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A luz entra no olho através da córnea transparente e passa pela pupila, cujo diâmetro é determinado pela íris. Em seguida, passa pela lente do olho, que curva a luz (refração) para focalizá-la na parte posterior da retina. A imagem projetada na retina estimula receptores que transmitem sinais ao cérebro. Para a acuidade visual, todas essas estruturas precisam estar claras e funcionar de maneira ideal, de maneira que permita um foco preciso.
O que é uma catarata?
Umcatarataé uma turvação do cristalino do olho que causa perda progressiva da visão ao longo do tempo. Desenvolve-se gradualmente e, como é indolor, pode levar meses a anos até que qualquer alteração na visão seja realmente notada. A catarata é uma anomalia ocular comum observada principalmente em pessoas idosas, embora possa ocorrer em pacientes mais jovens quando associada a certas doenças.
A lente é uma estrutura única no corpo humano. Tem que ser firme, mas flexível, transparente e refratar a luz (luz curvada) e variar constantemente em forma para permitir a acuidade visual. Em termos gerais, a lente é composta por três camadas:
- uma cápsula externa (cápsula do cristalino)
- uma fina camada epitelial no meio, mas apenas na superfície anterior (frente) do cristalino (epitélio do cristalino)
- as fibras internas que são células alongadas com um extenso citoesqueleto (esqueleto interno) que constituem a maior parte do cristalino (fibras do cristalino)
A lente também possui proteínas cristalinas especializadas que são capazes de transmitir e refratar a luz. Além disso, as células do cristalino não possuem as organelas convencionais que podem perturbar a transmissão da luz.
Normalmente, no olho humano, a luz passa através do cristalino e é curvada (refração) de modo que todos os feixes de luz sejam focados em um único ponto na retina. Isso cria uma imagem clara. Na catarata, alguns feixes de luz são bloqueados parcial ou completamente, difundidos ou distorcidos. Em última análise, isso significa que uma imagem clara e coerente não cai na retina. A extensão do distúrbio visual depende de vários fatores, incluindo a localização, o tamanho e a gravidade da parte turva do cristalino.
O cristalino inteiro geralmente não é afetado simultaneamente em uma catarata, mas, em vez disso, uma área ou áreas do cristalino são gradualmente comprometidas. A razão pela qual o cristalino se torna opaco é complexa e existem vários mecanismos responsáveis pelos diferentes tipos de catarata. No geral, a catarata é a principal causa de cegueira em todo o mundo.
Tipos e localização das cataratas
Existem basicamente três tipos de catarata com base na localização da opacidade no cristalino.
- Catarata nuclearonde a opacidade está no centro da lente (núcleo). Isso ocorre como resultado da esclerose (endurecimento anormal) do cristalino com acúmulo de pigmento urocromo, fazendo com que o cristalino fique amarelo ou marrom.
- Catarata corticalonde mudanças na hidratação e na composição iônica no córtex do cristalino causam uma opacidade na borda do cristalino. A estrutura interna do cristalino pode até se liquefazer, causando uma catarata hipermadura ou Morgagniana.
- Catarta subcapsular posterioronde a opacidade está na parte posterior (parte traseira) do cristalino devido à formação de placa ou migração do epitélio do cristalino para a superfície posterior.
Causas da Catarata
A catarata pode ser amplamente classificada comoadquiridooucongênito. A maioria dos casos de catarata é adquirida ao longo da vida, enquanto um pequeno número é congênito, o que significa que está presente desde o nascimento. Em termos de catarata congénita, pode surgir com doenças durante a fase fetal da vida ou devido a erros congénitos do metabolismo que podem levar a alterações sistémicas, incluindo a formação de cataratas. A catarata adquirida pode ocorrer como complicação de outras doenças (catarata secundária) ou lesão ocular (catarata traumática).
A maioria das cataratas se deve a alterações relacionadas à idade. A formação de cataratas nos idosos (cataratas senis) deve-se provavelmente a uma multiplicidade de factores observados com o envelhecimento – propriedades regenerativas diminuídas, danos oxidativos, endurecimento do cristalino e quaisquer doenças sistémicas.
Outras causas e fatores de risco incluem:
Sinais e Sintomas
Os sintomas de uma catarata podem desenvolver-se gradualmente ao longo do tempo e geralmente permanecem despercebidos por longos períodos até que os distúrbios visuais se tornem proeminentes. O exame ocular regular por um oftalmologista pode ajudar na detecção precoce.
A principal queixa é a visão turva ou turva, que também pode ser turva. Isso é o resultado do bloqueio ou difusão da luz pela opacidade à medida que ela passa pelo olho. Os pacientes também podem queixar-se de uma série de outros distúrbios visuais, como halos, ofuscamento ou visão dupla.
A perda de acuidade visual sob luz forte ou ao manter o olhar a uma distância fixa, como durante a leitura, é observada principalmente nas cataratas subcapsulares posteriores. Com a catarata nuclear, os pacientes podem relatar uma melhora a curto prazo da visão de perto, mas eventualmente ocorre turvação, desfoque e perda gradual da visão.
As cataratas são lesões indolores do cristalino; no entanto, um aumento da pressão intraocular (glaucoma) observado com certas causas pode resultar em dor ocular.
Fotos de Catarata
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Imagem de uma catarata no olho humano (adulto) do Wikimedia Commons
Imagem de catarata congênita em um bebê do Wikimedia Commons
