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A fibrilação atrial (AFib) é uma das arritmias cardíacas mais comuns, afetando milhões de pessoas somente nos Estados Unidos. É um ritmo cardíaco rápido e irregular originado nas câmaras atriais (superiores) do coração, comumente causando palpitações e fadiga. Aumenta muito o risco de acidente vascular cerebral.Infelizmente, o seu tratamento continua frequentemente a ser um problema real tanto para os profissionais de saúde como para os pacientes.
Visão geral
Embora os medicamentos possam controlar a frequência e o ritmo cardíacos para tratar a AFib, a ablação oferece uma cura potencial. A ablação é um procedimento que mapeia, localiza e destrói a origem da arritmia cardíaca do paciente, criando cicatrizes dentro do coração para interromper o ritmo irregular. É realizado durante um estudo eletrofisiológico (um teste para avaliar o sistema elétrico do coração) ou na sala cirúrgica.
Geralmente, a ablação é realizada aplicando energia de radiofrequência (cauterização) ou crioenergia (congelamento) através de um cateter (um tubo fino), para destruir uma pequena área do músculo cardíaco, a fim de interromper a arritmia.Embora muitos tipos de arritmias cardíacas tenham se tornado facilmente curáveis com técnicas de ablação, a fibrilação atrial continua sendo um desafio.
Dificuldades
A maioria das arritmias cardíacas é causada por uma área pequena e localizada em algum lugar do coração que produz uma interrupção elétrica do ritmo cardíaco normal. Para a maioria das arritmias, então, a ablação requer simplesmente localizar aquela pequena área anormal e interrompê-la. Em contraste, as perturbações elétricas associadas à fibrilação atrial são muito mais extensas – abrangendo essencialmente a maior parte dos átrios esquerdo e direito.
Os primeiros esforços para ablação da fibrilação atrial visavam criar um “labirinto” de cicatrizes lineares complexas em todo o átrio para interromper a extensa atividade elétrica anormal. Esta abordagem (chamada procedimento Maze) funciona razoavelmente bem quando realizada por cirurgiões muito experientes na sala de cirurgia. No entanto, requer uma grande cirurgia de coração aberto, que traz todos os riscos associados. Criar as cicatrizes lineares necessárias para interromper a fibrilação atrial é muito mais difícil com um procedimento de cateterismo.
Indo atrás dos gatilhos
Os eletrofisiologistas aprenderam que muitas vezes podem melhorar a fibrilação atrial eliminando os “gatilhos” da arritmia, ou seja, PACs (contrações atriais prematuras, batimentos prematuros que surgem nos átrios). Estudos sugerem que em até 90% dos pacientes com fibrilação atrial, os PACs que desencadeiam a arritmia surgem de áreas específicas do átrio esquerdo, nomeadamente perto das aberturas das quatro veias pulmonares.(As veias pulmonares são os vasos sanguíneos que transportam sangue oxigenado dos pulmões para o coração.)
Se a abertura das veias puder ser isolada eletricamente do resto do átrio esquerdo usando um cateter especial projetado para esse fim, a frequência da fibrilação atrial pode muitas vezes ser reduzida ou até mesmo eliminada.
Além disso, novos e muito avançados – e muito caros – sistemas de mapeamento tridimensional foram desenvolvidos para uso em procedimentos de ablação em laboratórios de cateterismo. Esses novos sistemas de mapeamento permitem que os profissionais de saúde criem cicatrizes de ablação com um nível de precisão desconhecido há apenas alguns anos. Esta nova tecnologia tornou a ablação da fibrilação atrial muito mais provável do que costumava ser.
Eficácia
Apesar dos avanços recentes, a ablação da fibrilação atrial ainda é um procedimento demorado e difícil, e seus resultados não são perfeitos. A ablação funciona melhor em pacientes que apresentam episódios relativamente breves de fibrilação atrial – a chamada fibrilação atrial paroxística. AFib é progressivo, pois cada episódio aumenta o risco de mais episódios, portanto, quanto mais cedo for tratado, melhor. Por esta razão, a ablação é agora considerada um tratamento de primeira linha em pessoas selecionadas (geralmente, aquelas que são mais jovens e têm menos outras comorbidades).
A ablação não funciona tão bem em pacientes com fibrilação atrial crônica ou persistente ou com doença cardíaca subjacente significativa, como insuficiência cardíaca ou doença valvular cardíaca. No entanto, ainda é considerado superior à terapia medicamentosa em pessoas com insuficiência cardíaca.
A ablação pode ser tentada após a terapia medicamentosa não ter conseguido controlar adequadamente a AFib. Um estudo descobriu que a ablação por cateter foi eficaz em 70% das pessoas que já haviam feito tratamento malsucedido com um ou dois medicamentos. Em comparação, apenas 7% das pessoas que receberam outro medicamento não apresentavam sintomas de AFib.
Além disso, foi demonstrado que a ablação bem-sucedida da fibrilação atrial reduz o risco de acidentes vasculares cerebrais.
Complicações
O risco de complicações com a ablação por cateter para fibrilação atrial é maior do que para outros tipos de arritmias. Isso ocorre porque, para AFib, o procedimento de ablação tende a demorar substancialmente mais, as cicatrizes necessárias tendem a ser maiores e a localização das cicatrizes produzidas (no átrio esquerdo, geralmente próximo às veias pulmonares) aumenta o risco de complicações.
A morte relacionada ao procedimento ocorre entre 1 em cada 5 em cada 1.000 pacientes submetidos a ablação para fibrilação atrial. As complicações graves que podem levar à morte incluem tamponamento cardíaco (acúmulo extra de líquido ao redor do coração), acidente vascular cerebral (o fornecimento de sangue ao cérebro é interrompido), produção de uma fístula (uma conexão anormal) entre o átrio esquerdo e o esôfago, perfuração de uma veia pulmonar e infecção.
As complicações potenciais incluem acidente vascular cerebral, danos a uma veia pulmonar (que pode causar problemas pulmonares que levam a falta de ar grave, tosse e pneumonia recorrente) e danos a outros vasos sanguíneos (os vasos através dos quais os cateteres são inseridos). Todas estas complicações parecem ser mais comuns em pacientes com mais de 75 anos de idade e em mulheres.
Em geral, tanto o sucesso do procedimento quanto o risco de complicações melhoram quando a ablação é realizada por um eletrofisiologista com vasta experiência em ablação de fibrilação atrial.
Uma Palavra da Saúde Teu
Qualquer pessoa com fibrilação atrial que esteja sendo solicitada a considerar a terapia de ablação deve ter em mente que existe um risco muito pequeno de complicações graves.
Apesar destas limitações, é inteiramente razoável considerar um procedimento de ablação se a sua fibrilhação auricular estiver a produzir sintomas que perturbem a sua vida, especialmente se um ou dois ensaios com medicamentos antiarrítmicos falharam.
Apenas certifique-se de que, se estiver considerando um procedimento de ablação para AFib, você esteja ciente de todas as opções de tratamento para essa arritmia.
Se a ablação ainda for uma opção atraente para você, certifique-se de otimizar suas chances de um procedimento bem-sucedido. Isso significa conhecer a experiência pessoal do seu eletrofisiologista com procedimentos de ablação para fibrilação atrial.
Não se contente com a recitação de estatísticas da literatura médica publicada (que geralmente são relatadas apenas pelos melhores centros). Suas chances de um bom resultado aumentam se o seu médico tiver muita experiência e um bom histórico de segurança e bons resultados anteriores com procedimentos de ablação para fibrilação atrial.
