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Principais conclusões
- Seu corpo passa por três estágios de estresse: alarme, resistência e exaustão.
- Na fase de resistência, o seu corpo tenta reparar-se, mas pode ficar stressado sem alívio.
- O estresse prolongado e a falta de alívio podem enfraquecer o sistema imunológico e causar problemas de saúde.
A síndrome de adaptação geral (GAS) descreve a resposta em três estágios que seu corpo passa quando está sob estresse: reação de alarme (também chamada de luta ou fuga), resistência (onde seu corpo se recupera) e exaustão (fadiga e esgotamento).
O estresse duradouro tem efeitos físicos e mentais no corpo. Quanto mais o seu corpo passa pelos estágios de adaptação geral, maior o risco de efeitos negativos duradouros.
As 3 etapas
O endocrinologista Hans Selye formulou pela primeira vez a teoria por trás do GAS na década de 1930 para ajudar a explicar a relação entre estresse e doença.Somente na década de 1950 sua pesquisa foi definida como os três estágios do GAS que conhecemos hoje.
1. Estágio de reação de alarme
O estágio de reação de alarme da síndrome de adaptação geral é a resposta inicial do corpo ao estresse. O sistema nervoso simpático é ativado pela liberação repentina de hormônios. Você pode conhecer melhor esse estágio como a resposta de lutar ou fugir.
O sistema nervoso simpático faz parte do sistema nervoso autônomo, que regula as funções do coração, estômago, bexiga e intestinos, bem como dos músculos. Você não tem consciência de que este sistema está funcionando porque responde automaticamente aos estímulos.
Quando o sistema nervoso simpático é ativado, estimula as glândulas supra-renais. As glândulas, por sua vez, desencadeiam a liberação de certos hormônios, incluindo adrenalina e noradrenalina.
A liberação do hormônio causa sintomas físicos, como aumento da frequência cardíaca, frequência respiratória e pressão arterial.
Os sinais físicos de estar no estágio de reação de alarme do GAS incluem:
- Pupilas dilatadas
- Aumento da frequência cardíaca
- Respiração rápida
- Tremendo
- Pele pálida ou avermelhada
- Sentidos aguçados
Segundo Selye, a maioria dos sintomas do estágio de resposta ao alarme desaparece ou é revertido no estágio seguinte (resistência) e reaparece no estágio final de exaustão.
2. Estágio de Resistência
O estágio de resistência da síndrome de adaptação geral ocorre quando seu corpo tenta se reparar após o choque inicial de estresse. Se a situação estressante não estiver mais presente e você conseguir superar o estresse, sua frequência cardíaca e pressão arterial começarão a retornar aos níveis anteriores ao estresse durante esse estágio.
No entanto, se a situação estressante continuar por muito tempo ou se você não resolver o estresse, seu corpo nunca receberá um sinal claro para retornar aos níveis normais de funcionamento. Isso significa que ele continuará a secretar hormônios do estresse e sua pressão arterial permanecerá alta.
Níveis prolongados de alto estresse podem causar distúrbios nos sistemas imunológico, digestivo, cardiovascular, do sono e reprodutivo. Você pode ter sintomas como:
- Sentimentos de medo, raiva, tristeza, preocupação, dormência ou frustração
- Irritabilidade
- Mudanças no apetite, energia, desejos e interesses
- Problemas de estômago
- Dores de cabeça
- Dores no corpo ou erupções cutâneas
- Insônia ou pesadelos
- Problemas para se concentrar ou tomar decisões
O estresse prolongado que não é resolvido leva ao terceiro estágio (exaustão).
3. Estágio de exaustão
O estresse prolongado ou crônico leva ao último estágio da síndrome de adaptação geral – a exaustão. Suportar os estressores sem alívio esgota seus recursos físicos, emocionais e mentais a ponto de seu corpo não ser mais capaz de lidar com o estresse.
Os sinais de que você está no estágio de exaustão incluem:
- Fadiga
- Esgotamento
- Diminuição da tolerância ao estresse
Os efeitos físicos do estresse prolongado podem enfraquecer o sistema imunológico e aumentar o risco de doenças cardíacas, hipertensão, diabetes e outras condições crônicas de saúde, incluindo distúrbios de saúde mental, como depressão ou ansiedade.
