Sintomas de câncer de pulmão em mulheres

Os sinais e sintomas do câncer de pulmão em mulheres podem diferir daqueles comumente observados em homens. Diferentes tipos de câncer de pulmão afetam diferentes partes dos pulmões, e a incidência dos tipos de câncer de pulmão varia entre homens e mulheres.

Além dos sintomas tradicionais, como tosse persistente ou tosse com sangue, as mulheres têm maior probabilidade de sentir fadiga no início e início gradual de falta de ar. Como essas mudanças são sutis, uma pessoa pode descartá-las como sendo devidas à inatividade ou ao envelhecimento normal.

O câncer de pulmão tende a ser mais avançado quando diagnosticado em mulheres. Os primeiros sintomas podem estar relacionados à disseminação para os ossos, o cérebro e outras regiões do corpo.

Diferenças entre homens e mulheres

Existem várias diferenças entre os sintomas do câncer de pulmão experimentados por homens e por mulheres.

Tipos de câncer de pulmão em mulheres

Os sintomas do câncer de pulmão geralmente são determinados pela sua localização nos pulmões. Os sintomas também dependem do tipo de câncer de pulmão que os causa.

Existem duas categorias principais de câncer de pulmão:

• Câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC): O NSCLC é o tipo mais comum, representando cerca de 85% dos cânceres de pulmão.O NSCLC inclui diferentes subtipos que possuem várias características.
• Câncer de pulmão de pequenas células (CPPC): O CPPC é menos comum do que no passado e é responsável por cerca de 10% a 15% dos cânceres de pulmão.É o tipo de câncer de pulmão mais fortemente associado ao tabagismo. Os cânceres de pulmão de pequenas células tendem a crescer perto das grandes vias aéreas. Por causa disso, tendem a causar sintomas precoces (devido à obstrução das vias aéreas), como tosse, tosse com sangue, respiração ofegante e infecções repetidas do trato respiratório.

Uma terceira categoria, os tumores carcinoides, representa 1% a 2% dos tumores de pulmão.Esses tumores não estão associados ao tabagismo e tendem a ocorrer em mulheres mais jovens. Muitos desses tumores são tumores de crescimento muito lento.

Os cânceres de pulmão de células não pequenas são, por sua vez, divididos em:

• Adenocarcinoma pulmonar: Os adenocarcinomas pulmonares são o tipo de câncer mais comum encontrado em mulheres e pessoas que nunca fumaram. Esses tumores tendem a crescer na periferia dos pulmões e podem crescer bastante antes de causarem sintomas. Quando esses tipos de câncer metastatizam (se espalham), é mais provável que se espalhem para os ossos do que outros tipos de câncer de pulmão.
• Carcinoma de células escamosas: O carcinoma de células escamosas, semelhante ao CPPC, tende a crescer perto das grandes vias aéreas e também tende a causar sintomas precocemente devido ao bloqueio das vias aéreas. Eles estão associados ao tabagismo em maior grau do que o adenocarcinoma pulmonar.
• Carcinoma de células grandes: O câncer de pulmão de células grandes pode crescer em qualquer parte dos pulmões, mas se comporta de maneira semelhante ao CPPC, crescendo e se espalhando rapidamente.

Status de fumar

As mulheres que desenvolvem câncer de pulmão têm maior probabilidade de nunca fumar (definido como fumar menos de 100 cigarros durante a vida) do que os homens. Estima-se que cerca de 20% das mulheres nunca fumaram. O adenocarcinoma pulmonar é muito mais comum em pessoas que nunca fumaram e já é mais comum em mulheres do que em homens.

Estágio no diagnóstico

As mulheres (e aquelas que nunca fumaram) também tendem a ser diagnosticadas numa fase mais avançada do que os homens. Isso significa que é mais provável que o tumor tenha se espalhado para regiões distantes do corpo, como ossos ou cérebro.

Idade no diagnóstico

As mulheres são geralmente diagnosticadas numa idade um pouco mais jovem do que os homens, e o cancro do pulmão que ocorre em adultos jovens (30-54 anos) é mais comum nas mulheres do que nos homens.

Devido à idade mais jovem, as mulheres podem ter menos outras condições médicas (co-morbilidades) que possam afectar os sintomas que apresentam. Por exemplo, uma tosse crónica relacionada com doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC, doença inflamatória irreversível dos pulmões) seria provavelmente menos comum.

