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Principais conclusões
- O envenenamento por chumbo pode causar diminuição das habilidades cognitivas e problemas comportamentais, especialmente em crianças pequenas.
- A maioria das pessoas com intoxicação por chumbo não apresenta sintomas, por isso é importante fazer o teste se houver risco de exposição.
- O chumbo pode afetar o feto em desenvolvimento, por isso as grávidas precisam ter cuidado com a exposição.
A maioria das pessoas com intoxicação por chumbo não apresenta nenhum sintoma, fazendo com que a grande maioria dos casos não seja diagnosticada. Só quando uma quantidade perigosa de chumbo se acumula no corpo é que muitos dos sinais e sintomas, como fadiga, irritabilidade e dor, começam a aparecer. Saiba o que procurar.
Sintomas frequentes
Como o envenenamento por chumbo aumenta com o tempo, os sintomas muitas vezes não são tão imediatos ou tão reconhecíveis como seriam com uma doença infecciosa como um resfriado ou gripe.
A rapidez com que aparecem (se é que aparecem) e quão óbvios são quando aparecem dependerá da pessoa, e muitos dos sintomas são frequentemente atribuídos erroneamente a outras coisas, tornando-os fáceis de ignorar ou descartar.
Dito isso, há algumas coisas que podem indicar que uma pessoa está com intoxicação por chumbo. Estes incluem:
- Capacidades cognitivas diminuídas, especialmente capacidade reduzida de focar, aprender e lembrar de coisas novas
- Fadiga
- Irritabilidade
- Dor abdominal ou “dores de estômago”
- Dor de cabeça
- Constipação
- Perda de apetite
- Formigamento nas mãos ou pés
É importante observar que a exposição mesmo a pequenas quantidades de chumbo pode afetar a forma como uma pessoa pensa, aprende e cresce. Por esse motivo, não existe nenhum nível de chumbo considerado seguro – especialmente para crianças pequenas.
Muitos desses sintomas também são gerais e podem ser causados por vários motivos, por isso é importante consultar um médico se notar alguma alteração. na maioria dos casos, provavelmente não é nada sério, mas ainda assim é importante fazer um check-out.
Sintomas raros
Quanto mais chumbo uma pessoa estiver exposta e quanto mais tempo ela estiver exposta a ele, maior será a gravidade dos sintomas.Em casos raros, os indivíduos podem desenvolver uma coloração arroxeada ao longo das gengivas, comumente chamada de “linhas de chumbo”, após exposição prolongada a grandes quantidades de chumbo.
Outros sintomas que podem ser observados após doses moderadas ou altas de chumbo incluem:
- Constipação
- Tremores
- Perda de peso não intencional
- Vômito
- Cólicas abdominais intensas
- Perda de consciência
- Danos nos nervos, incluindo fraqueza muscular e paralisia
- Lesão cerebral, que pode causar convulsões ou perda de consciência
Complicações
A exposição ao chumbo durante um longo período de tempo pode afetar significativamente – e às vezes irreparavelmente – diferentes sistemas do corpo humano, incluindo os sistemas nervoso, circulatório e reprodutivo, bem como os ossos e os rins. Isso pode resultar em problemas potencialmente sérios, como:
- Pressão alta
- Doença cardíaca
- Insuficiência renal
- Infertilidade
- Câncer
Certos grupos são também mais susceptíveis do que outros aos efeitos do envenenamento por chumbo, principalmente crianças pequenas e mulheres grávidas.
Por isso a prevenção é tão importante, assim como o diagnóstico para o tratamento adequado.
Crianças menores de 6 anos
As crianças são particularmente preocupantes com o envenenamento por chumbo porque os seus cérebros ainda estão em desenvolvimento. A exposição excessiva ao chumbo durante a primeira infância pode causar problemas de desenvolvimento, incluindo danos ao sistema nervoso em desenvolvimento, à inteligência e ao comportamento.
Isso pode levar a desafios na escola, atrasos no crescimento e problemas comportamentais. A pesquisa mostrou que crianças com nível de chumbo no sangue de 5 µg/dL (cinco microgramas por decilitro) tinham um QI cerca de 6 pontos menor do que seus pares, em média.
Pessoas grávidas
Se uma pessoa grávida for exposta ao chumbo, este pode atravessar a barreira placentária e potencialmente causar danos ao feto.
Mesmo pequenas quantidades de exposição ao chumbo podem afetar a inteligência e o comportamento do bebê mais tarde na vida.
Em alguns casos, também pode causar abortos espontâneos ou natimortos.
Quando consultar um profissional de saúde
Qualquer atraso no tratamento pode levar a problemas de saúde graves e duradouros, especialmente em crianças pequenas.
Como a maioria dos casos de envenenamento por chumbo não apresenta sintomas, não espere até que eles apareçam para conversar com seu médico se suspeitar de envenenamento por chumbo ou mesmo de exposição ao chumbo.
O profissional de saúde provavelmente fará perguntas sobre as fontes de chumbo em sua casa, escola ou local de trabalho. Fontes comuns de exposição ao chumbo incluem tinta com chumbo em casas construídas antes de 1978, alguns canos de água, brinquedos, joias, remédios caseiros tradicionais e empregos e hobbies onde são usados produtos à base de chumbo.
Eles verificarão se há sinais físicos de envenenamento por chumbo, incluindo a realização de um exame de sangue. Ao falar com seu médico, certifique-se de mencionar quaisquer alterações cognitivas ou comportamentais que você tenha notado, incluindo dificuldades de concentração ou estar mais irritado do que o normal.
Atualmente, as autoridades de saúde recomendam que todas as crianças – mesmo aquelas que provavelmente não foram expostas a altos níveis de chumbo – sejam examinadas aos 12 e 15 meses de idade para testar o sangue em busca de níveis elevados de chumbo.