Causas
Qualquer tipo de estressor – desagradável e gratificante, perigoso ou emocionante – pode desencadear a síndrome de adaptação geral.
Selye descobriu a síndrome de adaptação geral depois de estudar como o corpo humano reagia a estressores físicos, como exposição a temperaturas frias ou esforço físico excessivo.
Sabe-se agora que muitas situações, incluindo aquelas que causam estresse psicológico e não físico, podem causar GAS.
Exemplos de estressores que podem desencadear GAS incluem:
- Estresse diário (como pressão na escola, no trabalho ou em casa relacionada à sua família)
- Uma mudança repentina em sua vida (como perda de emprego, divórcio ou doença)
- Experiências traumáticas (como abuso, um acidente grave e guerra)
Um exemplo de síndrome de adaptação geral
Aqui está um exemplo de um evento que pode desencadear o GAS e as formas como ele pode ser vivenciado:
- Reação de alarme:Mãos trêmulas e frio na barriga antes do início de um exame importante
- Resistência:O exame acabou, mas você tem dificuldade para mudar de assunto e se concentrar em outras coisas
- Exaustão:Seu exame já passou, mas você ainda se sente ansioso e deprimido, tem dificuldade para dormir e se preocupa em como passar o resto do semestre
Estresse Positivo
A síndrome de adaptação geral não é desencadeada apenas por estressores que causam sofrimento. Também pode ser desencadeada por situações em que o estressor é considerado positivo ou agradável (eustress).
O que parece ser uma ameaça para uma pessoa pode ser percebido como um desafio positivo por outra. A sua resposta ao estresse ao mesmo estímulo, portanto, será diferente.
Por exemplo, algumas pessoas consideram positivo o estresse de um próximo exame porque as ajuda a permanecer motivadas. Outros podem gostar do medo que sentem ao assistir a um filme de terror.
Condições Associadas
A síndrome de adaptação geral não é uma condição médica que possa ser diagnosticada. Em vez disso, é o processo pelo qual seu corpo passa automaticamente quando passa por estresse.
Condições Físicas
As condições físicas que podem ser desencadeadas pelo estresse de longo prazo incluem:
- Artrite
- Dores de cabeça
- Doença cardíaca
- Ataque cardíaco
- Hipertensão
- Insônia
- Comprometimento de memória
- Síndrome metabólica
- Tensão muscular
- Obesidade
- Dor
- AVC
- Diabetes tipo 2
- Doença inflamatória intestinal (DII)
- Úlcera péptica
- Complicações na gravidez, como baixo peso ao nascer e trabalho de parto prematuro
Condições de saúde mental
As condições de saúde mental que apresentam sintomas relacionados ao estresse por longos períodos incluem:
- Transtornos de ansiedade (por exemplo, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de pânico e transtornos relacionados à fobia)
- Depressão
- Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
O estresse crônico também está associado ao vício em substâncias e comportamentos nocivos, incluindo:
- Álcool
- Comida
- Jogatina
- Drogas ilegais
- Internet
- Nicotina
- Medicamentos prescritos
- Pornografia
- Sexo
Qualquer pessoa pode ficar sobrecarregada pelo estresse. Se você ou um ente querido estiver passando por dificuldades, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-HELP (4357) para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.
Gerenciando o estresse
As técnicas de mitigação do estresse podem ajudá-lo a lidar com o GAS. Exemplos que você pode querer explorar incluem:
- Respiração diafragmática
- Relaxamento muscular progressivo
- Imagens guiadas
- Atenção plena
- Atividade física
- Limitando a exposição a gatilhos
Uma Palavra da Saúde Teu
A resposta ao estresse é natural e esperada. É a maneira que o corpo encontra de se preparar para tudo o que a vida lhe oferece e de construir resiliência. Muito estresse por muito tempo, porém, pode ter o efeito oposto, desgastando você e contribuindo para problemas de saúde física e mental.
–
ELLE MARKMAN, PSYD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS
