Sinais e sintomas de câncer

Embora existam vários sintomas comuns de câncer, existem alguns que sãoespecíficoao tipo de câncer que você tem. Além daqueles que você pode associar imediatamente ao câncer (como nódulos na mama ou alterações na toupeira), também podem ocorrer sintomas como inchaço, tosse persistente e outros.

Os sintomas do câncer variam amplamente dependendo de como o câncer se desenvolve. Por exemplo, um tumor pode invadir estruturas próximas e afetar a sua função. Alguns podem causar alterações metabólicas que resultam em sintomas generalizados, como fadiga, perda de peso e uma sensação geral de mal-estar.

Reconhecer os primeiros sintomas do câncer pode ajudá-lo a ter melhores chances de detecção precoce e tratamento eficaz.

Sintomas frequentes

Embora seja importante lembrar que cada um dos sintomas mais comuns do câncer pode ter outras causas, é melhor conversar com seu médico sobre qualquer um que você tiver.

Estes são os 14 sintomas mais comuns do câncer:

• Perda de peso não intencional ou inexplicável
• Nódulos, inchaços ou gânglios linfáticos aumentados
• Suores noturnos
• Sangramento vaginal anormal
• Mudanças em seus movimentos intestinais
• Sangue nas fezes ou sangramento retal
• Tosse persistente
• Falta de ar
• Dor que ocorre em qualquer parte do corpo, especialmente uma dor sentida como uma dor profunda
• Fadiga persistente e severa
• Mudanças na pele
• Inchaço ou distensão abdominal
• Sangue na sua urina
• Dificuldade em engolir

Sua intuição pode ser um importante “sintoma precoce” do câncer. Ao saber do diagnóstico de câncer, muitas pessoas afirmam que sabiam que algo estava errado. Um grande estudo de 2016 confirmou essa descoberta, pelo menos no caso do câncer colorretal. O terceiro sintoma mais comumente relatado antes do diagnóstico foi “sentir-se diferente”.

Alguns desses sintomas são específicos de certos tipos de câncer, enquanto outros podem ocorrer em vários tipos.

Perda de peso inexplicável

A perda de peso não intencional é definida como a perda de 5% do peso corporal durante um período de seis a 12 meses sem tentativa. Isso equivale a uma mulher de 130 quilos perdendo 6 ou 7 quilos, ou um homem de 90 quilos perdendo cerca de 4,5 quilos de peso. Embora muitas pessoas gostem de perder alguns quilos, é importante consultar seu médico se você perder peso inesperadamente.

O câncer é a causa da perda de peso não intencional em pelo menos 25% das vezes.Embora a perda de peso seja mais provável de ocorrer em cânceres avançados, ela também pode ocorrer em cânceres em estágio inicial.

O câncer pode causar perda de peso de várias maneiras:

• Mudanças na atividade metabólica do corpo causadas pelo câncer podem aumentar as necessidades diárias de calorias.
• Cânceres como o câncer de cólon podem fazer com que as pessoas fiquem saciadas mais rapidamente ao comer, reduzindo o consumo geral.
• Outros tipos de câncer podem interferir na alimentação, causando náuseas ou dificuldade para engolir.
• Às vezes, as pessoas com câncer podem simplesmente não se sentir bem o suficiente para comer como fariam normalmente.

A síndrome da caquexia do câncer, que inclui perda de peso e perda de massa muscular, não é apenas um sintoma de câncer, mas é considerada a causa direta de morte em até 20% das pessoas com câncer.

Caroços e inchaços

Um caroço ou espessamento em qualquer parte do corpo que não tenha explicação é um primeiro sintoma importante do câncer.

Nódulos mamários podem ser câncer, mas também podem facilmente ser cistos mamários benignos ou fibroadenomas. Também há sinais menos comuns de câncer de mama, e sintomas como vermelhidão, espessamento ou aparência de casca de laranja na mama devem ser abordados.

É importante consultar o seu médico se você tiver alguma alteração no tecido mamário, mesmo que tenha feito uma mamografia normal. As mamografias não detectam cerca de 20% dos cânceres de mama.

Nódulos testicularespode ser um sintoma de câncer testicular e, assim como as mulheres são incentivadas a fazer autoexames mensais das mamas, os homens são incentivados a fazer autoexames testiculares mensais.

