Sintomas de meningite

A meningite é uma infecção da camada protetora que envolve o cérebro, chamadameninges. A meningite causa sintomas como febre, rigidez no pescoço e dores de cabeça com sensibilidade a sons e luz. A meningite também pode causar confusão ou convulsões se se tornar grave.

Dois dos principais tipos de meningite são bacterianos e virais.As infecções por meningite viral e bacteriana geralmente apresentam alguns dos mesmos sintomas, mas também podem apresentar algumas diferenças importantes.

Este artigo abordará os sinais e sintomas da meningite. Você também aprenderá como detectar as complicações da infecção.

Sintomas frequentes de meningite

Os sintomas mais comuns da meningite são febre, dor e rigidez no pescoço e dificuldade para pensar (chamada de alteração do estado mental).Os três sintomas juntos são chamados de “tríade clássica” dos sintomas da meningite.

Existem também outros sintomas de meningite. Muitos deles também são comuns em outros tipos de infecções. Alguns sintomas da meningite começam no início da infecção, enquanto outros demoram mais para aparecer. Você pode não ter todos esses sintomas se tiver meningite.

Os sintomas comuns da meningite incluem:

• Dor no pescoço: Dor na parte superior do pescoço e rigidez ao virar o pescoço geralmente estão presentes se você tiver meningite. Também é muito comum não conseguir encostar o queixo no peito; isso é chamadonucalrigidez.
• Febre baixa: Uma pessoa com meningite geralmente apresenta febre, que pode ser baixa ou alta.
• Dores de cabeça: As dores de cabeça causadas pela meningite podem ser muito dolorosas. Às vezes, eles causam apenas dores leves a moderadas em toda a cabeça. Uma pessoa também pode ter sensibilidade ao som e à luz com dor de cabeça.
• Dores musculares: Dor e sensibilidade por todo o corpo são outros sintomas comuns da meningite, mas também podem ocorrer com infecções como a gripe.
• Fadiga: Sentir-se esgotado e exausto, mesmo que não esteja ativo, é típico de pessoas que têm infecções, incluindo meningite.
• Sonolência: É provável que você sinta sono se tiver meningite. Você pode dormir por horas a mais do que normalmente dormiria.
• Falta de apetite: Tal como acontece com outras doenças, as pessoas com meningite muitas vezes não sentem fome nem querem comer.
• Náuseas e vômitos: Você pode sentir náuseas ou vômitos, mesmo se tiver um caso leve de meningite. 
• Irritabilidade: Os outros sintomas da meningite podem ser muito desconfortáveis ​​e contribuir para que a pessoa se sinta geralmente irritada.
• Dor nas costas: A dor nas costas causada pela meningite geralmente piora quando você dobra as pernas perto do peito em posição fetal. No entanto, também pode ser agravado por qualquer mudança de posição. Você pode sentir essa dor o tempo todo.

Quanto tempo duram os sintomas?
Se você tiver meningite viral, seus sintomas provavelmente melhorarão em uma semana a 10 dias. Se você tiver meningite bacteriana, a infecção dura mais tempo e é mais grave.

Bebês

Em recém-nascidos e bebês pequenos, os sintomas da meningite podem surgir rapidamente – geralmente em questão de horas. 

É importante saber que a tríade clássica de sintomas de meningite – febre, dor de cabeça e rigidez de nuca – pode estar ausente ou ser difícil de detectar em bebês muito pequenos. 

Os sintomas de meningite em bebês podem incluir:

• Agitação
• Cansaço extremo
• Menos comer e beber
• Vômito
• Um ponto fraco e protuberante no crânio de um bebê onde os ossos ainda não se fecharam (fontanela) porque há aumento da pressão dentro da cabeça devido à infecção

Sintomas menos comuns de meningite

Além dos sintomas gerais semelhantes aos da gripe que começam no início de uma infecção por meningite, também existem alguns outros sintomas que podem surgir.

Embora sejam menos comuns, esses sintomas geralmente são mais perceptíveis. Muitos desses sintomas também são mais prováveis ​​de ocorrer na meningite bacteriana, e não na meningite viral.

Os sintomas menos comuns de meningite incluem:

• Irritação na pele: As infecções bacterianas que levam à meningite podem causar erupções cutâneas. Isso é muito comum na meningite meningocócica. Esta infecção causa uma erupção cutânea com pequenos pontos vermelhos e achatados na pele. Os pontos vermelhos são causados ​​por sangramento de pequenos vasos sanguíneos (capilares), o que acontece à medida que a infecção se espalha para fora do sistema nervoso. 
• Confusão: A meningite faz com que o espaço ao redor do cérebro fique inflamado. Uma pessoa com a infecção pode apresentar sintomas (neurológicos) relacionados ao cérebro, como confusão que vai e vem e dificuldade de concentração ou atenção. 
• Delírio: Quando a meningite é grave ou se a infecção se espalha para o cérebro, a pessoa pode ficar repentinamente confusa. Isso é conhecido como delírio. A confusão pode chegar ao ponto em que eles não conseguem entender o que está acontecendo ao seu redor. Algumas pessoas também experimentam mudanças comportamentais.
• Coma: Raramente, uma pessoa com meningite perde a consciência e permanece inconsciente até receber cuidados médicos de alto nível para combater a infecção. Por exemplo, ser internado no hospital para tratamento.

