Sinais de somnifobia (medo de dormir) e como tratá-la

Somniphobia is a fear of sleep, often described as a cross between anxiety and insomnia. People with somniphobia may experience distress and even panic attacks at bedtime or the hours leading up to it. A combination of therapies may be used to help people manage this phobia.

Quais são os sintomas da somnifobia?

Somniphobia is a specific phobia or irrational fear of sleep that causes significant distress and anxiety around falling asleep. This fear may be characterized by the following:

• Excessive and persistent resistance to falling asleep
• Immediate, negative reaction to the suggestion of going to sleep
• Distress when it is time to go to bed
• Limitations on work, education, or social activities due to fear of sleep and the results of not sleeping
• Fear of nightmares

To be classified as somniphobia, these symptoms cannot be caused by another disorder.

How Common Is Somniphobia?
Experts do not know for sure how many people experience somniphobia. However, roughly 12.5% of adults in the US are believed to have a specific phobia at some point in their lives.

Pessoas que têm fobias específicas, como medo de dormir, podem apresentar sintomas quando expostas ao objeto ou situação que desencadeia o medo, ou mesmo quando antecipam ser expostas a ele. This may lead them to try to avoid nightly bedtimes, which can trigger fears.

Para controlar a sonifobia, algumas pessoas podem evitar dormir completamente, deixar as luzes acesas, dormir em outro lugar que não seja a cama ou dormir durante o dia.

Specific phobias can trigger physical as well as emotional symptoms; these may include the following:

• Rapid heartbeat
• Suando
• Aperto no peito
• Tremendo
• Falta de ar
• An understanding that the fear is irrational

Long-Term Complications of Somniphobia

Some people with somniphobia may develop chronic sleep deficiency unless they learn to manage their symptoms.

Sleep deficiency increases the risk of falls, car crashes, injuries, and many health problems, including:

• Doença cardíaca
• Doença renal
• Pressão alta
• Diabetes
• AVC
• Obesidade

A fear of sleep may also lead to insomnia (a sleep disorder making it difficult to fall asleep or stay asleep), which may exacerbate the fear.

Untreated, people with specific phobias may be at risk for mental problems like anxiety disorders, depression, and mood disorders. Research has also linked phobias to numerous physical diseases, including:

• Doenças respiratórias
• Doenças cardíacas
• Vascular (blood vessel) diseases
• Artrite
• Migraines
• Doenças da tireóide

What Causes Somniphobia?

The causes of a specific phobia aren’t always clear. No entanto, os fatores que podem influenciar o risco de uma pessoa desenvolver uma fobia específica podem estar relacionados a experiências aprendidas, como ter uma experiência direta ou indireta com o objeto ou atividade, trauma anterior ou genética.

With fear of sleep, there may be the presence of associated conditions, including:

• Recurrent isolated sleep paralysis (RISP): Isso ocorre quando a incapacidade temporária de mover braços e pernas (também conhecida como atonia) durante o sono REM (movimento rápido dos olhos) continua brevemente quando a pessoa acorda. This can cause significant distress and result in a fear of sleep.
• Nightmare disorder: This condition is characterized by experiencing recurrent nightmares that disrupt sleep. É comum apresentar esse transtorno junto com outro diagnóstico de saúde mental, como transtorno de ansiedade, transtorno de personalidade limítrofe ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
• Experiencing trauma or post-traumatic stress disorder: A previous experience of trauma has been associated with a number of sleep disturbances, one of which is the fear of sleep. The fear can be related to having trauma-related nightmares or being hypervigilant (a common characteristic of those who have PTSD).

How Do I Get a Diagnosis?

Often, a specific phobia isn’t formally diagnosed unless the fear results in significant distress or a disruption to daily life.

Um profissional de saúde mental familiarizado com transtornos de ansiedade pode avaliar se uma pessoa tem uma fobia específica com base em determinados critérios. Os critérios diagnósticos utilizados estão descritos no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição” (DSM-5), o manual da Associação Psiquiátrica Americana para o diagnóstico de transtornos de saúde mental.

De acordo com o DSM-5, uma pessoa que pode ter uma fobia específica pode ter o seguinte medo:

• Persistente, irracional, excessivo e ocorre na expectativa de estar na presença do objeto de seu medo
• Causando ansiedade significativa que quase sempre ocorre devido à exposição à situação ou objeto
• Desproporcional ao risco que o objeto ou atividade representa na vida cotidiana
• Resultando em evitação do objeto ou atividade ou, se vivenciado, ansiedade significativa
• Prejudicando o funcionamento e os relacionamentos do dia a dia
• Com duração de seis meses ou mais
• Não é melhor explicado por outra condição de saúde mental

Uma avaliação também pode avaliar quais pensamentos e preocupações específicas uma pessoa tem em relação ao medo de dormir para informar melhor o tratamento.

Como a somnifobia é tratada?

While avoiding the object or situation that triggers a fear may be possible for some, it isn’t the case with sleep. Getting enough quality sleep is critical for overall health and well-being.

For those who experience distress and impacts on their daily functioning due to fear of sleep, there are some treatment options to explore. Algumas opções podem ser combinadas, incluindo medicamentos prescritos e terapia, dependendo dos fatores associados ao medo de dormir da pessoa.

Therapies used to treat somniphobia include:

• Cognitive Behavioral Therapy (CBT): CBT involves identifying, exploring, and challenging a person’s thoughts and behaviors. Understanding the thoughts relating to a person’s individual fear of sleep with the help of a mental health professional can be beneficial.
• Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia (CBT-I): This is an evidence-based therapy for addressing sleep quality. Além de desafiar pensamentos e comportamentos que afetam o sono, esse método inclui higiene do sono e educação para relaxamento, controle de estímulos e estratégias de restrição do sono. A study of people with PTSD using CBT-I found that it reduced fear of sleep and increased the quantity and quality of sleep.
• Exposure, Relaxation, and Rescripting Therapy(ERRT): Este tipo de terapia multissessões ajuda as pessoas que têm pesadelos a confrontá-los (exposição), a praticar estratégias de relaxamento e a se envolver em novas maneiras de descrever os pesadelos. ERRT has been shown to be effective at relieving distress associated with sleep and chronic nightmares.
• Imagery Rehearsal Treatment(IRT): Este tratamento utiliza uma estratégia de reescrita para explorar o significado dos pesadelos, avaliá-los e, em seguida, encontrar maneiras novas e neutras de descrevê-los e ensaiá-los. IRT may be paired with relaxation activities and sleep hygiene practices.

Is Somniphobia Curable?
There is no single cure for somniphobia. Some people find that their symptoms eventually go away with or without treatment, while others learn to manage their symptoms. Keep in mind that what works for someone else may not work for you. Don’t hesitate to reach out to a healthcare provider if you are having trouble managing somniphobia on your own.