Sintomas da malária

A malária é uma infecção causada por um parasita. Se você tem malária, é provável que sinta uma série de sintomas vagos que são típicos da maioria das infecções, bem como alguns sintomas característicos que estão mais especificamente associados a uma infecção por malária.

Os efeitos físicos da malária ocorrem em grande parte porque o parasita invade os glóbulos vermelhos, produzindo toxinas, causando anemia (diminuição da função dos glóbulos vermelhos) e potencialmente bloqueando pequenos vasos sanguíneos em todo o corpo.

Sintomas frequentes

Os sintomas da doença tendem a ocorrer em ciclos, que correspondem ao ciclo de vida do parasita.Durante as diferentes fases do ciclo de vida do parasita, há uma variação na forma como o organismo afeta os glóbulos vermelhos e há uma variação no impacto das toxinas no corpo.

Existem várias espécies diferentes de parasitas da malária e todos causam sintomas semelhantes. Os diferentes sintomas manifestam-se em diferentes fases da doença.

É provável que você passe por um período de incubação após a exposição ao parasita, com atraso no início dos sintomas. Os primeiros sinais de malária ocorrem entre uma a quatro semanas após a exposição e podem demorar muito mais em alguns casos.

Os sintomas mais comuns da malária são:

• Dores de cabeça
• Fadiga 
• Baixa energia
• Náusea 
• Vômito 
• Mialgia(dores musculares)
• Dor de estômago 
• Diarréia

Sintomas cíclicos

Ciclos de febre que duram de seis a 24 horas podem se alternar com crises de calafrios, tremores e sudorese diurna ou noturna. Esta característica cíclica é frequentemente o sinal mais reconhecível da malária, distinguindo-a de outras doenças e infecções. Este recurso normalmente solicitará que seu médico faça um teste de malária.

Sintomas menos comuns

A malária pode afectar vários sistemas do corpo, especialmente se não for tratada. Os sintomas menos comuns da malária incluem:

• Icterícia (amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos)
• Tosse
• Falta de ar causada por líquido nos pulmões
• Abdômen expandido causado por baço aumentado
• Hipoglicemia(baixo nível de açúcar no sangue)

Se notar estes sintomas, especialmente depois de viajar para uma área propensa à malária, procure atendimento médico imediato.

Complicações

Se você tiver deficiências no sistema imunológico ou se não estiver bem de saúde, é mais provável que desenvolva complicações.Contudo, uma pessoa saudável com um sistema imunitário forte também pode desenvolver complicações da malária, mesmo com o tratamento recomendado.

Nas zonas onde a malária é endémica, as crianças e as mulheres grávidas com malária correm um risco elevado de desenvolver complicações graves. Crianças mais velhas e adultos nessas áreas podem desenvolver imunidade parcial e frequentemente apresentar casos mais leves. As pessoas sem exposição à malária que viajam para regiões onde a malária é endémica também correm o risco de contrair uma infecção grave por malária.

Trombocitopenia 

Uma contagem baixa de plaquetas pode interferir na coagulação sanguínea, manifestando-se como sangramento excessivo ou coágulos sanguíneos excessivos.

Anemia 

A anemia hemolítica (ruptura das células sanguíneas) ocorre com a malária. Às vezes, a infecção pode se tornar avançada, causando uma contagem de glóbulos vermelhos gravemente baixa ou uma função profundamente diminuída dos glóbulos vermelhos. Os sintomas da anemia incluem fadiga, dores de cabeça e pressão arterial baixa.

Envolvimento renal 

Os parasitas dentro dos glóbulos vermelhos podem causar bloqueio de pequenos vasos nos rins ou os glóbulos vermelhos podem se aglomerar devido a toxinas. Isso pode interferir na função renal normal e também causar dor. 

Envolvimento cerebral 

A malária cerebral, uma doença na qual o parasita está presente nas células sanguíneas do cérebro, é relativamente incomum. Os sintomas incluem convulsões, fraqueza motora, perda de visão, diminuição da consciência e coma. A malária cerebral pode levar a défices neurológicos permanentes ou mesmo à morte.

Perda de consciência ou coma

Uma complicação rara da malária, a falta de resposta pode ocorrer como resultado de doença avançada, mesmo sem malária cerebral.

Morte

A malária pode resultar em morte devido a complicações generalizadas. A atenção imediata aos sintomas é crucial para prevenir complicações e mortalidade.

As crianças têm maior probabilidade de morrer de complicações da malária do que os adultos com a infecção.

Durante a gravidez

Descobriu-se que as mulheres grávidas têm uma susceptibilidade à malária superior ao habitual.Se a infecção não for tratada durante a gravidez, pode causar defeitos congénitos ou o bebé pode nascer com infecção por malária.

Infecções recorrentes 

A maioria das pessoas que têm um sistema imunitário saudável desenvolve imunidade parcial à malária.As infecções repetidas geralmente produzem sintomas mais leves do que as infecções iniciais, com um período de incubação mais longo do que o normal.

No entanto, é possível que infecções recorrentes se tornem graves e progridam, produzindo complicações graves. É por isso que são necessárias medidas preventivas, mesmo que você já tenha contraído a infecção.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você tiver febre, fadiga, novas dores de cabeça ou dores de cabeça persistentes, consulte seu médico – esses são sinais comuns da maioria das infecções. Se você tiver febres cíclicas, calafrios e suores, isso é especificamente sugestivo de infecção por malária.

Deve estar familiarizado com os sinais e sintomas comuns da malária se tiver estado num clima tropical e notar que foi picado por mosquitos, pois é desta forma que a malária é transmitida.