Complicações da meningite

Uma das partes mais importantes do tratamento da meningite é prevenir complicações. Quanto mais cedo forem detectados, maior será a probabilidade de serem controlados.

Essas complicações acontecem quando a infecção atinge os nervos, se espalha para o cérebro ou atinge outras áreas do corpo.

Os bebés muito pequenos e as pessoas que não têm um sistema imunitário saudável têm maior probabilidade de ter complicações decorrentes da meningite, mas qualquer pessoa pode contraí-las, mesmo que seja saudável.

Se você tiver esses sintomas, procure atendimento médico imediatamente:

• Perda auditiva: A meningite pode afetar os nervos que controlam a audição. Algumas pessoas ficam com deficiência auditiva permanente após terem meningite. É muito incomum que a audição de uma pessoa seja afetada no início da infecção, mas isso pode acontecer. Acontece mais frequentemente como uma complicação da infecção do que como um sintoma.
• Encefalite:A infecção e a inflamação causadas pela meningite podem se espalhar para o cérebro. Se isso acontecer, ocorre uma condição chamada encefalite. A encefalite é a infecção do próprio cérebro. Causa uma série de sintomas e efeitos que podem ser duradouros. Alguns exemplos de alterações de longo prazo que uma pessoa pode sofrer devido à encefalite incluem fadiga, dificuldade para dormir, declínio na capacidade de raciocínio (função cognitiva) e alterações na visão. 
• Convulsões: Quando o tecido do cérebro fica irritado devido a uma infecção por meningite, isso pode fazer com que a atividade elétrica pare de funcionar corretamente. Isso pode fazer com que uma pessoa tenha convulsões.
• Septicemia: Quando uma infecção entra no sangue, é chamada de septicemia. A condição pode fazer com que o corpo não receba sangue e oxigênio suficientes (colapso circulatório rápido). Quando isso acontece, os órgãos podem começar a falhar. A meningite meningocócica geralmente causa septicemia e as pessoas podem morrer por causa disso.
• AVC: A inflamação no corpo durante uma infecção por meningite pode causar coágulos sanguíneos. Se um dos coágulos chegar ao cérebro, pode causar um derrame.
• Morte: Os sinais e sintomas da meningite podem ocorrer lentamente ao longo do tempo, mas também podem começar repentinamente e progredir muito rapidamente. Uma maneira pela qual a infecção pode se desenvolver é que o inchaço dentro e ao redor do cérebro começa a empurrar a parte inferior do cérebro (tronco cerebral) através da abertura para o canal espinhal. Esta condição é chamada cérebrohérnia. Pode fazer com que uma pessoa pare de respirar (parada respiratória). Se não receberem cuidados médicos rapidamente, morrerão.

Quando consultar um profissional de saúde

A meningite precisa ser tratada. O principal objetivo do seu médico será evitar que você tenha complicações decorrentes da infecção.

Mesmo que você não se sinta muito doente, você precisa procurar atendimento médico se tiver sintomas de meningite, como:

• Dores de cabeça: Se você começar a ter novas dores de cabeça ou um tipo de dor de cabeça diferente do habitual, pode ser um sinal de meningite.
• Febres: Febres altas que não melhoram ou são acompanhadas por outros sintomas de meningite podem significar que você tem a infecção ou uma complicação dela.
• Torcicolo: Ter torcicolo é um dos sinais reveladores de meningite. É também um sintoma muito incomum em uma criança e pode ser uma pista importante de que a criança está com a infecção.
• Convulsões: Se você sentir movimentos do corpo que não consegue controlar (involuntários), convulsões, “espaçamento” ou episódios em que não sabe o que está acontecendo ao seu redor, você pode estar tendo uma convulsão. Você precisa procurar atendimento médico se achar que teve uma convulsão, mesmo que se sinta melhor quando ela acabar.
• Erupção cutânea com febre: Uma erupção cutânea com febre, dor de cabeça e rigidez no pescoço é a marca registrada da meningite meningocócica. Esta infecção bacteriana pode se tornar grave muito rapidamente e requer atenção médica imediata.
• Confusão: Se você começar a se sentir confuso, tiver dificuldade de concentração ou não conseguir prestar atenção, é importante procurar atendimento médico imediatamente. Esses sintomas podem ser causados ​​por meningite ou outro problema sério envolvendo o cérebro.
• Perdendo a consciência: Se você ou um ente querido desmaiar, ligue para o 911. Há muitos motivos pelos quais uma pessoa pode perder a consciência. Às vezes a pessoa desmaia e não é grave. Porém, também pode ser um sinal de que algo está muito errado.