Sintomas de câncer de fígado

Os primeiros sinais de câncer de fígado, em alguns casos, surgem com alguma complicação, como obstrução das vias biliares, anemia ou sangramento. Como não existe nenhum teste de rastreio para o cancro do fígado, a consciência dos potenciais sinais e sintomas é a única forma de detectar a doença precocemente. 

Os sinais e sintomas são mais frequentemente o resultado de danos no fígado. Eles podem incluir amarelecimento da pele (icterícia), dor abdominal no lado direito ou na omoplata, ou um nódulo na parte superior direita do abdômen. No entanto, muitos dos sinais de alerta (como perda de peso e fadiga) são encontrados em outras condições.

Sintomas comuns de câncer de fígado

O câncer de fígado geralmente apresenta poucos sintomas ou sinais nos estágios iniciais, antes da doença progredir. Devido a este início tardio dos sintomas, o cancro do fígado é frequentemente diagnosticado numa fase avançada (a menos que o tumor se origine perto de um ducto biliar e provoque uma obstrução precoce).

O câncer primário de fígado — aquele que se origina no fígado — é diferente das metástases hepáticas, que são lesões resultantes da disseminação do câncer (de mama ou de pulmão, por exemplo) para o fígado. O câncer de fígado geralmente é um único tumor grande, enquanto as metástases (disseminação) geralmente são pequenas e múltiplas.

O câncer primário de fígado que se origina no fígado geralmente causa sintomas mais precoces do que as metástases hepáticas (que são muito mais comuns). Estes podem ocupar uma parte significativa do fígado antes de serem detectados.

Os sintomas que podem ocorrer incluem:

Uma massa ou caroço abdominal 

Você pode sentir um caroço ou inchaço muito duro na região logo abaixo da caixa torácica, no lado direito. Muitas vezes, essa massa é indolor e, se você sentir dor, poderá sentir mais desconforto nas áreas ao redor da massa. 

Às vezes, o câncer de fígado também causa aumento do baço, o que pode resultar em dor ou uma massa sentida na parte superior esquerda do abdômen.

Dor abdominal no lado direito 

Dor, desconforto ou dor no lado direito do abdômen, logo abaixo das costelas, podem ocorrer devido à pressão de um tumor hepático em outras estruturas ou nervos nesta região.Respire fundo e pressione levemente para cima, sob a caixa torácica, no lado direito – é mais ou menos onde fica o fígado. Se você tiver um fígado aumentado (há muitas causas), a borda do fígado pode ser sentida na parte inferior do abdômen.

Dor na omoplata direita 

A dor na omoplata pode ser um sintoma sorrateiro, pois a condição para a qual ela está alertando pode não estar perto da omoplata (devido à forma como os nervos viajam em nossos corpos).

É o caso do câncer de fígado. O tumor (ou a propagação do tumor) pode irritar os nervos que informam ao cérebro que a dor vem da omoplata, quando na verdade vem do fígado. Essa dor geralmente é sentida no ombro direito, embora possa ocorrer em ambos os lados. A dor também pode se estender às costas. 

Se você tiver isso, especialmente se não tiver praticado nenhuma atividade física recente que possa explicar isso, consulte seu médico. 

Icterícia 

Icterícia refere-se a uma condição em que a pele, assim como a parte branca dos olhos, ficam amareladas.É causada pelo acúmulo de sais biliares na pele.

É mais facilmente detectado sob luz natural, como no exterior, do que sob luz interior. Além do amarelecimento da pele, algumas pessoas notam que os movimentos intestinais parecem pálidos e esbranquiçados em vez de marrons. Ao mesmo tempo, a urina pode parecer mais escura que o normal, mesmo sem desidratação.

Coceira

O acúmulo de sais biliares na pele, que resulta em icterícia, também pode causar coceira. Nem sempre pensamos na coceira como um sintoma grave, mas a coceira associada à disfunção hepática pode ser muito intensa.

Inchaço e falta de ar

O acúmulo de líquido no abdômen, conhecido como ascite, pode indicar câncer de fígado. Pode parecer inchaço no início; algumas pessoas notam que suas roupas não cabem corretamente na cintura ou que o tamanho do cinto muda, mesmo que não tenham ganhado peso. Com o tempo, o acúmulo de líquido no abdômen pode empurrar os pulmões para cima, causando falta de ar.

Perda ou ganho de peso não intencional

Um primeiro sinal de câncer de fígado pode ser a perda de peso involuntária que não está relacionada a uma mudança na dieta ou exercícios. Sempre merece uma visita a um profissional de saúde. A perda de peso inexplicável é definida como a perda de 5% do peso corporal ou mais durante um período de seis a 12 meses, sem tentativa. Um exemplo seria um homem de 90 quilos perdendo 4,5 quilos em um período de seis meses sem mudança de hábitos.

Descobriu-se que a perda de peso não intencional está relacionada a um câncer subjacente, incluindo câncer de fígado, em um terço das pessoas observadas em uma revisão de estudos de 2017. Também existem outras causas graves, por isso é importante consultar um médico assim que reconhecer tal alteração.

