Sintomas de mononucleose

Os sintomas da mononucleose (“mono”) incluem dor de garganta, gânglios linfáticos inchados, febre e fadiga. Tosse e sintomas respiratórios são menos prováveis ​​com infecções virais, como mono. A falta destes sintomas pode ajudar a diferenciar a mononucleose de outras infecções com sintomas semelhantes.

A mononucleose – às vezes conhecida como “doença do beijo” – é causada pelo vírus Epstein-Barr (EBV). O EBV é mais comum durante a infância, quando produz poucos ou nenhum sintoma. Em adolescentes, adolescentes e adultos jovens, o EBV pode causar sintomas que podem durar semanas.

Este artigo analisa sinais comuns e incomuns de mononucleose, incluindo possíveis complicações e tratamentos. Também explica quando é hora de consultar um médico se você tiver mononucleose.

Sintomas frequentes

O período de incubação da mononucleose (ou seja, o tempo entre a exposição e o aparecimento dos sintomas) é de quatro a seis semanas. Quando os sintomas aparecem, tendem a surgir gradualmente, causando três a cinco dias de sintomas inespecíficos, como dor de cabeça, fadiga e mal-estar (uma sensação geral de mal-estar).

Depois disso, a infecção viral se manifestará com sintomas clássicos como:

• Uma forte dor de garganta
• Fadiga e mal-estar que podem persistir por semanas e às vezes meses
• Gânglios linfáticos inchados, principalmente no pescoço e nas axilas, mas às vezes também na virilha
• Amígdalas inchadas
• Febre leve que pode persistir por semanas, muitas vezes com pico no final do dia
• Dores nos músculos e articulações
• Náuseas e dores de estômago

Um baço aumentado (esplenomegalia) pode se desenvolver após duas ou três semanas em cerca de metade das pessoas. Só pode ser reconhecido durante um exame físico e acabará por resolver sem tratamento.

Variações nos sintomas por idade

Diferentes faixas etárias vivenciam a mononucleose de maneira diferente. As crianças tendem a ser menos afetadas pelo EBV e apresentam poucos dos sintomas que os adolescentes e adultos jovens apresentam. Os adultos mais velhos muitas vezes também não apresentam sintomas mono mais clássicos, mas são vulneráveis ​​a complicações mais graves.

Crianças pequenas

Antes da puberdade, a mononucleose tende a causar sintomas leves semelhantes aos da gripe, ou a infecção pode ser totalmente assintomática (sem sintomas).

A razão pela qual o EBV é tão ligeiro em bebés e crianças mais novas é pouco compreendida. Alguns especialistas teorizam que um tipo de célula imunitária chamada células assassinas naturais (NK) – que são mais elevadas à nascença – pode proporcionar às crianças uma protecção especial.

Outros afirmam que os sintomas são mais graves em adolescentes e adultos jovens porque transmitem maiores quantidades do vírus – que é transmitido pela saliva – através do beijo.

Também é possível que algumas pessoas infectadas quando crianças tenham uma resposta imunológica exagerada quando reexpostas ao vírus. Nesses casos, o corpo terá desenvolvido uma defesa imunológica durante a infecção inicial assintomática e poderá reagir exageradamente quando for reexposto ao EBV na adolescência ou no adulto jovem.

Independentemente da causa, as infecções por EBV em crianças geralmente não causam sintomas ou causam apenas sintomas leves que são indistinguíveis de outras doenças infantis breves.

Idosos (40 anos ou mais)

A mononucleose em idosos é rara e está mais frequentemente associada a um sistema imunológico enfraquecido. Os adultos mais velhos geralmente desenvolvem febre que dura mais de duas semanas, mas podem não apresentar outros sinais ou sintomas clássicos. Se o fizerem, tendem a ser brandos e facilmente rejeitados ou ignorados.

Apesar da falta de sintomas clássicos, os idosos com mononucleose são vulneráveis ​​a complicações potencialmente graves que afetam o baço, o cérebro, o sangue e o fígado.

Isto pode ser explicado em parte pelo facto de cerca de 95% da população mundial estar infectada com EBV.Destes, cerca de 50% são infectados aos 5 anos e 90% são infectados aos 30 anos.Isso deixa uma proporção muito pequena da população não infectada após os 40 anos.