Linfonodos aumentadospode ser o primeiro sinal de câncer – especialmente linfomas – e pode ocorrer em muitas regiões do corpo. Na verdade, o aumento dos gânglios linfáticos é um dos principais sinais de alerta do linfoma.

Os gânglios linfáticos aumentados também podem ser um sinal de muitos tumores sólidos.Os gânglios linfáticos funcionam como “lixeiras” em alguns aspectos. As primeiras células cancerígenas a escapar de um tumor tendem a ser capturadas nos gânglios linfáticos mais próximos do tumor, e muitos tipos de câncer se espalham para os gânglios linfáticos próximos antes de se espalharem pelo corpo.

Outros inchaços, espessamentos ou mesmo hematomas desproporcionais a uma lesão devem ser avaliados pelo seu médico.

Suores noturnos

Suores noturnos são um sintoma comum de câncer, especialmente leucemias e linfomas.Suores noturnos que ocorrem com o câncer não são simplesmente “ondas de calor”. Muitas vezes ficam encharcados a ponto de as pessoas precisarem sair da cama e trocar o pijama, às vezes repetidamente. Ao contrário das ondas de calor, que podem ocorrer a qualquer hora do dia ou da noite, os suores noturnos são mais comuns durante o sono.

Suores noturnos em homens devemsempreser avaliado por um profissional de saúde. Embora este também possa ser um sintoma importante do câncer nas mulheres, pode ser difícil diferenciar o que é “normal” ou não nas mulheres, especialmente naquelas que estão nos estágios iniciais da menopausa.

Sangramento vaginal anormal

O sangramento vaginal anormal pode ser um sinal de câncer, mas certamente também tem muitas causas benignas. O sangramento anormal pode assumir várias formas, incluindo:

• Sangramento entre períodos
• Menstruações mais intensas ou mais leves que o normal
• Sangramento depois do sexo
• Sangramento após completar a menopausa

Os cânceres de útero, colo do útero e vagina podem causar sangramento diretamente relacionado a um tumor.Alterações hormonais devido a cânceres, como o câncer de ovário, também podem causar alterações no seu ciclo menstrual.

Cada mulher é diferente e os sintomas mais importantes são aqueles que representamuma mudançano que é normal para você.

Mudanças nos hábitos intestinais

Se sentir alterações nos movimentos intestinais, seja na cor, consistência ou frequência, converse com seu médico. Os sintomas do câncer de cólon podem variar de diarréia a prisão de ventre, mas o mais preocupante é algo que está fora do normal para você.

Sangramento retal

Se você observar sangue nas fezes, provavelmente ficará preocupado, mas, como acontece com outros possíveis sintomas de câncer, também existem muitas causas benignas.

A cor do sangue às vezes é útil para determinar a origem do sangue (mas não a causa). O sangramento da parte inferior do cólon (cólon esquerdo) e do reto geralmente é vermelho brilhante. O do cólon superior (cólon direito) e do intestino delgado costuma ser vermelho escuro, marrom ou preto. E o sangue vindo de cima, por exemplo, do esôfago ou do estômago, é muito escuro e muitas vezes lembra borra de café.

Outras causas de sangramento retal incluem hemorróidas, fissuras anais e colite, mas um ponto importante a ser observado é que – mesmo que você tenha essas outras condições – isso não significa que você também não tenha câncer de cólon. Na verdade, alguns tipos de colite são um fator de risco para câncer de cólon.

Se você tiver esse sintoma, consulte seu médico, mesmo se achar que há uma causa razoável.

Tosse persistente

Uma tosse persistente pode ser um sintoma de cancro do pulmão; cerca de metade das pessoas com a doença apresenta tosse crônica no momento do diagnóstico.Também pode ser um sinal de câncer que se espalhou para os pulmões, como câncer de mama, câncer de cólon, câncer renal ou câncer de próstata.

A tosse pode ser causada por um estreitamento das vias aéreas causado por um tumor ou como resultado de infecções que surgem como resultado de tumores nos pulmões. É claro que as condições respiratórias, como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), também devem ser consideradas.

Falta de ar

A falta de ar é um dos principais sintomas iniciais do câncer de pulmão.Embora você possa associar o câncer de pulmão à tosse crônica, os sintomas mais comuns do câncer de pulmão mudaram com o tempo.

