Sim, você pode morrer de apnéia do sono

A apnéia do sono é uma condição médica que faz com que alguém pare de respirar de forma intermitente enquanto dorme. O tipo mais comum é a apneia obstrutiva do sono (AOS), na qual o tecido mole na parte posterior da garganta relaxa e bloqueia o fluxo de ar.

Se não for tratada, a apnéia do sono pode aumentar o risco de uma série de complicações de saúde graves e potencialmente fatais, como doenças cardíacas, diabetes e derrame.A pesquisa sugere que 38.000 pessoas provavelmente morrem nos EUA a cada ano de doenças cardíacas complicadas pela apneia do sono.

Continue lendo para saber mais sobre a apneia do sono, incluindo sintomas, causas, complicações, diagnóstico e tratamento.

O que é apneia do sono?

A apnéia do sono é uma condição médica que causa interrupções respiratórias intermitentes durante o sono. Essas interrupções ocorrem frequentemente durante a noite e geralmente duram 10 segundos ou mais. 

Existem vários tipos de apnéia do sono, incluindo:

• Apneia obstrutiva do sono
• Apneia central do sono
• Apneia do sono complexa

Quão comum é a apnéia do sono?
A American Sleep Apnea Association estima que cerca de 22 milhões de americanos têm apnéia do sono. Muitas pessoas com a doença não sabem que a têm.

Sintomas

Muitas pessoas com apnéia do sono não percebem nenhuma interrupção no sono durante a noite. Em vez disso, o primeiro sintoma que muitas pessoas notam é a sonolência diurna excessiva. Além da fadiga diurna, os sintomas da apnéia do sono incluem:

• Ronco alto e frequente 
• Ofegante durante a noite
• Sono agitado
• Dificuldades de concentração
• Irritabilidade
• Dores de cabeça matinais
• Adormecer durante o dia
• Disfunção sexual
• Ansiedade
• Depressão

Causas

Homens e pessoas com mais de 60 anos correm maior risco de desenvolver apneia do sono.Outros fatores de risco para apneia do sono incluem:

• Obesidade
• Grande circunferência do pescoço
• História familiar de apneia do sono
• Pequenas vias aéreas
• Amígdalas aumentadas, especialmente em crianças
• Uso de sedativos, álcool ou tranquilizantes antes de dormir
• Fumar
• Estar na pós-menopausa
• Certas condições relacionadas aos hormônios, como hipotireoidismo (função tireoidiana baixa) e acromegalia (hormônio do crescimento excessivo)
• Certas características faciais, como maxilar inferior pequeno

Você pode morrer de apnéia do sono?

A apnéia do sono não tratada pode levar a problemas de saúde graves e potencialmente fatais, incluindo:

• Doença coronariana (as artérias que irrigam o músculo cardíaco estão estreitadas ou bloqueadas)
• Acidente vascular cerebral (obstrução de um vaso sanguíneo ou sangramento no cérebro)
• Diabetes (incapacidade de controlar adequadamente o açúcar no sangue)
• Ataques isquêmicos transitórios (AITs ou “mini-AVCs”)
• Insuficiência cardíaca (o coração não consegue bombear sangue suficiente para as necessidades do corpo)
• Parada cardíaca (o coração para de bater)

A apnéia do sono diminui a qualidade geral do sono e restringe o fluxo de oxigênio. Isso coloca o corpo em constante estado de estresse, o que pode afetar negativamente o coração e outros órgãos. 

Uma revisão sistemática e meta-análise de 2021 descobriu que a AOS estava associada a um maior risco de mortes relacionadas com doenças cardiovasculares e morte súbita por qualquer motivo. Pessoas com AOS grave correm maior risco de doença cardíaca e morte do que pessoas com AOS leve ou moderada. 

Outras pesquisas vincularam a apnéia do sono a níveis elevados de açúcar no sangue, hipertensão resistente ao tratamento (pressão alta) e fibrilação atrial recorrente (batimento cardíaco irregular ou rápido).

A sonolência diurna excessiva também pode colocar as pessoas com apnéia do sono em risco de acidentes fatais, como adormecer enquanto dirigem ou operam máquinas.

Diagnóstico

A única forma definitiva de ser diagnosticado com apneia do sono é através de um estudo do sono, também chamado de polissonografia. 

Depois de conversar com seu médico sobre seus sintomas, ele provavelmente o encaminhará a um especialista em sono. 

