Sintomas de infecção cerebral que você não deve ignorar

Infecções cerebrais causadas por vírus, bactérias, fungos ou parasitas podem causar sintomas repentinos, como dores de cabeça intensas, febre e alteração do estado mental. Reconhecer esses sintomas e procurar tratamento rapidamente pode ajudar a prevenir complicações neurológicas graves.

Tipos de infecções cerebrais

Os diferentes tipos de infecções cerebrais variam de acordo com sua causa e localização. Alguns, como a encefalite, envolvem todo o cérebro, enquanto outros estão localizados em uma parte do cérebro, como um abscesso. Cada um requer tratamento imediato para evitar lesões nervosas potencialmente graves.

Encefalite

A encefalite geralmente é causada por um vírus. Nos Estados Unidos, estes incluem vírus que causam herpes e herpes zoster.A encefalite autoimune é uma forma menos comum em que o sistema imunológico do corpo ataca de forma inadequada as células do cérebro.

A encefalite pode começar com dor de cabeça e sintomas leves semelhantes aos da gripe, progredindo rapidamente para alterações comportamentais, alucinações e confusão.  

Meningite

A meningite pode ser causada por um vírus ou bactéria. A meningite bacteriana é uma doença grave e precisa ser tratada imediatamente. Raramente, a meningite também pode ser causada por um fungo ou parasita.

Vários tipos de bactérias associadas a infecções do trato respiratório superior podem se tornar invasivas e viajar pela corrente sanguínea até o cérebro. A meningite bacteriana também pode ocorrer quando certas bactérias invadem diretamente as meninges.

Os sinais clássicos de meningite incluem febre súbita, dor de cabeça intensa, rigidez de nuca, fotofobia (sensibilidade à luz) e náuseas e vômitos.Ser incapaz de dobrar o queixo até o peito também é um sinal de meningite.

Os sintomas podem inicialmente imitar um resfriado ou uma infecção respiratória superior, mas podem piorar rapidamente.

Meningite e encefalite são contagiosas?
Algumas formas de meningite bacteriana e encefalite são contagiosas e podem ser transmitidas por contato próximo. A meningite meningocócica é um tipo comum em campi universitários.
Se você esteve recentemente em contato com alguém com meningite bacteriana ou encefalite, fale com seu médico, que pode prescrever um tratamento preventivo com antibióticos. 

Mielite Transversa

Mielite transversaé a inflamação de parte da medula espinhal, nomeadamente a camada protetora dos nervos chamada bainha de mielina. A inflamação da mielina espinhal pode afetar múltiplas funções do corpo, causando dor, espasmos musculares, dor de cabeça, febre, perda de apetite, fraqueza nos membros e perda do controle intestinal e da bexiga. 

A mielite transversa também pode resultar de uma doença ou infecção autoimune. A recuperação total é possível para a maioria das pessoas, embora possa levar meses ou até anos. Embora não haja cura, os sintomas podem ser controlados. 

Abscesso Cerebral

UMabscesso cerebral(abscesso cerebral) é uma bolsa de pus no cérebro. Esta condição rara pode resultar de uma infecção bacteriana ou fúngica e pode ser uma complicação de cirurgia ou trauma. Aqueles com sistema imunológico comprometido correm maior risco. 

Os sintomas incluem febre alta, dor de cabeça intensa, alterações de comportamento e náuseas e vômitos. Com o tempo, um abscesso pode causar dificuldade para falar, fraqueza motora, espasticidade e convulsões. Um abscesso requer drenagem cirúrgica, seguida de quatro a oito semanas de antibióticos. 

O que causa infecções cerebrais?

A patogênese (via da doença) de uma infecção cerebral pode diferir dependendo da causa. Os vírus podem ser transmitidos através de secreções respiratórias, enquanto as infecções bacterianas podem ser transmitidas através de contato próximo ou de alimentos contaminados. 

Outras infecções ocorrem apenas em situações especiais. As infecções cerebrais fúngicas, por exemplo, normalmente envolvem pessoas com sistema imunológico gravemente enfraquecido, que não possuem as defesas que outras pessoas possuem.

