Sintomas de câncer de cólon

O câncer de cólon geralmente não causa sintomas nos estágios iniciais. À medida que a doença progride, você pode sentir dor abdominal, sangramento retal e alterações no tamanho e formato das fezes.Perda de peso não intencional, anemia por deficiência de ferro e icterícia também podem ocorrer.

Sintomas frequentes de câncer de cólon 

No estágio 1, o câncer de cólon geralmente não apresenta sintomas. É por isso que exames regulares a partir dos 45 anos (e antes para aqueles com fatores de risco) são um investimento importante na sua saúde.

Os sintomas mencionados abaixo não apontam diretamente para o câncer de cólon. Na verdade, eles podem indicar outro problema nos intestinos, como uma infecção (por exemplo, diverticulite aguda), úlceras ou inflamação (por exemplo, doença de Crohn). É por isso que consultar seu médico é fundamental.

Os sintomas do câncer de cólon vêm em duas variedades gerais: sintomas locais (com base na localização do tumor) e sintomas sistêmicos (envolvendo todo o corpo).

Sintomas locais de câncer de cólon

Os sintomas locais do câncer de cólon afetam seus hábitos de banheiro e o próprio cólon. Esses sintomas podem incluir:

Mudanças em seus hábitos intestinais

Não existe evacuação universalmente “normal”. Na verdade, o seu médico só se preocupa com o que é normal para você.

O tamanho, a cor e a consistência das fezes de cada pessoa são únicos. Portanto, é importante observar qualquer mudança seu padrões normais. Este é frequentemente um dos primeiros sintomas do câncer de cólon.

Mudança na frequência das fezes

Uma mudança persistente (mais do que alguns dias) na frequência das fezes é um sinal potencial de câncer de cólon. Por exemplo, se é normal que você tenha três evacuações por dia e você tenha apenas uma por dia, ou uma em dias alternados, isso pode indicar constipação. 

Por outro lado, se o seu padrão típico é evacuar em dias alternados e você evacuar uma vez por dia, isso pode ser incomumente frequente e pode sinalizar uma mudança.

Mudanças no formato das fezes

Fezes finas ou estreitas, muitas vezes descritas como em forma de fita ou lápis, também podem ser um sinal de câncer de cólon. Em uma pessoa saudável, as fezes finas podem ser causadas por um estreitamento do cólon – também chamado de bloqueio parcial do cólon devido ao câncer de cólon.

Mudanças na cor das fezes

O sangramento no cólon devido ao câncer de cólon pode resultar em sangue vermelho brilhante ou vermelho escuro nas fezes. Mais especificamente, se o sangramento ocorrer no cólon ascendente (lado direito), as fezes podem ser mais marrons ou roxas, pois o sangramento ocorre mais longe do reto. 

Se o tumor estiver no cólon descendente (lado esquerdo), o sangramento tende a resultar em fezes vermelhas brilhantes (a passagem de sangue vermelho fresco é chamada de hematoquezia). O sangue nas fezes é sempre um motivo para consultar um médico, pois pode ser um dos primeiros sintomas do câncer de cólon.

Dificuldade com evacuação de fezes

Uma sensação persistente de que você precisa evacuar, mesmo quando acabou de evacuar (chamada tenesmo), pode ser um sintoma de câncer de cólon. 

Alternando constipação e diarréia

Os sintomas de diarreia e constipação alternadas podem ocorrer quando há uma obstrução parcial no intestino devido a um tumor. A constipação pode ocorrer devido à dificuldade de passagem das fezes pela obstrução, seguida de diarreia quando o conteúdo acumulado é eliminado.

Desconforto Abdominal

Dor abdominal ou cólicas podem ocorrer em pessoas com câncer de cólon. A dor do câncer de cólon geralmente é sentida no abdômen, mas sua localização exata pode variar. A maioria das pessoas descreve isso como uma sensação de cólica surda. 

Às vezes, as mulheres podem descartar sintomas como desconforto abdominal porque podem ser semelhantes aos sintomas menstruais.

Gás e inchaço

Gases excessivos e inchaço podem ser um sinal de câncer de cólon. No entanto, os gatilhos dietéticos (por exemplo, bebidas carbonatadas, laticínios e alimentos ricos em fibras) e distúrbios digestivos (por exemplo, doença inflamatória intestinal) são culpados comuns.

Se gases e inchaço estiverem relacionados ao câncer de cólon, eles tendem a ser sintomas tardios causados ​​por um tumor obstrutivo no cólon.O inchaço também pode ocorrer como resultado da disseminação do câncer para os gânglios linfáticos próximos. 

Náuseas e/ou Vômitos

Quando náuseas e vômitos são sintomas de câncer de cólon, geralmente é porque um tumor está causando obstrução intestinal.

Se náuseas e vômitos forem acompanhados por outros sinais preocupantes, como constipação, cólicas abdominais e/ou distensão abdominal, o câncer de cólon pode ser a causa. 

Náuseas e vômitos podem ocorrer em qualquer estágio do câncer de cólon, mas são mais comuns na doença avançada. É importante lembrar que a ocorrência de náuseas e vômitos por si só, sem outros sintomas de câncer de cólon, provavelmente não é uma indicação de câncer.