Embora, em todas as faixas etárias, cerca de 20% das mulheres com cancro do pulmão não fumem ao longo da vida, o número é muito mais elevado entre as mulheres jovens diagnosticadas. Um estudo de 2019 que analisou jovens adultos com câncer de pulmão descobriu que 70% nunca foram fumantes.

Sintomas frequentes

Os sintomas mais comuns do câncer de pulmão em mulheres costumam ser vagos e começam gradualmente. Como os adenocarcinomas pulmonares tendem a crescer na periferia dos pulmões, eles podem crescer bastante antes de serem diagnosticados. Por esse motivo, os efeitos sistêmicos (efeitos que afetam todo o corpo), como a fadiga, são mais comuns.

Em contraste, o câncer de pulmão de pequenas células e os carcinomas de células escamosas são incomuns. Esses tumores tendem a crescer nas vias aéreas ou próximo a elas e causar obstruções que podem causar tosse, tosse com sangue, respiração ofegante e episódios recorrentes de pneumonia.

Quase 50% das pessoas diagnosticadas com câncer de pulmão apresentam metástases em regiões distantes do corpo.O câncer de pulmão metastático também é conhecido como câncer de pulmão em estágio 4. No câncer de pulmão em estágio 4, os primeiros sintomas podem, na verdade, estar relacionados aos efeitos de sua disseminação para os ossos, cérebro, fígado ou glândulas supra-renais.

Olhando juntos para homens e mulheres, os sintomas mais comuns do câncer de pulmão são tosse, falta de ar, tosse com sangue, perda de peso e perda de apetite. Mas nas mulheres, a fadiga e a falta de ar geralmente ocorrem primeiro.

Fadiga

A fadiga é o sintoma mais comum do câncer de pulmão em mulheres.Como existem muitas causas para a fadiga (e muitas mulheres sentem cansaço diariamente por vários motivos), esse sintoma pode não apontar imediatamente para câncer de pulmão.

Dito isto, a fadiga do cancro, ou a fadiga associada ao cancro, geralmente difere do cansaço normal. Não é o tipo de cansaço que as pessoas conseguem suportar ou que melhora com uma boa noite de descanso ou uma xícara de café. Algumas pessoas descrevem a sensação como “cansaço total do corpo”.

Ouvir que a fadiga é um sintoma pode ser desanimador, pois é difícil saber se é um sintoma ou algo inofensivo. Se você sentir que seu cansaço está fora do comum, manter um diário de sono e atividades por alguns dias ou semanas pode, às vezes, deixar mais claro se você tem um motivo lógico para estar cansado ou não.

Falta de ar/intolerância ao exercício

O segundo sintoma mais comum de câncer de pulmão em mulheres é a falta de ar.Durante os estágios iniciais da doença, a falta de ar nem sempre é óbvia e pode facilmente ser descartada como devida a outra coisa ou totalmente ignorada.

No início, os sintomas ocorrem principalmente com atividades e podem ser notados apenas com atividades mais extenuantes, como subir e descer escadas ou correr. Algumas pessoas podem olhar para o momento do diagnóstico e perceber que já há algum tempo vinham modificando seu nível de atividade para se adaptar à falta de ar.

Dor nas costas ou nos ombros

A dor nas costas ou nos ombros é um primeiro sintoma relativamente comum de câncer de pulmão em mulheres e pode ser causada por uma combinação de fatores.

Dor nas costas: Como muitos cânceres de pulmão em mulheres se espalharam para os ossos no momento do diagnóstico (e o adenocarcinoma de pulmão tende a se espalhar para os ossos precocemente), a dor na coluna ou nas extremidades pode ser o primeiro sintoma da doença. As metástases ósseas podem ser muito dolorosas, mas inicialmente podem ser atribuídas incorretamente à artrite ou à doença do disco.

Às vezes, as metástases enfraquecem os ossos, de modo que as fraturas (ossos quebrados) ocorrem com trauma mínimo (fraturas patológicas). O câncer de pulmão que se espalha para as glândulas supra-renais (metástases adrenais) também pode causar dor nas costas e foi descrito como semelhante a um chute no flanco (a lateral do corpo, entre as costelas e os quadris).

Dor no ombropode ser causada por metástases, mas também pode ocorrer devido à irritação nervosa causada por um tumor no tórax ou por tumores que crescem perto da parte superior dos pulmões (tumores Pancoast).

Os sintomas que sugerem câncer em vez de um problema ósseo ou articular incluem:

• Dor que está presente à noite
• Dor que persiste ou piora com o repouso
• Dor que está presente sem qualquer movimento ou que piora à medida que você descansa
• Dor que piora com a respiração profunda

Dor no peito

A dor no peito ocorre mais comumente quando o câncer de pulmão invade as membranas sensíveis (a pleura) que circundam os pulmões. Como os adenocarcinomas pulmonares tendem a crescer próximo à parte externa dos pulmões, eles podem invadir a pleura relativamente no início do curso da doença.

As pessoas podem sentir dor ao respirar fundo, que geralmente é relativamente aguda, em vez de surda. Se o líquido se acumular entre as membranas (derrame pleural), pode ocorrer falta de ar ou piorar também.

Infecções respiratórias recorrentes

As infecções respiratórias recorrentes são um sintoma comum de câncer de pulmão em mulheres, e muitas relatam vários episódios de bronquite (infecção e inflamação das vias aéreas maiores) ou pneumonia (infecção e inflamação dos sacos aéreos) no período que antecedeu o diagnóstico.

Nos cânceres em estágio inicial, são comuns os tumores que obstruem as vias aéreas. À medida que o câncer progride, a taxa de infecções respiratórias aumenta. É recomendado que as pessoas conversem com seu médico sobre um possível problema subjacente caso tenham mais de um episódio de pneumonia por ano.

Tosse persistente

A tosse persistente é o sintoma mais comum do câncer de pulmão, mas é menos comum em mulheres devido à localização desses tumores.Dito isto, muitas pessoas notam que tiveram uma tosse crônica e incômoda no momento do diagnóstico.

A tosse causada pelo câncer de pulmão pode parecer idêntica à tosse por outros motivos, como infecções virais, alergias ou tosse de fumante (uma tosse persistente observada em fumantes). Pode estar seco ou produzir expectoração (catarro, muco expelido das vias respiratórias). Pode ser duro e causar dores nas costelas ou ser quase imperceptível. Pode ser constante ou ir e vir.

Quando um tumor está próximo de uma via aérea, também pode haver sibilos (um som agudo de assobio durante a respiração). Ao contrário da respiração ofegante associada a doenças como a asma, às vezes a respiração ofegante pode ser notada em apenas uma área do peito.

Tosse com Sangue (Hemoptise)

Tossindo sangue (hemoptise) é o sintoma com maior probabilidade de sugerir câncer de pulmão subjacente. Para 7% das pessoas, é o único sintoma no momento do diagnóstico.Dito isto, ocorre em cerca de 21% das pessoas com cancro do pulmão em geral.

Outros sintomas de doença metastática

O câncer de pulmão pode se espalhar para os ossos e para a glândula adrenal, mas também para o cérebro, fígado e gânglios linfáticos. Em alguns casos, os sintomas de metástases são os únicos sinais presentes no momento do diagnóstico.

Os sinais e sintomas de metástases cerebrais podem incluir dores de cabeça, convulsões recentes, problemas de fala ou visuais, dormência e fraqueza ou perda de coordenação.

Os sintomas de metástases hepáticas podem incluir náuseas e vômitos, dor ou sensibilidade abdominal, descoloração amarelada da pele (icterícia) e coceira intensa.

Pode ocorrer rouquidão se um tumor pulmonar pressionar os nervos próximos às cordas vocais. Uma voz rouca como essa geralmente não desaparece com a tosse e piora gradualmente.

Também podem ocorrer sintomas gerais de cancro avançado e, uma vez que o cancro do pulmão é frequentemente diagnosticado em fases posteriores nas mulheres, isto não é incomum. Os sintomas podem incluir:

• Perda de peso não intencional
• Perda de apetite
• Uma sensação geral de mal-estar

Sintomas raros

Alguns tipos de câncer de pulmão secretam (ou fazem com que o corpo secrete) substâncias que agem como hormônios no corpo. Referidos como síndromes paraneoplásicas, os sintomas podem variar amplamente dependendo da proteína/hormônio específico liberado. Alguns deles incluem:

• Hipercalcemia(um nível elevado de cálcio no sangue): Pode causar cãibras musculares, fraqueza e, quando grave, coma
• Síndrome de secreção inadequada de ADH (SIADH): Resulta em um baixo nível de sódio no sangue. Isto, por sua vez, pode causar uma variedade de sintomas, começando com fraqueza
• Síndrome de Cushing: pode causar inchaço, pressão alta e rosto em formato de lua devido à secreção de cortisol.

