Tabagismo e doenças da tireoide

Não existe um único sistema orgânico do corpo em que fumar cigarro seja menos que prejudicial. Embora muitas vezes o foco seja colocado nos efeitos do fumo nos pulmões, no coração e na pele, a glândula tireoide pode ser igualmente prejudicada. Por um lado, fumar pode piorar os sintomas relacionados ao hipotireoidismo e à doença de Hashimoto. Mas também pode aumentar o risco de desenvolver doenças como a doença de Grave.

À medida que os hábitos de fumar continuam a mudar nos Estados Unidos, com a popularização do vaping e a legalização da marijuana em muitos estados, tem sido dada maior atenção ao impacto destas actividades, se houver, também na saúde da tiróide.

Função da Tireóide

A fumaça do tabaco contém substâncias que afetam tanto a função da glândula tireoide quanto a própria glândula tireoide. Um dos componentes do tabaco é o cianeto que, quando fumado, é convertido no produto químico tiocianato. Sabe-se que o tiocianato interfere na função da tireoide de três maneiras principais:

• Inibe a captação (absorção) de iodo pela glândula tireoide, reduzindo a produção dos hormônios tireoidianos tiroxina (T4) e triiodotironina (T3).
• Inibe diretamente a produção hormonal, interferindo no processo de síntese na glândula tireóide.
• Aumenta a excreção de iodo pelos rins, aumentando o risco de inflamação da glândula tireóide e de sintomas constitucionais como febre, náusea e dor de estômago.

Em pessoas com hipotireoidismo (baixa função tireoidiana), uma queda nos níveis de T3/T4 pode complicar os sintomas de fadiga, ganho de peso e alterações de humor, e potencialmente recuperar muitos dos ganhos proporcionados pelo tratamento. 

Dito isto, o impacto do tiocianato na glândula tireóide é mediado pela nicotina nos cigarros. Na verdade, a nicotina tem um efeito inverso na glândula tireóide, ativando a função e diminuindo alguns dos efeitos inibitórios do tiocianato.

Preocupações na doença autoimune da tireoide

A inflamação persistente causada pelo tabagismo também pode resultar no aumento da própria glândula, o que é particularmente preocupante para as pessoas que vivem com a doença de Graves ou de Hashimoto.

Doença de Graves

A doença de Graves, uma forma de hipertireoidismo autoimune caracterizada pelo aumento da tireoide (bócio), ocorre duas vezes mais freqüentemente em fumantes do que em não fumantes. Além disso, nas pessoas que vivem com a doença, o tabagismo está associado a uma progressão mais rápida da doença, à deterioração dos sintomas, ao agravamento da doença ocular e a uma resposta mais fraca ao tratamento da tiróide.

Doença de Hashimoto

A associação entre tabagismo e doença de Hashimoto, uma doença autoimune ligada ao hipotireoidismo, não está tão claramente definida. O que se sabe, no entanto, é que fumar parece diminuir ainda mais a função da tiróide, ao mesmo tempo que estimula o desenvolvimento de bócio, particularmente em pessoas com deficiência de iodo.

Em populações com alta ingestão de iodo, fumar aumenta o risco de tireoidite de Hashimoto, segundo uma pesquisa da Universidade de Cincinnati. Isto inclui os Estados Unidos, onde a ingestão média diária é o dobro do limite recomendado.

Bócio

Há também evidências de que fumar aumenta o risco de bócio, independentemente do número de cigarros fumados. De acordo com pesquisa publicada emPesquisa e prática da tireóide,a associação foi observada principalmente em mulheres mais jovens e idosos. As mulheres mais jovens tendem a ter aumento difuso da tireoide, enquanto as pessoas mais velhas geralmente apresentam bócio multinodular. Por razões desconhecidas, o tabagismo não parece estar associado a um nódulo solitário na tireoide.

Acredita-se que o risco de bócio induzido pelo tabagismo seja maior em populações com deficiência de iodo. Isto é observado em países como as Filipinas, onde o bócio é prevalente, a deficiência moderada de iodo é endémica e 28% da população fuma.

Problemas oculares

Um dos efeitos mais profundos do tabagismo é o seu impacto na visão, principalmente em pessoas com oftalmopatia de Graves (uma condição caracterizada por olhos inchados e esbugalhados).

Um estudo realizado em 2014 concluiu que os fumantes com doença de Graves tinham maior probabilidade de sofrer rápida deterioração ocular, incluindo o desenvolvimento de visão dupla, constrição do movimento ocular e danos irreversíveis ao nervo óptico.

A oftalmopatia de Graves pode aparecer pela primeira vez após o tratamento com radioiodo em fumantes. Além disso, o tratamento da oftalmopatia de Graves (tradicionalmente com esteróides e radioiodo) é considerado quatro vezes menos eficaz em fumantes do que em não fumantes.

Câncer de Tireóide

O câncer de tireoide é hoje o oitavo tipo de câncer mais comum em mulheres. Embora possa parecer lógico assumir que fumar é um factor de risco, tal como acontece com o cancro do pulmão e da garganta, os estudos até agora têm sido largamente contraditórios.

Um estudo divulgado em 2012 relatou que entre 331 mulheres com câncer de tireoide, não houve diferença na incidência da doença entre mulheres que fumavam e aquelas que não fumavam. Na verdade, o estudo sugeriu que os fumantes tinham um modestoreduçãono risco de câncer de tireoide, resultado que os investigadores consideraram “preocupante”.

Desde então, outros estudos refletiram os resultados, embora mais em cancros diferenciados (maduro) do que em cancro indiferenciado (imaturo).

É possível que fumar tenha um impacto maior no desenvolvimento de um tumor da tireoide do que em um já existente.

Vaporizar

À medida que mais pessoas recorrem a alternativas de cigarro, o interesse nos efeitos de práticas como o vaping (fumar cigarros eletrônicos) para a saúde certamente aumentará. Infelizmente, pouco se sabe sobre o impacto dessas opções na tireoide.

Em comparação com o tabaco e até mesmo com a cannabis, os cientistas sabem muito menos sobre os efeitos da vaporização na função da tiróide.

O que veio à tona nos últimos anos é que a abstinência da nicotina está associada a uma queda nos níveis de T3/T4, de acordo com uma pesquisa da Temple University, na Filadélfia.O que isto sugere é que a reposição de nicotina por vaporização ou outros meios pode ajudar a manter a produção hormonal em pessoas com problemas de tireoide que estão tentando parar de fumar. Dito isto, a vaporização está cada vez mais associada a doenças pulmonares.Isto levou os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) a recomendar a abstenção de todos os produtos vaping.

A terapia de reposição hormonal da tireoide, com uso do medicamento levotiroxina, também parece minimizar os sintomas de abstinência da nicotina. Isso significa que as pessoas que tomam levotiroxina e planejam parar de fumar podem se beneficiar do monitoramento frequente do sangue e de um aumento na dose de levotiroxina, conforme necessário.