Sintomas e causas de alto nível de amônia

Níveis elevados de amônia são tóxicos e causam sintomas como dor de cabeça, confusão, desorientação, sonolência excessiva e dificuldade de concentração. Estes sintomas refletem o efeito perigoso da amônia no cérebro.

É crucial identificar os sintomas para que você possa procurar atendimento médico imediato e evitar complicações potencialmente fatais.

Sintomas

A amônia é um resíduo que ocorre naturalmente quando o intestino digere proteínas. Uma quantidade menor também é produzida nos músculos durante exercícios intensos.

Seu corpo normalmente elimina amônia através da urina. Se um problema de saúde causar o acúmulo de amônia, ela se tornará tóxica para o sistema nervoso central e afetará o cérebro. A amônia pode danificar as células cerebrais e esgotar os neurotransmissores (produtos químicos cerebrais).

Os sintomas de amônia elevada (hiperamonemia) incluem:

• Confusão e desorientação (delírio)
• Sonolência excessiva
• Dificuldade em focar ou pensar
• Palavras arrastadas
• Perda de apetite
• Mau controle muscular (falta de jeito)
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Convulsões
• Vômito
• Tremores nas mãos
• Irritabilidade, raiva e agressão

Em casos graves, o líquido se acumula no cérebro (edema cerebral) e você pode perder a consciência e entrar em coma. Sem tratamento imediato, níveis elevados de amônia podem levar à morte.

Quando procurar ajuda
O alto teor de amônia é uma emergência médica. Se você ou alguém que você conhece estiver apresentando sintomas de níveis elevados de amônia, ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro mais próximo para avaliação.

Causas

Níveis elevados de amônia estão comumente associados a doenças hepáticas.Em muitos casos, o problema ocorre em adultos com cirrose, um estágio avançado de doença hepática quando o tecido cicatricial substitui permanentemente os tecidos saudáveis ​​do fígado.

Outras causas incluem:

Doença renal crônica: A doença renal em estágio avançado impede que esses órgãos filtrem a amônia do sangue.

Encefalopatia hepática: Esta condição ocorre quando o fígado de uma pessoa está muito danificado para processar a amônia como deveria. Isso causa um acúmulo de amônia no sangue que eventualmente chega ao cérebro, causando confusão e desorientação. Às vezes, também pode resultar em coma ou morte.

Distúrbios do ciclo da ureia: O ciclo da uréia é uma via metabólica no fígado que converte amônia tóxica em uréia (a substância eliminada na urina). Um grupo de doenças genéticas raras causa uma deficiência parcial ou completa de uma das enzimas do ciclo da uréia. Sem enzimas suficientes, o ciclo da ureia não é eficaz no processamento de amônia em uréia.

Síndrome de Reye: Este distúrbio raro da infância e adolescência causa danos ao cérebro e ao fígado. Embora a causa exata seja desconhecida, parece afetar crianças com vírus como a varicela ou a gripe que usam aspirina (salicilatos) para tratar os sintomas.

Quando o alto teor de amônia não é causado pelas condições listadas acima, pode ser devido a:

• Distúrbio do ciclo da ureia não diagnosticado (um distúrbio hereditário leve do ciclo da ureia pode não causar sintomas até a idade adulta)
• Medicamentos que afetam o ciclo da ureia (ácido valpróico, prednisona ou outros corticosteróides) 
• Cirurgia bariátrica (cirurgia para perda de peso)
• Ureterosigmoidotomia(cirurgia para criar uma nova maneira de passar a urina)
• Estressores metabólicos (uma doença, alta ingestão de proteínas e exercícios ou dieta excessiva podem desencadear uma crise de alto teor de amônia)
• Infecção por bactérias produtoras de urease (a urease aumenta os níveis de amônia)

As infecções do trato urinário (ITUs) geralmente não causam níveis elevados de amônia. No entanto, uma ITU causada por bactérias produtoras de urease e que leva à retenção urinária grave pode resultar em níveis elevados de amônia.

Diagnóstico

Seu médico diagnostica amônia elevada realizando um exame de sangue. Os resultados dos testes são fornecidos em microgramas por decilitro (mcg/dL) ou micromoles por litro (mcmol/L). Se os seus resultados estiverem fora da faixa normal, seu provedor realizará testes adicionais para identificar a causa.

Os intervalos dos valores de laboratório podem variar ligeiramente de acordo com o método de teste usado pelo laboratório. Alguns laboratórios também podem usar medidas diferentes. É importante falar com seu provedor para entender o significado de seus resultados específicos.

Normal

De modo geral, os intervalos normais dos níveis de amônia no sangue são os seguintes:

• Recém-nascidos: 85–271 mcg/dL (50–159 mcmol/L)
• Bebês e crianças: 41–82 mcg/dL (24–48 mcmol/L)
• Mulheres adultas: 19–82 mcg/dL (11 –48 mcmol/L)
• Adultos do sexo masculino: 26–94 mcg/dL (15–55 mcmol/L)

Isso pode variar de acordo com diferentes laboratórios e métodos de teste.

Alto

Níveis de amônia acima do normal sugerem que o fígado de uma pessoa não consegue excretar ou processar amônia com eficácia como deveria, resultando em um acúmulo de resíduos tóxicos.

Como a amônia é tóxica para o cérebro, não existe um nível superior seguro de concentração de amônia no sangue. No entanto, uma concentração sanguínea acima de 150 a 200 mcmol/L é considerada elevada. Pode causar perda da função cerebral e até morte.

Tratamento

O tratamento se concentra na redução da amônia e no controle do problema de saúde subjacente. Em bebês e crianças, o alto teor de amônia requer cuidados de emergência complexos. Seu tratamento pode incluir fluidos intravenosos, medicamentos eliminadores de amônia e diálise.

A diálise, um procedimento para remover resíduos do sangue, também pode ser recomendada para adultos se os níveis de amônia forem muito altos.

A lactulose é uma terapia de primeira linha frequentemente prescrita para diminuir os níveis de amônia em pacientes com encefalopatia hepática. Funciona puxando a amônia do sangue para o cólon, de onde é removida pelas fezes.

Xifaxan (rifaximina), um antibiótico, é frequentemente prescrito para níveis elevados de amônia porque pode ajudar a reduzir a amônia produzida nos intestinos e melhorar a função cerebral. Se a encefalopatia hepática melhorar durante o tratamento com Xifaxan, este deve ser tomado até que o seu médico recomende que você o interrompa.

Pessoas com anomalias no ciclo da ureia também podem necessitar de uma dieta pobre em proteínas para reduzir a quantidade de amônia produzida pelo organismo. Em casos mais graves, a proteína pode ser temporariamente restrita.

Fórmulas especiais com baixo teor de proteína estão disponíveis para crianças pequenas e bebês que necessitam de restrição protéica.

Se o tratamento médico não for bem sucedido, algumas pessoas podem necessitar de um transplante de fígado.