Sintomas sistêmicos de câncer de cólon

Os sintomas sistêmicos do câncer de cólon são aqueles que afetam todo o corpo.

Perda de peso não intencional

Se você perder peso sem tentar, é um sintoma importante que não deve ser ignorado. O câncer de cólon é apenas uma das várias doenças graves que podem inicialmente apresentar-se com perda de peso inexplicável.

A base por trás da perda de peso não intencional com câncer é que os tumores usam o sangue e os nutrientes do corpo para prosperar e crescer. Além disso, alguns tumores liberam substâncias químicas que aumentam o metabolismo do corpo, o que pode levar ainda mais à perda de peso inexplicável. 

A perda de peso inexplicável é descrita como a perda de 4,5 quilos ou mais ou pelo menos 5% do peso corporal durante um período de seis a 12 meses. Por exemplo, se você é uma pessoa de 150 quilos que perdeu 7,5 quilos em um ano sem motivo aparente, entre em contato com seu médico.

A perda incomum de apetite é outro sinal a ser observado. Embora a perda de apetite seja mais comumente um sintoma de câncer de cólon em estágio 4, ela foi observada em algumas pessoas com câncer de cólon em estágio inicial.

Fadiga inexplicável

O cansaço extremo é um sintoma inespecífico, mas é muito comum em pessoas com cânceres mais avançados, como o câncer de cólon em estágio 4. A fadiga do câncer difere da fadiga “comum” porque geralmente não é aliviada pelo descanso ou neutralizada por uma boa xícara de café.

Não é incomum que as pessoas tenham a sensação de que algo está errado em seu corpo, mesmo que não apresentem sintomas específicos que comprovem esse sentimento. Confie na sua intuição. Se você estiver preocupado com a possibilidade de algo estar errado, marque uma consulta para conversar com seu médico.

Sintomas sistêmicos raros

Os sintomas do câncer de cólon em estágio 4 podem incluir:

• Febre:Se um tumor no cólon romper o intestino, pode formar-se um abscesso, que causa febre.
• Bolhas de ar na urina:Bolhas de ar na urina (chamadas pneumatúria) podem ocorrer se um tumor no cólon invadir a bexiga.
• Problemas respiratórios:Se o câncer de cólon se espalhar para os pulmões, podem ocorrer falta de ar, tosse e/ou dor no peito.
• Dor de cabeça e problemas neurológicos:Se o câncer de cólon se espalhar para o cérebro ou medula espinhal, podem ocorrer dor de cabeça, alterações na visão, confusão e/ou convulsões.
• Dor óssea:Fraturas, dores ósseas e níveis elevados de cálcio (observados em exames de sangue) podem ocorrer se o câncer se espalhar para os ossos.

Complicações

As complicações do câncer de cólon podem incluir anemia, icterícia e obstrução intestinal.

Anemia por deficiência de ferro

Devido ao sangramento microscópico de um tumor, a anemia por deficiência de ferro pode ocorrer como o primeiro sinal de câncer de cólon.

A anemia é diagnosticada com um exame de sangue, chamado hemograma completo (CBC), e pode causar sintomas de cansaço incomum, tontura, palpitações e falta de ar.

Icterícia

Outra complicação potencial do câncer de cólon é a icterícia, uma condição na qual a pele e a parte branca dos olhos adquirem uma aparência amarelada.

A icterícia pode ocorrer quando o câncer de cólon se espalha para o fígado, um local comum de metástase.Também pode ocorrer devido à pressão do câncer de cólon em estruturas importantes relacionadas ao fígado.

Obstrução intestinal

Uma obstrução intestinal causada por câncer de cólon significa que o tumor está bloqueando fisicamente os intestinos.

Dependendo da gravidade do bloqueio, sólidos, líquidos e até gases podem ser impedidos de passar pelo cólon. Isso pode causar cólicas estomacais dolorosas, inchaço, prisão de ventre e, às vezes, náuseas e/ou vômitos.

Embora uma sonda nasogástrica possa ser colocada temporariamente para reduzir o inchaço e remover o acúmulo de líquido e gás de uma obstrução intestinal, muitas vezes é necessária uma cirurgia para remover o tumor obstrutivo ou a colocação de um stent (para abrir a área bloqueada). 

Quando consultar um profissional de saúde

Embora muitas pessoas tenham ouvido que ter sangue nas fezes pode ser um sinal de câncer de cólon, vale a pena avaliar qualquer mudança em seus hábitos intestinais. Embora você possa estar ansioso com a possibilidade de ter câncer de cólon, o diagnóstico precoce oferece a melhor oportunidade para um tratamento bem-sucedido. Em muitos casos, algo completamente diferente está acontecendo – algo menos sério que o câncer.

A pesquisa mostrou que há um atraso significativo entre o momento em que as pessoas percebem os primeiros sinais de câncer de cólon e o momento em que ele é realmente diagnosticado.Este intervalo de tempo pode resultar na propagação do cancro do cólon, o que diminui a probabilidade de um tratamento bem-sucedido.