Um estudo do sono noturno pode ser realizado em um laboratório do sono ou, se necessário do ponto de vista médico, em casa. Durante um estudo do sono, você terá um local confortável para descansar por cerca de seis horas. As seguintes informações serão registradas enquanto você dorme: 

• Ondas cerebrais (através de um eletroencefalograma ou EEG)
• Movimentos dos olhos e do queixo (através de um eletrooculograma ou EOG)
• Frequência e ritmo cardíaco (através de um ecocardiograma ou ECG)
• Níveis de oxigênio e dióxido de carbono
• Movimentos das pernas
• Taxa de respiração

Mais importante ainda, o teste determinará o seu índice de apneia-hipopneia (IAH). Este número refere-se às interrupções respiratórias que você experimenta por hora enquanto dorme. Um IAH de 5 a 15 é classificado como leve, enquanto 15 a 30 é moderado. Alguém que experimenta 30 ou mais interrupções por hora tem apnéia grave do sono.

Pergunte ao seu médico
Se você tem histórico de certas condições médicas, como diabetes, acidente vascular cerebral ou doença cardíaca, pergunte ao seu médico sobre como fazer o teste de apnéia do sono.

Tratamento

O tratamento mais comum para a apnéia do sono é a terapia com pressão positiva nas vias aéreas (PAP). Na terapia PAP, você colocará uma máscara sobre o nariz (ou nariz e boca) enquanto dorme. A máscara elimina apnéias soprando ar pressurizado nos pulmões.

Os dispositivos PAP podem ajudar as pessoas com apnéia do sono a dormir mais, melhorar a qualidade do sono e reduzir o risco de complicações médicas graves (como hipertensão, acidente vascular cerebral e ataque cardíaco).

Se lhe for prescrita terapia PAP, você receberá uma máscara para garantir que ela se ajuste confortavelmente e forneça a quantidade certa de pressão de ar. Existem vários tipos diferentes de dispositivos PAP, incluindo: 

• Pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP): Os dispositivos CPAP são os dispositivos PAP mais comuns, especialmente para pessoas com AOS, e muitas vezes os mais baratos. Uma máquina CPAP fornecerá a mesma quantidade de pressão de ar que você inspira e expira.
• Pressão positiva de dois níveis nas vias aéreas (BiPAP): Os dispositivos BiPAP fornecem pressão de ar mais alta durante a inspiração do que durante a expiração. Freqüentemente, são prescritos para pessoas que têm CSA ou têm dificuldade para tolerar máquinas de CPAP.
• Pressão positiva automática nas vias aéreas (APAP): Os dispositivos APAP possuem configurações de alta e baixa pressão. Eles são frequentemente usados ​​para pacientes com alergias sazonais ou congestão excessiva.

Diferentes dispositivos PAP também podem incluir recursos como: 

• Umidificação, que adiciona umidade ao ar inalado
• Rampando, que começa em um nível de baixa pressão e “aumenta” durante a noite
• Alívio de pressão, o que diminui a pressão no início de uma expiração

Outras terapias incluem aparelhos orais, medicamentos como Zepbound (tirzepatida) e cirurgias como a cirurgia do palato mole.

Acompanhando a terapia PAP
A terapia PAP para apneia do sono é geralmente segura e eficaz. No entanto, 46% a 83% das pessoas diagnosticadas com apnéia do sono não usam o dispositivo PAP conforme prescrito. Usar o dispositivo de acordo com as instruções do seu médico pode ajudar a reduzir o risco de muitas complicações de saúde relacionadas à apnéia do sono.

Prevenção

Existem várias mudanças no estilo de vida que você pode fazer para ajudar a prevenir a apneia do sono, incluindo:

• Dormir em uma posição diferente, como de lado
• Perdendo peso 
• Obtendo ajuda para parar de fumar
• Não beber álcool antes de dormir
• Não tomar sedativos, a menos que sejam prescritos

Em casos de AOS leve, essas alterações podem ser tudo de que você precisa. Em casos mais graves, entretanto, você provavelmente precisará de tratamento com um dispositivo CPAP.

Quando consultar um médico

Se você estiver apresentando algum dos seguintes sinais ou sintomas, converse com seu médico sobre a possibilidade de apnéia do sono.

• Sonolência diurna
• Ronco
• Fadiga inexplicável
• Dores de cabeça matinais
• Nunca me sinto descansado, mesmo depois de uma noite inteira de sono
• Dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo
• Acordar durante a noite, especialmente com sensação de asfixia
• Dificuldade de concentração
• Adormecer enquanto dirige, assiste TV ou lê