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Principais conclusões
- Uma sombra no pulmão pode ser causada por muitas coisas, não apenas pelo câncer. Seu médico considera uma série de fatores, como histórico de tabagismo, para avaliar os resultados.
- Radiografias, tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas ajudam a encontrar sombras nos pulmões, mas às vezes é necessária uma biópsia para encontrar a causa.
Uma sombra no pulmão descoberta durante uma radiografia sugere uma anormalidade, mas nem sempre significa câncer. Embora esta descoberta possa ser preocupante, muitas outras condições podem causar sombra pulmonar e exames de acompanhamento podem ajudar a esclarecer a causa.
Como entender sua radiografia de tórax
Imagens de diagnóstico, incluindo raios X, tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassom, produzem imagens em tons de branco, preto e cinza.
Os padrões nas imagens incluem:
- Branco: Estruturas densas como ossos, coração e grandes vasos sanguíneos
- Preto: Estruturas cheias de ar como os pulmões
- Cinza: Estruturas sobrepostas ou moderadamente sólidas
As estruturas nessas imagens podem se sobrepor. Embora algumas anormalidades possam aparecer como uma massa ou nódulo claro, outras são menos definidas e podem ser chamadas de lesões, manchas ou sombras.
Por que uma sombra aparece no seu pulmão
Se o seu radiologista encontrar uma sombra pulmonar, o seu médico investigará as possíveis causas com base nos seus sintomas e histórico médico.
As pistas incluem:
- História médica pessoal e familiar
- Testes de laboratório
- Exposição a fatores de risco, como fumo ou toxinas no local de trabalho
Pistas úteis incluem seu histórico médico, histórico familiar, exames laboratoriais e fatores como tabagismo ou exposição a toxinas ocupacionais.
Entre as possíveis causas da sua sombra pulmonar:
- Estruturas sobrepostas: Órgãos e vasos sanguíneos podem criar sombras nos raios X.
- Cura óssea: Assim como costelas quebradas, a cura pode formar osso extra que parece uma sombra.
- Hérnia de hiato: o estômago empurrando para o peito pode parecer anormal nas radiografias.
- Pneumonia: Esta infecção pulmonar cria aparências irregulares nas radiografias.
- Derrame pleural: O líquido entre os pulmões e a parede torácica parece turvo nas radiografias.
- Edema pulmonar: acúmulo de líquidos geralmente devido a problemas cardíacos.
- Aneurisma da aorta: O aumento da aorta pode causar sombras.
- Câncer de pulmão: pode parecer uma sombra, com ou sem massa.
- Tumores benignos: também podem aparecer como uma sombra.
- Tuberculose: Os casos iniciais podem não apresentar características nas radiografias, mas posteriormente causar sombras.
- Sarcoidose: Esta condição, caracterizada por inflamação pulmonar, pode parecer sombras.
- Pneumotórax: Nos primeiros estudos pandêmicos, até 95% dos pacientes apresentavam “sombras irregulares” nas tomografias computadorizadas.
Os raios X podem não detectar o câncer de pulmão
O câncer de pulmão geralmente aparece como uma massa; no entanto, o câncer em estágio inicial pode não aparecer nas radiografias. Os raios X podem não detectar mais de 20% dos casos de cancro do pulmão, especialmente em áreas desafiadoras como a parte superior do pulmão ou atrás das costelas.
É possível que “nunca fumantes”, aqueles que fumaram menos de 100 cigarros durante a vida, desenvolvam câncer de pulmão. Cerca de 20% das mortes por câncer de pulmão ocorrem em pessoas que nunca fumaram, de acordo com a American Cancer Society. Os pesquisadores continuam estudando esse fenômeno.
Quais testes você precisará se houver suspeita de câncer?
Se houver uma sombra no seu raio-X e houver suspeita de câncer, mais exames poderão ser solicitados, como:
- Tomografia computadorizada: uma imagem detalhada em 3D dos seus pulmões, revelando pequenas anormalidades não visíveis nas radiografias.
- ressonância magnética: usa ondas magnéticas para criar imagens, geralmente melhores para distinguir tecidos moles.
- PET scan: mostra a atividade metabólica de uma célula, útil para identificar células cancerígenas hiperativas e avaliar se o câncer se espalhou.
- Broncoscopia: Envolve um escopo equipado com câmera nos pulmões para examinar visualmente e diagnosticar tumores nas principais vias aéreas.
- Biópsia pulmonar: remove uma amostra de tecido para avaliação, às vezes por meio de broncoscopia ou agulha.
Cada teste tem pontos fortes e limites. Raio-X, tomografia computadorizada e ressonância magnética são testes estruturais que revelam presença, não atividade.
Um PET scan verifica a atividade metabólica. A maioria dos cânceres apresenta atividade aumentada, mas também pode resultar de inflamação ou infecção, por isso não é infalível.
Uma biópsia geralmente confirma um diagnóstico. O exame da amostra fornece informações detalhadas sobre a massa e verifica se ela é cancerosa.
O câncer de pulmão aparece em exames de sangue?
Os exames de sangue não diagnosticam câncer de pulmão, mas podem identificar mutações genéticas para orientar o tratamento.