O ganho de peso rápido e inesperado também é um possível sinal de câncer de fígado. Isso geralmente ocorre devido ao rápido acúmulo de líquido no abdômen (ascite).

Perda de apetite 

A perda de apetite pode ocorrer em muitos distúrbios, mas pode ser bastante profunda em problemas de fígado. Isto pode ser acompanhado por uma sensação de saciedade muito rapidamente, mesmo quando se come apenas pequenas refeições.Como esses sintomas podem ser sinais de alerta não apenas de câncer de fígado, mas de outros tipos de câncer, é necessária uma visita a um médico.

Náuseas e vômitos

Existem vários motivos pelos quais o câncer de fígado pode causar náuseas e vômitos, e este é um sintoma comum em todos os estágios da doença. Existem inúmeras causas de náuseas e vômitos, mas quando ocorrerem com frequência ou se piorarem, converse com seu médico.

Fadiga e/ou Fraqueza

A fadiga do câncer é diferente do cansaço comum e não é o tipo de fadiga que melhora com uma boa noite de sono. Às vezes, esse sintoma é mais fácil de perceber se você olhar para um período de seis a 12 meses e avaliar sua energia hoje em relação ao que era naquela época. 

Febre

Uma febre baixa, mas persistente, algo que os profissionais de saúde chamam de “febre de origem desconhecida” ou FUO, é um sintoma bastante comum de câncer de fígado.Uma FUO é definida como uma temperatura superior a 101 graus que dura três ou mais semanas e que não pode ser vinculada a uma causa óbvia após três ou mais consultas médicas (ou três dias no hospital).

Existem várias outras causas potenciais para febre persistente, mas ter uma é um bom motivo para consultar seu médico.

Sensação geral de mal-estar

É difícil descrever a intuição como um sintoma, mas muitas vezes as pessoas sentem quando algo está “errado” em seu corpo. Se você tiver a sensação geral de que não está bem, consulte seu médico.

Sintomas causados ​​por hormônios tumorais hepáticos

Alguns tipos de câncer de fígado secretam hormônios (ou interagem com medicamentos ou outros sistemas do corpo) que podem causar sintomas adicionais.

Colesterol alto (hipercolesterolemia)

Os níveis de colesterol na sua dieta podem contribuir para o risco de câncer de fígado. Alguns estudos, incluindo pesquisas em modelos animais, sugerem que esse é o caso dos cânceres de fígado associados à doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA).

O câncer de fígado também pode causar alterações na forma como os lipídios (como o colesterol) são produzidos e utilizados no corpo.Os pesquisadores estão analisando como o colesterol pode desempenhar um papel no tratamento do câncer de fígado.

Baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia)

O câncer de fígado pode causar níveis baixos de açúcar no sangue (hipoglicemia), com sintomas que incluem:

• Arritmia cardíaca
• Dormência facial (lábios, por exemplo)
• Tonturas e desmaios
• Fadiga

O fígado desempenha um papel fundamental na manutenção dos níveis de açúcar no sangue estáveis ​​no corpo, e a disfunção pode ocorrer devido a cânceres ou condições ligadas ao câncer de fígado. Estas incluem doenças de armazenamento de glicogénio, causadas por condições genéticas raras com complicações comuns que incluem carcinomas hepatocelulares.

O câncer de pâncreas, que afeta os níveis de açúcar no sangue, também pode estar implicado porque muitas vezes se espalha para o fígado próximo. O diabetes pode contribuir para o risco de câncer de pâncreas e vice-versa.

O diabetes pode aumentar de forma independente o risco de câncer de fígado e câncer de pâncreas, bem como câncer de cólon, bexiga e mama. O mesmo pode acontecer com os vírus da hepatite B ou C crônica. A cirrose e a hemocromatose, um distúrbio metabólico hereditário, também colocam você em maior risco, assim como fatores de estilo de vida, como tabagismo ou obesidade.

Seios aumentados masculinos (ginecomastia)

O aumento das mamas (ginecomastia) é um achado comum em pessoas designadas do sexo masculino ao nascer e que apresentam doença hepática, incluindo cirrose.

Os próprios tumores no fígado podem secretar uma enzima (aromatase) que também contribui para a ginecomastia.

Glóbulos vermelhos elevados (eritrocitose)

Existem várias causas possíveis para contagens elevadas de glóbulos vermelhos que ocorrem no câncer de fígado e outros tipos. Alguns estudos demonstraram que a hipóxia (falta de oxigênio no sangue) pode contribuir; outros acham que uma síndrome paraneoplásica pode causar um efeito secundárioeritrocitose. Muitas das evidências, no entanto, apontam para os tratamentos contra o câncer como a causa.

Cálcio elevado no sangue (hipercalcemia)

Para pessoas diagnosticadas com câncer, um nível elevado de cálcio no sangue é um achado comum, ocorrendo em 20% a 30% dos casos.Existem várias causas diferentes que podem contribuir para a hipercalcemia, algumas delas dependendo do tipo de câncer.