Aqui está uma análise de todas as possíveis causas de infecções cerebrais:

• Vírus: Embora raros, vários vírus podem levar a uma infecção do cérebro ou do SNC, incluindo os vírus herpes simplex, vírus varicela-zóster, citomegalovírus, vírus Epstein-Barr e vírus influenza. Doenças transmitidas por mosquitos, como a febre do Nilo Ocidental e o zika, também podem causar uma infecção cerebral.
• Bactérias: As bactérias com maior probabilidade de causar uma infecção cerebral nos Estados Unidos sãoStreptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae, eListeria monocytogenes.
• Fungo: Uma infecção fúngica que se espalha para o cérebro pode ser causada pelo Aspergillus,Blastomices, Coccidioides ouCriptococofungos.
• Parasita: Uma infecção parasitária no cérebro pode ser causada por toxoplasmose,cisticercose, esquistossomose ouEstrongiloides. 
• Distúrbios do sistema imunológico: Se você tiver um sistema imunológico comprometido, corre um risco maior porque uma infecção pode se disseminar (se espalhar por todo o corpo) mais facilmente. Pessoas com HIV avançado são vulneráveis ​​a infecções fúngicas invasivas. A esclerose múltipla também pode levar à mielite transversal.

Como reconhecer sintomas de infecção cerebral

A inflamação, a resposta natural do corpo à infecção, pode desencadear sintomas físicos e neurológicos devido ao inchaço do cérebro ou da medula espinhal. Os abscessos causam danos ao pressionar os tecidos funcionais do cérebro, chamados parênquima.

Os sintomas de uma infecção cerebral dependerão da área do cérebro que foi infectada, bem como da gravidade da infecção. 

Os sintomas para cada tipo de infecção cerebral incluem:

• Meningite: Febre súbita, dor de cabeça intensa, rigidez de nuca, fotofobia, náuseas e vômitos
• Encefalite: Dor de cabeça, alterações comportamentais, alucinações, alteração do nível de consciência
• Mielite transversa: Fraqueza nos braços e pernas, dores agudas, dormência e formigamento, problemas intestinais e de bexiga
• Abscesso cerebral: Febre alta, forte dor de cabeça, alterações de comportamento, náuseas e vômitos

Complicações potenciais

Uma infecção cerebral pode causar danos duradouros e até permanentes se a infecção for grave ou não tratada. Apesar dos avanços no diagnóstico e tratamento, o risco de morte por infecções como a meningite meningocócica permanece elevado, em torno de 10%.

Aqueles que sobrevivem a eventos graves podem ficar com deficiências permanentes, incluindo:

• Fadiga crônica
• Perda auditiva
• Concentração prejudicada
• Perda de memória
• Mudanças de personalidade
• Depressão clínica
• Afasia (problemas de fala e linguagem)
• Disfagia (dificuldade em engolir)
• Perda de equilíbrio ou coordenação
• Convulsões
• Cegueira

Como as infecções cerebrais são diagnosticadas?

A ferramenta de diagnóstico usada para diagnosticar a infecção cerebral dependerá dos sintomas e dos resultados do exame físico. Quaisquer sintomas de infecção cerebral devem ser avaliados imediatamente por um médico. Se você estiver preocupado com uma infecção cerebral, seu médico realizará um exame neurológico para avaliar sua função motora e sensorial. 

Depois de obter um histórico completo e realizar um exame físico, seu médico pode recomendar os seguintes testes: 

• Estudos de imagem: Estudos de imagem são usados ​​para detectar inflamações ou lesões no cérebro ou na medula espinhal. Uma ressonância magnética cerebral pode detectar um abscesso ou lesão, bem como uma condição subjacente que pode estar causando os sintomas, como a esclerose múltipla. Uma tomografia computadorizada do cérebro pode ser usada para detectar inflamação. 
• Hemoculturas: Se houver suspeita de infecção bacteriana, serão coletadas hemoculturas para determinar o tipo específico de bactéria que causa a infecção. Esta informação será então usada para selecionar o medicamento antibiótico mais eficaz. 
• Punção lombar: Uma punção lombar, também chamada de punção lombar, envolve a inserção de uma agulha entre as vértebras na parte inferior das costas para remover o líquido cefalorraquidiano, que flui através do cérebro e da medula espinhal. Este fluido pode ser testado para bactérias, proteínas ou aumento de glóbulos brancos. 