Como os adultos mais velhos geralmente têm sistemas imunológicos mais fracos, eles podem atenuar a infecção inicial, mas não controlá-la. Em algumas pessoas, isso pode levar à progressão da doença e a complicações como anemia grave e inflamação do fígado.

Complicações

As complicações da mononucleose são incomuns, mas podem ser graves. O risco é maior quanto mais velha a pessoa fica.

As possíveis complicações incluem:

• Irritação na pele: O EBV pode causar uma erupção cutânea generalizada, semelhante ao sarampo, se for tratado inadequadamente com antibióticos.
• Anemia hemolítica: Este tipo de anemia é causado quando os glóbulos vermelhos são destruídos mais rapidamente do que são produzidos. O EBV pode suprimir a medula óssea, que produz glóbulos vermelhos.Esplenomegaliatambém pode fazer com que os glóbulos vermelhos sejam removidos da corrente sanguínea mais cedo do que o normal.
• Hepatomegalia: Este é o aumento do fígado, observado principalmente em adultos mais velhos com mono. Quando grave, a hepatomegalia pode causar hepatite não viral e sintomas como fadiga intensa, perda de apetite, urina escura, fezes cor de argila e icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos)
• Baço rompido: Em raras ocasiões, a esplenomegalia pode causar a ruptura do baço, causando hemorragia interna maciça, muitas vezes com risco de vida.
• Complicações do sistema nervoso: Mono pode afetar o sistema nervoso, causando meningite (inchaço dos tecidos ao redor do cérebro e da medula espinhal), encefalite (inchaço do cérebro), síndrome de Guillain-Barré (uma doença do sistema imunológico) e paralisia facial (paralisia facial).
• Miocardite: é uma inflamação do músculo cardíaco, que pode causar dor no peito, batimentos cardíacos irregulares, falta de ar e complicações como insuficiência cardíaca, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.

Mono pode entrar em seus pulmões?
É raro que a mononucleose afete os pulmões, mas houve casos raros em que o EBV se disseminou (se espalhou) na corrente sanguínea e causou inflamação nos pulmões, conhecida como pneumonite.
Embora poucos casos tenham sido relatados na literatura médica. A pneumonite por EBV pode ser especialmente grave e envolve principalmente pessoas gravemente imunocomprometidas.

Aliviando os sintomas da mononucleose

Por mais debilitante que possa ser, a mononucleose é geralmente uma condição autolimitada – o que significa que seguirá seu curso e desaparecerá por conta própria. O tratamento concentra-se principalmente no controle dos sintomas.

Além do descanso prolongado, um profissional de saúde pode prescrever:

• Gargarejos de água salgada: podem ajudar a aliviar dores de garganta e reduzir bactérias que podem levar a uma infecção secundária.
• Analgésicos de venda livre: Estes incluem Tylenol (acetaminofeno) e antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno). Os AINEs destinam-se ao alívio ocasional, pois seu uso excessivo pode causar sangramento gástrico e úlceras.
• Aplicação de gelo: Uma compressa fria na testa pode ajudar a baixar a febre, assim como um banho refrescante ou um escalda-pés frio.
• Prednisona: Este é um esteróide oral prescrito que pode ser usado para tratar amigdalite grave (embora o uso do medicamento permaneça controverso).

Os medicamentos antivirais não são recomendados para pessoas com casos simples de mononucleose, mas podem ser usados ​​para tratar complicações do EBV, como hepatomegalia, encefalite ou anemia hemolítica.

Os antibióticos não são usados ​​porque tratam infecções bacterianas e não virais. A única exceção é se houver uma infecção secundária como amigdalite.

Quando consultar um profissional de saúde

Você deve consultar o médico quando tiver sintomas de mononucleose. Isto ocorre porque a infecção pelo EBV pode mimetizar muitas outras doenças, incluindo citomegalovírus (CMV), HIV, rubéola, hepatite A, doença de Lyme e toxoplasmose, entre outras.

Alguns desses “imitadores” requerem tratamento médico imediato e podem levar a complicações graves se não forem tratados.

Indiscutivelmente, a maior preocupação relacionada à mononucleose é a esplenomegalia. Embora a ruptura do baço seja rara, os profissionais de saúde geralmente recomendam que você tenha calma durante a recuperação e atividades ou esportes que possam causar uma ruptura acidental.