unidos são desnecessários e são administrados para condições que não devem ser tratadas com antibióticos.

Quando consultar um profissional de saúde

Você só deve tomar antibióticos sob orientação de um profissional de saúde. Se os seus sintomas piorarem ou não forem resolvidos após o tratamento completo com antibióticos, converse com seu médico sobre opções de tratamento adicionais.

Você também deve alertar seu médico sobre quaisquer efeitos colaterais que sentir ao tomar antibióticos, mesmo que sejam menores. Vá ao pronto-socorro ou procure atendimento médico imediato se sentir sintomas de uma reação alérgica enquanto estiver tomando antibióticos.