Quando uma punção lombar não pode ser usada
Uma punção lombar pode ser utilizada para diagnóstico; no entanto, não pode ser realizado se houver muito inchaço cerebral, pois pode piorar a pressão no cérebro e causar complicações como hérnia cerebral. Os sintomas de aumento da pressão intracraniana a serem observados incluem dor de cabeça, visão turva, vômitos, alterações comportamentais, fraqueza muscular e sonolência extrema. 

Tratamentos Típicos

O tratamento para uma infecção cerebral depende do tipo de infecção que você tem. No entanto, o tratamento precoce é essencial para minimizar complicações e sintomas perigosos, por isso nunca hesite em consultar o seu médico se estiver preocupado. 

As terapias usadas para tratar uma infecção cerebral podem incluir o seguinte:

• Antibióticossão iniciados imediatamente se houver suspeita de infecção bacteriana. Se você estiver sendo avaliado para meningite, sua equipe médica provavelmente iniciará antibióticos intravenosos enquanto aguarda os resultados dos exames. 
• Corticosteroidesgeralmente são prescritos para ajudar a diminuir a inflamação no cérebro ou na medula espinhal. A maioria das infecções cerebrais envolve algum grau de inflamação, que pode exercer pressão sobre o cérebro e a medula espinhal e levar a complicações graves. Um corticosteróide pode ajudar a reduzir o inchaço e a atividade do sistema imunológico.
• Medicamentos antiviraissão prescritos quando a equipe médica suspeita que sua infecção cerebral é causada por um vírus. Se você apresentar sintomas de encefalite, um medicamento antiviral geralmente é prescrito imediatamente.

Prognóstico

O prognóstico de uma infecção cerebral depende da gravidade da sua condição, do que causou a infecção e da rapidez com que o tratamento foi iniciado. A maioria das pessoas que sofre uma infecção cerebral se recupera totalmente.

Os seguintes tratamentos podem ser necessários para recuperação a longo prazo:

• Fisioterapia
• Terapia ocupacional
• Psicoterapia 

A recuperação de uma infecção cerebral varia dependendo do grau de inflamação cerebral. Em alguns casos, a inflamação do cérebro pode levar ao coma e à morte.

Sobrevivência e Mortalidade

O risco de morte (mortalidade) pode variar de acordo com a localização da infecção, o tipo de infecção e outros fatores:

• Encefalite: Entre 5% de 20% das pessoas hospitalizadas por encefalite morrem no hospital, independentemente do tipo de infecção.
• Meningite:Pneumonia por estreptococo,a causa mais frequente de meningite bacteriana, está associada a um risco de mortalidade de 17% entre pessoas hospitalizadas.
• Mielite transversal: Os estudos variam, mas alguns sugerem que o tempo médio de sobrevivência a partir do momento do diagnóstico é de 8,9 anos, com algumas pessoas vivendo até 16 anos. A idade avançada e o consumo de tabaco contribuem para tempos de sobrevivência mais curtos.
• Abscesso cerebral: Os estudos variam, mas a maioria sugere que a taxa de mortalidade hospitalar entre pessoas com abscesso cerebral gira em torno de 16%. Os casos geralmente envolvemEstreptococobactérias.

O que você pode fazer para prevenir infecções?

Nem sempre uma infecção cerebral pode ser evitada, mas uma medida eficaz a ser tomada é a vacinação. Muitas causas de infecções cerebrais bacterianas são agora evitáveis ​​com as seguintes vacinas:

• As vacinas meningocócicas ajudam a proteger contraN. meningitidis.
• As vacinas pneumocócicas ajudam a proteger contraS. pneumoniae.
• As vacinas Hib ajudam a proteger contraHaemophilus influenzae tipo b(Hib).

Para prevenir infecções virais e bacterianas que podem se espalhar para o cérebro, tome precauções de segurança regulares, como lavar as mãos e evitar contato com pessoas doentes.

Para se proteger contra doenças transmitidas por mosquitos ou carrapatos que podem levar a uma infecção cerebral, use repelente de insetos quando estiver ao ar livre e opte por calças e mangas compridas. Limite suas atividades ao ar livre à noite, quando os mosquitos estão mais ativos, e trate qualquer água parada em sua casa.