Algumas décadas atrás, os tipos mais comuns da doença tendiam a crescer perto das grandes vias aéreas dos pulmões; um local que freqüentemente causava tosse e tosse com sangue. Hoje, a forma mais comum de câncer de pulmão – o adenocarcinoma de pulmão – tende a crescer nas regiões externas dos pulmões. Esses tumores podem crescer bastante antes de serem detectados e geralmente causam falta de ar com atividade como primeiro sintoma.

Dor no peito, abdômen, pélvica, costas ou cabeça

A dor que ocorre em qualquer parte do corpo pode ser um possível sintoma de câncer. Se você sentir alguma dor inexplicável que persista, especialmente uma dor que você descreveria como profunda, converse com seu médico.

Dor de cabeça

As dores de cabeça são o sintoma mais comum de câncer cerebral ou tumores que se espalharam (metástase) para o cérebro, mas certamente a maioria das dores de cabeça não é causada pelo câncer.

A dor de cabeça clássica devido a um tumor cerebral é grave, pior pela manhã e progride com o tempo. Essas dores de cabeça podem piorar com atividades como tossir ou fazer força para evacuar e podem ocorrer apenas de um lado. Pessoas com dor de cabeça relacionada a um tumor cerebral freqüentemente apresentam outros sintomas, como náuseas e vômitos, fraqueza de um lado do corpo ou convulsões de início recente. No entanto, os tumores cerebrais também podem causar dores de cabeça indistinguíveis de uma dor de cabeça tensional e podem ser o único sinal da presença de um tumor.

A disseminação do câncer para o cérebro (metástases cerebrais) é sete vezes mais comum que os tumores cerebrais primários e causa sintomas semelhantes. Os cânceres com maior probabilidade de se espalhar para o cérebro incluem câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de bexiga e melanoma.Não é incomum que pessoas com metástases cerebrais, especialmente aquelas com câncer de pulmão de pequenas células, apresentem sintomas relacionados a um tumor no cérebro antes de apresentarem sintomas devidos ao câncer primário.

Dor nas costas

A causa mais comum de dor nas costas é uma distensão nas costas, mas a dor nas costas que persiste e não tem uma causa óbvia também pode ser um sintoma de câncer. A dor nas costas relacionada ao câncer costuma (mas nem sempre) piorar à noite, não melhora quando você se deita e pode piorar com a respiração profunda ou durante as evacuações.

A dor nas costas pode ser causada por tumores no tórax, abdômen ou pelve, ou por metástases de outros tipos de câncer na coluna.

Dor no ombro

A dor sentida nos ombros ou nas omoplatas pode ser facilmente causada por uma tensão muscular, mas também pode ser um importante sintoma precoce de câncer. Dor referida de câncer de pulmão, câncer de mama e linfomas, bem como metástases de outros tipos de câncer, pode causar dor nos ombros ou na omoplata.

Dor no peito

Existem muitas causas de dor no peito, sendo as doenças cardíacas frequentemente as principais suspeitas. Dor no peito inexplicável também pode ser um sintoma de câncer.Embora o pulmão não tenha terminações nervosas, a dor semelhante a “dor pulmonar” está presente em um grande número de pessoas diagnosticadas com câncer de pulmão.

Dor abdominal ou pélvica

Tal como acontece com a dor em outras regiões do corpo, a dor abdominal e a dor pélvica estão mais frequentemente associadas a outras condições além do câncer. Uma das dificuldades da dor no abdômen e na pelve, entretanto, é que muitas vezes é difícil determinar onde a dor começa.

Fadiga

Ao contrário do cansaço normal, a fadiga do cancro é muitas vezes muito mais persistente e incapacitante. Algumas pessoas descrevem esse cansaço como “cansaço total do corpo” ou exaustão. Não é algo que você possa superar com uma boa noite de descanso ou uma xícara de café forte. A marca registrada desse tipo de cansaço é que ele interfere significativamente na sua vida.

Existem muitas maneiras pelas quais o câncer pode causar fadiga. O crescimento de um tumor, em geral, pode ser desgastante para o seu corpo. Outros sintomas do câncer, como falta de ar, anemia, dor ou diminuição do nível de oxigênio no sangue (hipóxia), também podem causar fadiga.