Existem muitos outros, que podem causar uma variedade de sintomas neurológicos e outros sinais.

Complicações

As complicações do câncer de pulmão são relativamente comuns, especialmente na doença metastática (estágio 4), e às vezes são os primeiros sinais ou sintomas de que o câncer de pulmão está presente. As complicações incluem:

Derrame pericárdico: O câncer de pulmão pode se espalhar para as membranas que revestem o coração e o líquido pode então preencher o espaço entre essas membranas. Se o líquido se acumular lentamente, pode causar falta de ar, palpitações e tontura.

Se o líquido se acumular rapidamente ou se houver líquido suficiente, isso poderá limitar o movimento do coração (tamponamento cardíaco) e causar desmaios ou inconsciência.

Tosse com sangue (hemoptise): Tossir mesmo uma pequena quantidade de sangue pode ser um sinal precoce de câncer de pulmão, mas tossir uma colher de chá ou mais de sangue é uma emergência médica.

Derrame pleural maligno: O líquido também costuma se acumular entre as membranas (pleura) que revestem os pulmões. Em alguns casos, células cancerígenas estão presentes no fluido.

Os sintomas dependem da rapidez e da quantidade de líquido que se acumula, mas podem incluir falta de ar, tosse (que geralmente piora quando se inclina para a frente) e pressão no peito.

Um stent pode ser colocado nas vias aéreas para mantê-las abertas. Um cateter pleural em túnel pode ser colocado no tórax para permitir que o paciente controle o acúmulo/derrame de líquidos em casa.

Compressão da medula espinhal: Quando o câncer de pulmão se espalha para a coluna, pode resultar na compressão da medula espinhal. Dependendo do nível da coluna, os sintomas podem incluir dor nas costas de início recente, dormência, formigamento e fraqueza nos braços ou pernas, além de perda de controle intestinal e da bexiga.

A compressão da medula espinhal é uma emergência médica, pois é necessário tratamento imediato para prevenir incapacidade permanente.

Coágulos sanguíneos: Coágulos sanguíneos nas pernas (trombose venosa profunda) que às vezes se rompem e chegam aos pulmões (êmbolos pulmonares) ocorrem frequentemente com câncer de pulmão em mulheres e às vezes podem ser o primeiro sintoma da doença.

Os sintomas podem incluir dor, inchaço e vermelhidão na perna, com sintomas de falta de ar, palpitações e, às vezes, inconsciência se ocorrer uma embolia pulmonar. O tratamento inclui medicamentos para afinar o sangue com outras medidas de emergência, como o uso de medicamentos anticoágulos, necessários em alguns casos.

Síndrome da veia cava superior (síndrome da VCS): quando o câncer de pulmão está localizado próximo ao topo de um dos pulmões, pode levar à compressão da veia grande (veia cava superior) que retorna o sangue da cabeça, pescoço e parte superior do corpo para o coração (síndrome da VCS).

Os sintomas podem ser dramáticos e podem incluir veias salientes no pescoço, inchaço da face, pescoço e braços, rouquidão, falta de ar e outros sintomas. Em alguns casos, a obstrução pode ser grave e obstruir parcialmente a traqueia, causando grave falta de ar.

O tratamento envolve a colocação de um stent para manter a traqueia, se for grave, e reduzir o tamanho do tumor, como na radioterapia.

Quando consultar um profissional de saúde

Existem vários sintomas que devem levá-lo a consultar o seu médico. É importante observar que, especialmente nas mulheres, os sintomas do câncer de pulmão podem ser vagos e leves e podem não fazer você pensar nos pulmões como o problema. Os motivos para consultar seu médico incluem:

• Fadiga que não melhora com descanso adequado
• Falta de ar, mesmo que você pense que pode ser apenas devido à inatividade
• Tossindo qualquer sangue
• Dor nas costas, ombro ou peito
• Palpitações cardíacas
• Uma tosse que não vai embora
• Mais infecções respiratórias do que o normal para você ou mais de um episódio de pneumonia

Talvez o “sintoma” mais importante seja o seu pressentimento. Se algo lhe parecer anormal, converse com seu médico, mesmo que você ache que há uma explicação lógica ou que seja apenas um sintoma “incômodo”.

Os motivos para ligar para o 911 ou procurar atendimento imediato incluem:

• Tossindo mais de 1 colher de chá de sangue
• Falta de ar de início repentino ou piora
• Desmaios ou tonturas
• Palpitações significativas
• Dor intensa no peito