Suplementos de extrato de cacau podem reduzir a inflamação e proteger seu coração

A inflamação relacionada à idade, também conhecida como “inflamação”, está associada a várias doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas e diabetes tipo 2.

Um novo estudo descobriu que um suplemento diário de extrato de cacau pode ajudar a retardar o aumento de um marcador-chave de inflamação, reduzindo potencialmente o risco de doenças cardiovasculares.

O que o estudo descobriu

O estudo, publicado emIdade e Envelhecimentocomo parte do Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), analisou cinco marcadores de inflamação em uma amostra aleatória de 598 idosos que tomaram suplementos de extrato de cacau por dois anos.

Os pesquisadores coletaram amostras de sangue no início, no meio e no final do estudo. Eles descobriram que a proteína C reativa de alta sensibilidade (hsCRP) dos participantes – um marcador ligado a um risco maior de doenças crônicas, como doenças cardíacas – caiu cerca de 8% a cada ano.

Estas descobertas baseiam-se em resultados anteriores do COSMOS envolvendo mais de 21.000 adultos mais velhos, que mostraram uma redução de 27% na morte cardiovascular e menos eventos cardiovasculares importantes entre aqueles que tomaram suplementos de extrato de cacau.

“Este estudo é um dos vários do COSMOS que procuram compreender como o extrato de cacau – através do seu conteúdo de flavanol de cacau – pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares e outros resultados vasculares observados anteriormente para o cacau em outros ensaios clínicos menores”, disse o coautor do estudo Howard D. Sesso, ScD, MPH, professor associado de medicina na Divisão de Medicina Preventiva do Brigham and Women’s Hospital.

O papel dos flavonóis

O estudo se concentrou em extratos de cacau ricos em flavonóis de cacau, um tipo de polifenol vegetal que atua como antioxidante no organismo.

Esses flavonóis são conhecidos por terem efeitos antiinflamatórios, neutralizando os radicais livres no corpo.

“Sabemos que o grão do cacau contém bioativos, flavanóis, para melhorar a saúde cardiovascular através de melhorias na PCRus para inflamação e outros mecanismos vasculares”, disse Sesso.

Isso significa que você deve comer mais chocolate?

A resposta não é tão simples. O processamento necessário para fazer uma barra de chocolate tende a reduzir o teor de flavanol, disse Lauri Wright, PhD, RDN, diretor de programas de nutrição e professor associado da Faculdade de Saúde Pública da USF.

Na verdade, muitas barras de chocolate ou doces não garantem a presença de flavonóides. As calorias extras, o açúcar adicionado e a gordura saturada do chocolate também podem neutralizar quaisquer benefícios, acrescentou Wright.

“O resultado do estudo não implica ‘comer mais chocolate’ – implica que um extrato purificado de flavanol de cacau, em dose controlada, pode trazer benefícios à saúde”, disse Wright. “Na prática, usar fontes de alimentos integrais, como o chocolate amargo, é atraente, mas combinar a dose de 500 mg de flavanol é um desafio sem suplementação”.

Você deve tomar suplementos de extrato de cacau?

Embora possa ser tentador buscar um suplemento de extrato de cacau devido às descobertas do estudo, Wright sugere começar primeiro com fontes de alimentos integrais.

“É aconselhável priorizar uma dieta rica em flavanol, como chocolate amargo com processamento mínimo, frutas vermelhas, chá, uvas, etc., antes de recorrer a suplementos”, disse ela. “Eles fornecem outros nutrientes e fibras benéficos.”

O seu estilo de vida geral também é importante, pois os flavanóis não funcionam isoladamente. Seus benefícios provavelmente dependem dos padrões alimentares gerais, como conteúdo antioxidante, microbioma intestinal e outras vitaminas e minerais, explicou ela.

“Não interprete demais”, disse Wright. “Uma redução modesta num marcador não é prova de prevenção de doenças por si só – é um sinal promissor, não uma prova definitiva”.