Na maioria das vezes, em cerca de 80% dos casos em pacientes com câncer, o nível elevado de cálcio no sangue está relacionado a um peptídeo chamado peptídeo relacionado ao hormônio da paratireóide (PTHrP), secretado pelo tumor. Esta síndrome paraneoplásica está frequentemente relacionada com doença avançada e raramente é o primeiro sinal de cancro do fígado.

Complicações

O câncer de fígado pode resultar em uma série de complicações. Eles podem resultar da pressão de um tumor no ducto biliar ou de outros órgãos, de hormônios produzidos pelas células cancerígenas, de disfunção hepática que resulta no acúmulo de toxinas no corpo ou de outros mecanismos.

Algumas complicações potenciais incluem:

Anemia

A anemia, uma contagem baixa de glóbulos vermelhos, é uma complicação muito comum do câncer de fígado. Pode ocorrer devido a alguns mecanismos, incluindo a falta de fatores de coagulação no sangue, levando ao sangramento.

Os sintomas incluem fadiga, falta de ar, batimentos cardíacos acelerados, pele pálida e tontura. Como o câncer de fígado às vezes também pode resultar em eritrocitose (aumento da produção de glóbulos vermelhos), esses efeitos às vezes se anulam.

Obstrução do ducto biliar

A bile é produzida no fígado. Vários dutos garantem que ele seja transportado para o intestino delgado, seja pela vesícula biliar ou diretamente. Tumores hepáticos ou do ducto biliar podem crescer dentro de um ducto ou exercer pressão próximo a ele, resultando em obstrução do ducto biliar.

Quando um duto é obstruído por qualquer motivo, geralmente resulta no início rápido de dor intensa e constante na parte superior direita do abdômen, náuseas, vômitos, icterícia e coceira.

Sangramento

O fígado é responsável pela produção de proteínas (fatores de coagulação) que ajudam a coagular o sangue. Quando uma grande percentagem do seu fígado foi tomada pelo cancro, estes factores já não são produzidos em número suficiente. O resultado é que pode ocorrer sangramento (mesmo com um número normal de plaquetas) e ocorrer anemia.

O primeiro sinal de doença hepática pode ocorrer com sangramento frequente ao escovar os dentes ou sangramento nasal frequente. Sangramentos mais graves, como hemorragia interna, podem ocorrer quando o câncer está avançado.

Hipertensão Portal

O câncer de fígado (e outras doenças hepáticas) também pode causar sangramento no trato digestivo de outra maneira. Um tumor no fígado pode dificultar o fluxo do sangue pelas pequenas veias do órgão que levam à grande veia porta. A pressão resultante na veia (hipertensão portal) causa aumento da pressão nos vasos sanguíneos a montante, como os do esôfago.

Essas veias são mais fracas do que a veia porta maior e podem evoluir para veias varicosas (varizes esofágicas), muito parecidas com as que vemos nas pernas das pessoas ou, às vezes, no abdômen com doença hepática. Quando essas varicosidades se rompem, pode resultar em sangramento maciço no esôfago (sangramento por varizes esofágicas), que pode ser fatal se não for tratado rapidamente. O sangramento também pode ocorrer no estômago e nos intestinos devido ao mesmo mecanismo.

Síndrome Hepatorrenal

A síndrome hepatorrenal é uma condição na qual a doença hepática leva à doença renal devido a alterações nos vasos sanguíneos e redução do fluxo sanguíneo para os rins.

A síndrome hepatorrenal é muito comum no câncer de fígado e outras formas de doença hepática, e estima-se que 40% das pessoas que têm cirrose desenvolverão a síndrome dentro de cinco anos.Infelizmente, é geralmente irreversível nestes indivíduos, a menos que seja realizado um transplante de fígado.

Encefalopatia Hepática

A encefalopatia hepática pode ser uma complicação assustadora do câncer de fígado, mas na verdade é uma causa reversível de sintomas que podem se parecer com a doença de Alzheimer: perda de memória, desorientação, alterações de personalidade e confusão grave causada por toxinas.

Os sintomas podem começar levemente com dificuldade em realizar tarefas matemáticas, como equilibrar um talão de cheques. Outros sintomas podem incluir hálito com odor adocicado e bater dos braços quando estendidos na frente de uma pessoa. Existem formas de tratar a encefalopatia, mas o prognóstico geralmente depende da extensão do tumor.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você notar algum dos sinais e sintomas acima ou algum que não consiga explicar, consulte seu médico. Se houver câncer de fígado, o prognóstico geralmente será melhor quanto mais cedo a doença for diagnosticada. 

Pessoas que não têm fatores de risco para câncer de fígado podem e às vezes desenvolvem a doença, algo que vale a pena ter em mente se você não tiver certeza sobre como falar com seu médico.

Os profissionais de saúde podem suspeitar de doença hepática crônica se encontrarem:

• Dor no quadrante superior direito
• Aumento do fígado (a cirrose geralmente faz com que ele encolha)
• Fadiga ou mudança de humor
• Piora da hipertensão portal
• Hemorróidas
• Sangramento

Se você notar algum desses sintomas, entre em contato com seu médico imediatamente, em vez de esperar pela próxima consulta agendada.