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Principais conclusões
- Os sintomas do HIV variam dependendo do estágio da infecção, que são agudos, crônicos e AIDS.
- Durante o estágio de infecção aguda, podem ocorrer sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, fadiga e inchaço dos gânglios linfáticos.
- As pessoas em risco devem fazer o teste se apresentarem fatores de risco, como sexo desprotegido ou múltiplos parceiros.
Os sintomas do HIV variam de acordo com o estágio da infecção, conhecido como infecção aguda pelo HIV (Estágio 1), infecção crônica pelo HIV (Estágio 2) e AIDS (Estágio 3).
Durante a infecção primária, os sintomas são causados pelo próprio vírus, causando febre, fadiga e inchaço dos gânglios linfáticos. Durante as fases posteriores, os sintomas são mais frequentemente o resultado de infecções oportunistas que ocorrem quando o vírus destrói progressivamente o sistema imunitário e o deixa vulnerável a doenças que podem afectar a pele, os pulmões, os olhos, o cérebro e outros órgãos.
HIV entre pessoas negras nos EUA
O HIV afeta desproporcionalmente pessoas de cor nos Estados Unidos. Dado que têm menos probabilidades de receber cuidados específicos para o VIH, os negros com VIH correm um risco de morte sete vezes maior do que os brancos com VIH. Isto apesar de não haver grandes diferenças raciais na percentagem de diagnósticos de infecções em fase avançada.
Sintomas do Estágio 1: Infecção Aguda
A infecção aguda ocorre quando o HIV entra no corpo e o sistema imunológico é ativado para combater o vírus. Também conhecida como síndrome de soroconversão aguda, é a fase em que o corpo tenta controlar a infecção.
Durante a infecção aguda, o sistema imunológico se defenderá liberando substâncias químicas que causam inflamação. Embora ajude o corpo a se defender, pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, pois o cérebro, a pele, os músculos, as articulações e o trato respiratório estão sujeitos a intensa inflamação.
Os sintomas durante esta fase podem incluir:
- Febre
- Calafrios
- Dor de cabeça
- Dor de garganta
- Fadiga
- Dor muscular
- Dor nas articulações
- Suores noturnos
- Linfonodos inchados
- Úlceras na boca
Uma em cada cinco pessoas também desenvolverá uma “erupção cutânea de HIV”, caracterizada por áreas de pele elevadas e avermelhadas, cobertas por inchaços semelhantes a espinhas. A erupção afeta principalmente a parte superior do corpo e pode ser acompanhada por úlceras na boca ou genitais.
Nem todas as pessoas que contraem o VIH desenvolvem sintomas durante a infecção aguda. Aqueles que o fazem geralmente o fazem dentro de duas a quatro semanas após a exposição.
A infecção aguda pode durar cerca de duas a quatro semanas, após as quais os sintomas desaparecem à medida que o sistema imunológico controla a infecção. No entanto, o vírus não desaparece, mas começa a esconder-se nos tecidos (chamados reservatórios latentes) por todo o corpo.
Os primeiros sintomas como estes não significam necessariamente que você tenha HIV. Mas se você é sexualmente ativo e tem fatores de risco para o HIV (incluindo sexo sem preservativo, múltiplos parceiros sexuais ou ser um homem que faz sexo com homens), você deve fazer o teste.
HIV entre HSH negros e pessoas trans
Os negros e os homens que fazem sexo com homens (HSH) representam a maior parte das novas infecções por VIH nos Estados Unidos. Aproximadamente 30% de todos os novos casos ocorrem entre HSH negros que têm pelo menos 50/50 de probabilidade de contrair o VIH durante a vida. As pessoas trans negras também estão em risco, especialmente as mulheres trans negras, das quais 62% vivem com VIH.
As causas desta disparidade incluem estigma, racismo, taxas mais elevadas de pobreza e falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade. Estes podem não só desencorajar uma pessoa de procurar diagnóstico e tratamento, mas também são responsáveis por taxas mais elevadas de doenças e mortes associadas ao VIH nas populações negras.
Sintomas do estágio 2: infecção crônica por HIV
A infecção crónica pelo VIH ocorre quando os sintomas iniciais desaparecem, mas a infecção persiste em níveis mais baixos no sangue. Durante esta fase secundária prolongada, o vírus ainda é contagioso mesmo que a pessoa seja assintomática (sem sintomas).
Sem tratamento, a infecção crónica pelo VIH geralmente progride para SIDA dentro de 10 anos ou mais.A genética, o estilo de vida, a saúde geral e a falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade podem contribuir para uma progressão mais rápida da doença.
Durante a infecção crónica o vírus é capaz de persistir escondendo-se em reservatórios latentes. Aqueles em circulação continuarão a atingir e matar os glóbulos brancos chamados células T CD4, que dirigem o ataque imunológico.
À medida que mais e mais destas células são destruídas, a contagem de CD4 (que mede o número de células T CD4 no sangue) pode cair abaixo dos níveis normais de 500 a 1.500, deixando o corpo menos capaz de reconhecer e combater infecções.
Durante a infecção crônica, uma pessoa pode apresentar sintomas como:
- Fadiga persistente
- Linfonodos inchados
- Diarréia crônica
- Pele vermelha irregular e seca
- Candidíase oral (uma infecção por fungos na boca)
- Infecções respiratórias recorrentes (incluindo pneumonia bacteriana)
- Feridas recorrentes na boca
- Infecções fúngicas nas unhas
Certas infecções oportunistas (IOs) – ou seja, infecções que o corpo geralmente consegue controlar quando o sistema imunológico está intacto – também podem começar a aparecer. Algumas das mais comuns incluem infecções virais, como herpes genital e herpes zoster.
Com o tratamento na forma de medicamentos antirretrovirais, as pessoas podem permanecer nesta fase indefinidamente e nunca progredir. Os medicamentos também podem ajudar a normalizar a contagem de CD4, reduzindo o risco de IOs.
HIV e pobreza em comunidades negras e latinas
De acordo com uma investigação da Universidade Emory, a taxa de pobreza entre as pessoas que vivem com VIH nas comunidades urbanas latinas é cerca de duas vezes superior à dos seus congéneres brancos. Para as comunidades negras, é cerca de sete vezes maior. Isso se traduz em progressão mais rápida da doença e tempos de sobrevivência mais curtos em pessoas de cor.
Sintomas do Estágio 3: AIDS
A AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida) é o estágio mais avançado do HIV em que as defesas imunológicas do corpo foram totalmente violadas. Isto deixa-o vulnerável a uma gama cada vez maior de IOs graves e até mesmo potencialmente fatais.
O diagnóstico de AIDS é menos comum hoje em dia devido ao uso generalizado de medicamentos antirretrovirais. O risco de SIDA é maior naqueles que não têm acesso a cuidados de saúde ou que evitam fazer o teste devido ao estigma ou ao medo da discriminação ou da doença.
A AIDS é definida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como tendo:
- Uma contagem de CD4 inferior a 200 (o que significa que você está imunocomprometido)
OU - Uma condição definidora de AIDS (mais de duas dúzias de doenças raramente vistas fora das pessoas com AIDS)
Os sintomas nesta fase estão principalmente relacionados ao tipo de infecção oportunista que uma pessoa contrai. Existem algumas excepções, como a demência da SIDA e a síndrome de perda do VIH, ambas consideradas causadas pelo vírus VIH e não por uma infecção oportunista.
Os sintomas da AIDS podem ser caracterizados pelos sistemas orgânicos afetados pela condição definidora da AIDS:
| Sistema de Órgãos | Possíveis sintomas |
|---|---|
| Neurológico | Dores de cabeça dolorosas, fraqueza muscular, dormência ou dor nos nervos, perda de coordenação e falta de jeito, dificuldade para andar, deficiência auditiva, alterações na visão, dificuldade em engolir, confusão, alterações no comportamento, convulsões, demência |
| Olhos | Secura ocular persistente, diminuição da visão, extrema sensibilidade à luz. infecção ou inflamação da córnea, perda de visão, cegueira |
| Gastrointestinal | Feridas na boca e garganta, crescimento esbranquiçado na boca ou garganta, dor abdominal intensa, inchaço abdominal inferior, distensão abdominal e gases, dificuldade em engolir, dor ao engolir, náuseas e vómitos, diarreia, obstipação, sangue nas fezes, vómito com sangue, fezes pretas ou alcatroadas, dor retal, perda de peso não intencional |
| Fígado | Dor abdominal superior, fadiga extrema, perda de apetite, náuseas ou vômitos, fezes cor de argila, urina cor de cola, ascite (acúmulo de líquido no abdômen), icterícia (amarelecimento dos olhos e da pele) |
| Pulmões | Falta de ar, chiado no peito, tosse crônica, catarro, dificuldade em respirar, dor no peito, exaustão fácil com atividade física, sons pulmonares crepitantes, pneumonia |
| Pele | Lesões indolores semelhantes a hematomas, surto de bolhas e úlceras dolorosas, erupção cutânea em todo o corpo, placas cutâneas endurecidas ou com crostas, erupções cutâneas cheias de pus, deformidade das unhas, celulite e outras infecções cutâneas |
Tal como acontece com qualquer outro estágio do HIV, você ainda pode transmitir o vírus a outras pessoas. Mas ao receber tratamento e suprimir o vírus a níveis indetectáveis, você pode reduzir o risco de transmissão em até 99%.
Diagnósticos de AIDS entre negros
Devido às desigualdades na saúde e outras vulnerabilidades, as pessoas negras com VIH têm mais de 10 vezes mais probabilidades de progredir para a SIDA do que as pessoas brancas com VIH e três vezes mais probabilidades do que as pessoas latinas com VIH.
Como saber se você tem HIV
Dado que os sintomas do VIH são muitas vezes inespecíficos (ou inexistentes), pode ser difícil saber se tem VIH apenas pelos sintomas.
Como muitos dos primeiros sintomas passam facilmente despercebidos ou são atribuídos a outras causas menos graves, uma pessoa só pode perceber que tem VIH se desenvolver uma IO grave, como a tuberculose, ou uma doença definidora de SIDA, como o complexo Mycobacterium avium (MAC).
O problema é que é muito mais difícil reconstruir o sistema imunitário quando o tratamento é iniciado com contagens de CD4 abaixo de 200. Quando a contagem de CD4 é inferior a 100 ou 50, uma pessoa pode nunca atingir níveis normais, mesmo com tratamento.
Para este fim, é importante fazer o teste se tiver factores de risco para o VIH, quer tenha sintomas ou não. Estes incluem:
- Ter feito sexo sem preservativo em qualquer momento da sua vida
- Ter ou ter tido qualquer outra infecção sexualmente transmissível (IST)
- Compartilhamento de agulhas, seringas ou outros apetrechos para uso de drogas
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda o teste único de HIV para todas as pessoas entre 15 e 65 anos de idade, como parte de uma consulta médica de rotina.O CDC também endossa testes únicos entre as idades de 13 e 64 anos.
Para pessoas em risco contínuo – como homens sexualmente activos que fazem sexo com homens, pessoas com múltiplos parceiros sexuais e consumidores de drogas injectáveis – recomenda-se o teste de VIH de rotina.