Se você achar que a fadiga está atrapalhando suas atividades normais, converse com seu médico.

Alterações na pele

Existem muitos tipos de “alterações na pele” que podem ser um sintoma de câncer de pele. Algumas delas incluem novas manchas na pele (não importa a cor), uma ferida que não cicatriza ou uma alteração em uma verruga ou sarda.

Embora os cânceres de pele, como o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular, sejam mais comuns, o melanoma é responsável pela maioria das mortes por câncer de pele.

Familiarize-se com os ABCDEs do melanoma, que abrangem aspectos das alterações da pele (assimetria, bordas, diâmetro e muito mais) que podem indicar câncer de pele. Embora seja uma distinção nada clínica, muitos especialistas observam que mesmo algo que você considera “engraçado” pode ser um sinal de câncer de pele.

É importante notar que os melanomas costumam ser notados pela primeira vez por outra pessoa. Se o seu ente querido tiver uma mancha na pele de aparência suspeita, não tenha medo de dizer algo.

Inchaço (distensão abdominal)

O inchaço ou distensão abdominal pode ser o primeiro sintoma de vários tipos de câncer, incluindo câncer de ovário, câncer de pâncreas e câncer de cólon.

Você pode sentir um abdômen cheio ou notar que suas roupas estão mais apertadas na cintura, mesmo que você não tenha ganhado peso.

O câncer de ovário foi denominado “assassino silencioso”, pois os sintomas geralmente ocorrem no final da doença e, em seguida, são frequentemente descartados como devidos a outra coisa.

Verificou-se que o inchaço é um sintoma comum do câncer de ovário, mas as mulheres costumam atribuir esse sintoma ao ganho de peso ou a outras causas. Da mesma forma, prisão de ventre, dor durante a relação sexual, prisão de ventre e micção frequente podem ser sintomas de câncer de ovário, mas geralmente são atribuídos inicialmente a outras causas.

Se você notar algum desses sintomas, converse com seu médico. O câncer de ovário pode ser tratável quando detectado precocemente.

Sangue na urina

Sangue na urina pode ser um sintoma de câncer de bexiga. Mesmo uma leve coloração rosada na urina justifica uma visita ao seu médico. Isto é extremamente importante se você tem histórico de tabagismo, pois o hábito é responsável por pelo menos metade dos casos de câncer de bexiga.

Dificuldade em engolir

A dificuldade em engolir, também conhecida como disfagia, pode ser um sintoma de câncer. Muitas vezes é o primeiro sintoma de câncer de esôfago devido ao estreitamento do esôfago.

Como o esôfago passa pela área entre os pulmões (chamada mediastino), tumores nessa região, como câncer de pulmão e linfomas, costumam causar esse sintoma também.

Sintomas raros

Existem vários sintomas menos comuns, mas não menos importantes, que podem alertá-lo para a presença de um câncer. Alguns deles incluem:

• Coágulos sanguíneos:Existem muitos fatores de risco para coágulos sanguíneos nas pernas, conhecidos como trombose venosa profunda (TVP). Nos últimos anos, observou-se que um desses fatores pode ser um câncer previamente não diagnosticado.É importante conhecer os sintomas das TVP não apenas por causa disso, mas porque muitas vezes eles se interrompem e chegam aos pulmões, algo conhecido como embolia pulmonar.
• Alterações urinárias:Mudanças na micção, como frequência ou dificuldade em iniciar o fluxo, podem ser um sintoma precoce de câncer.
• Azia ou indigestão:Azia crônica devido à doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma causa importante de câncer de esôfago. Se você tiver azia de longa data, converse com seu médico sobre o rastreamento.
• Cobreiro:A zona, uma condição causada pela reativação do vírus da varicela, pode ser um sintoma de câncer subjacente.
• Depressão: A depressão de início recente é um sintoma inicial bastante comum de câncer.
• Fraturas com trauma mínimo:Quando o câncer se espalha para os ossos, eles podem enfraquecê-los, de modo que as fraturas ocorrem com trauma mínimo. Uma fratura que ocorre em um osso enfraquecido pelo câncer é chamada de fratura patológica.
• Contusões fáceis:Os cânceres que se infiltram na medula óssea podem reduzir o número de plaquetas no sangue. A diminuição das plaquetas, por sua vez, pode resultar em hematomas fáceis.
• Manchas brancas na boca:Manchas brancas nas gengivas ou na língua (chamadas leucoplasia) podem ser um sintoma precoce de câncer bucal, e muitos profissionais de saúde agora fazem exames rotineiros para isso durante exames odontológicos regulares. Embora fumar e beber tenham sido os principais culpados por estes cancros no passado, acredita-se agora que muitos são causados ​​por infecções pelo papilomavírus humano (HPV).

