Sintomas de lesões na cabeça e concussões em crianças

As crianças pequenas podem ter maior probabilidade do que os adultos de sofrer uma concussão após um ferimento na cabeça, mas são menos capazes de comunicar o que sentem se sofrerem um. É por isso que é importante conhecer os sinais de uma concussão e entrar em contato com um médico se houver qualquer perda de equilíbrio, mudança de comportamento ou outros sintomas consistentes com uma lesão cerebral traumática.

Isso inclui sintomas tardios que às vezes podem ocorrer dias após uma pancada na cabeça.

Este artigo discute as causas e os sinais de concussão em uma criança pequena, incluindo como os ferimentos na cabeça são tratados e prevenidos em crianças menores.

O que são lesões na cabeça e concussões?

Não é incomum que crianças tropeçam e batam com a cabeça, não importa quão seguro seja o espaço para crianças. Mas uma pancada na cabeça não significa instantaneamente que uma criança tenha uma concussão, mesmo que resulte em uma pancada na cabeça.

Por definição, uma concussão é uma lesão cerebral traumática leve causada por uma pancada ou golpe na cabeça — ou um golpe no corpo — que faz com que a cabeça e o cérebro se movam rapidamente para frente e para trás no crânio.

Quando isso acontece, o movimento ou torção do cérebro causa a liberação excessiva de substâncias químicas, chamadas neurotransmissores, que excitam excessivamente os sinais nervosos no cérebro. O disparo errático dos nervos, por sua vez, causa uma cascata de sintomas que podem afetar a visão, o comportamento, o equilíbrio e outras funções dirigidas pelo cérebro.

Em casos graves, as células cerebrais podem ser gravemente danificadas, causando sintomas que podem durar semanas, principalmente em crianças.

O desafio em distinguir entre um ferimento na cabeça e uma concussão é que muitas vezes não é possível até que a criança seja examinada por um profissional de saúde. Isto é especialmente verdadeiro se os sintomas demorarem.

Portanto, é melhor agir com cautela se algum golpe na cabeça do seu filho parecer sério.

Concussão vs. Hemorragia Cerebral
É importante observar que uma concussão cerebral não sangra. Na verdade, uma concussão cerebral muitas vezes pode parecer perfeitamente normal em uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
Uma concussão é, em última análise, uma lesão que perturba o funcionamento normal do cérebro, em vez de uma lesão que causa hemorragia cerebral.

Causas de lesões na cabeça e concussões em crianças

Quando as pessoas pensam em concussões, geralmente pensam em um golpe forte na cabeça. Mas, na verdade, é mais complicado do que isso.

Em circunstâncias normais, o cérebro é cercado por líquido cefalorraquidiano que atua como uma almofada sempre que a cabeça é atingida ou empurrada. Impactos mais severos – ou forças que causam a rápida aceleração e desaceleração da cabeça – podem não ser absorvidos por esta almofada.

Portanto, se houver um impacto direto (como uma pancada na cabeça) ou um impacto indireto (como uma abordagem brusca), o cérebro pode girar ou ser impelido contra a parede do crânio com tanta força que pode ocorrer uma concussão.

Exemplos de impactos diretos e indiretos incluem:

• Batendo a cabeça enquanto você cai
• Ser atingido com força na cabeça por um objeto
• Sendo verificado corporalmente nos esportes
• Estar em uma colisão de veículo
• Ser sacudido violentamente, especialmente com crianças menores

Além de afetar a transmissão nervosa, uma concussão grave pode causar alterações na pressão intracraniana (pressão dentro do crânio) que afetam a circulação sanguínea. Isso pode causar isquemia cerebral (fluxo sanguíneo inadequado no cérebro), resultando em sintomas mais graves e duradouros.

Embora a maioria dos casos de concussão se resolva dentro de uma ou duas semanas, a recuperação de concussões graves pode levar muito mais tempo.

Sinais comuns de concussão em crianças

Quando uma criança sofre uma concussão, os sintomas podem se desenvolver imediatamente ou atrasar e levar de 24 a 72 horas para aparecer.

Os possíveis sintomas de concussão em crianças pequenas incluem:

• Parecendo atordoado (muitas vezes descrito como parecendo “espaçado” ou com olhos vidrados)
• Apatia e desinteresse pelas atividades que normalmente gostam
• Dor de cabeça (fazendo a criança chorar, segurar a cabeça ou enterrar a cabeça)
• Visão turva ou dupla (fazendo com que a criança esbarre em coisas ou perca objetos que alcança)
• Zumbido nos ouvidos (fazendo com que a criança puxe a orelha)
• Perda de audição (fazendo com que a criança não responda ao seu nome ou a sons altos)
• Sensibilidade à luz (causando apertar os olhos, contorcer-se ou chorar sob luz forte)
• Tonturas e quedas
• Recusa em comer ou amamentar
• Irritabilidade e choro
• Problemas para adormecer ou continuar dormindo

Cerca de uma em cada três pessoas com concussão apresenta síndrome pós-concussão. Isto ocorre quando os sintomas de concussão persistem por quatro semanas ou mais em crianças ou mais de duas semanas em adultos.

Quando consultar um profissional de saúde

Se seu filho apresentar algum dos seguintes sintomas após uma queda ou pancada na cabeça, vá imediatamente ao pronto-socorro:

• Convulsão
• Perda de consciência
• Dificuldade em acordar do sono
• Pupilas dilatadas ou irregulares
• Perda auditiva
• Vômito
• Chorando que não para

Uma concussão pode causar danos permanentes?
De acordo com a Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, uma única concussão leve não deve causar lesão cerebral permanente. No entanto, uma segunda concussão que ocorre logo após a primeira não precisa ser muito forte para ser incapacitante permanentemente.

Tratamento para lesões na cabeça e concussões em crianças

Crianças com suspeita de concussão precisam de avaliação médica para confirmar o diagnóstico e descartar ferimentos mais graves na cabeça. Se uma concussão for confirmada, pode ser recomendada observação médica em um hospital por 24 a 48 horas, dependendo da gravidade do ferimento na cabeça.

Descansar por 24 a 48 horas é importante, independentemente da sua idade, mas é especialmente importante para as crianças pequenas, para evitar que caiam e batam a cabeça novamente. Foi demonstrado que descansar por mais de 48 horas aumenta o tempo de recuperação.

As dores de cabeça podem ser tratadas com analgésicos de venda livre, como o Tylenol infantil (acetaminofeno), conforme indicado pelo seu pediatra. Antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno) ou Aleve (naproxeno) não são recomendados, pois podem aumentar o risco de sangramento intracraniano.

A maioria das crianças recupera totalmente de uma concussão, embora os cuidados durante as primeiras 48 horas sejam cruciais para uma recuperação sem incidentes ou atrasos.

Como prevenir lesões na cabeça e concussões em crianças

Para ajudar a reduzir o risco de ferimentos na cabeça e concussões em crianças pequenas:

• Proteja sua casa para crianças com móveis que não machuquem seus filhos se eles caírem. Coloque portões na parte superior e inferior das escadas e use tampas de maçanetas para evitar que seu filho entre em espaços que possam ser perigosos, como cozinhas, banheiros ou quintal.
• Sempre coloque seu filho em uma cadeirinha de carro ou assento elevatório aprovado ao dirigir. Crianças de 4 a 8 anos que medem menos de 4’9″ de altura devem usar assento elevatório.
• Escolha parques infantis com superfícies de solo macio, como cobertura morta, e evite aqueles feitos de concreto.
• Faça com que seu filho use um capacete adequado se você levá-lo para passear de bicicleta, jet ski, scooter, skate ou qualquer veículo recreativo do qual ele possa cair (incluindo triciclos).