Finalmente, alguns tipos de câncer causam sintomas únicos com base nos compostos que produzem e secretam. Esses sintomas – chamados de síndromes paraneoplásicas – podem apresentar sintomas causados ​​pelas ações desses compostos.

Por exemplo, alguns tipos de câncer de pulmão produzem uma substância semelhante a um hormônio que aumenta o nível de cálcio no sangue. Os sintomas de hipercalcemia (nível elevado de cálcio no sangue), como dores musculares, podem, portanto, ser o primeiro sintoma de câncer.

Subgrupos e complicações

É importante não descartar os sintomas devido à falta de fatores de risco. Por exemplo, câncer de mamafazocorrem em homens, assim como em muitas mulheres sem histórico familiar da doença. Câncer de pulmãofazocorrem em pessoas que nunca fumaram. E câncer de cólonfazocorrem em homens e mulheres jovens.

Se você tiver algum sintoma, não o ignore, mesmo que não tenha fatores de risco ou histórico familiar de câncer e tenha um estilo de vida saudável.

Pessoas com doenças existentes, como diabetes, doenças cardiovasculares, doenças pulmonares crónicas, distúrbios psiquiátricos e demência, muitas vezes têm um curso diferente de detecção e tratamento do cancro, bem como mais complicações pós-operatórias e uma mortalidade mais elevada. Em algumas condições, há detecção precoce porque você visita seu médico com frequência. Noutros casos, especialmente em condições psiquiátricas, as pessoas podem atrasar a obtenção de um diagnóstico.

Várias condições podem significar que os profissionais de saúde estão relutantes em realizar um tratamento agressivo do câncer porque sua saúde já está frágil e você pode não tolerar cirurgia, radiação ou quimioterapia. Os medicamentos contra o câncer podem interagir com os medicamentos que você está tomando para sua outra condição. Sua outra condição pode piorar e isso pode dificultar a conclusão do tratamento do câncer.

Por exemplo, se você tem doença pulmonar, a quimioterapia pode resultar em inflamação pulmonar e piorar os sintomas. Os esteróides e os efeitos colaterais do tratamento do câncer podem afetar o controle da glicose no sangue no diabetes.Além disso, com muitas condições, você terá uma recuperação mais lenta se receber tratamento contra o câncer.

O tratamento do câncer também é difícil durante a gravidez, pois o feto seria afetado pela quimioterapia ou radiação.

Quando consultar um profissional de saúde

Existem poucos sintomas que significam especificamente câncer, por isso é difícil saber quando você deve se preocupar. Qualquer sintoma que seja novo para você; com quem você tem vivido, mas é inexplicável; e vale a pena discutir qualquer mudança nos hábitos intestinais, da bexiga ou menstruais que seja incomum para você com seu médico.

Muitas vezes, esses sintomas estão relacionados a outras condições além do câncer. Mas confirmar isso é essencial para evitar perder um diagnóstico precoce.

Apesar da importância de abordar os sintomas do cancro, muitas pessoas demoram a falar com os seus prestadores de cuidados de saúde. Por exemplo, um estudo de 2016 descobriu que o tempo médio entre a observação dos sintomas do câncer de pulmão e o eventual diagnóstico foi de 12 meses.As pessoas demoram a procurar seus médicos por vários motivos, incluindo negação, medo do diagnóstico ou medo de serem rotuladas de “reclamantes” ou “hipocondríacas”.

Se você notar algum sintoma, admita conscientemente o sintoma para si mesmo e compartilhe sua preocupação com uma pessoa querida em quem você confia. Seu provedor de saúdequervocê traga à tona quaisquer sintomas incomuns, e issopodefazer a diferença se o câncer for detectado precocemente.